Юрий Третьяков - Начало рыбачьего патруля

Витька схватил с земли хворостину и выпрыгнул из кустов. Сорока вздрогнул, оглянулся и сразу же припустился бежать, не оглядываясь и не выбирая дороги. Витька несся за ним. Как по воздуху, перелетали они через колючий шиповник, крапиву и выскочили на просеку, прямо навстречу возвращавшемуся из похода отряду.

— Что такое? — спросила Марина, взглядывая то на разъяренного Витьку, то на перепуганного Сороку.

— Я ему покажу!.. — перевел дыхание Витька. — Будет знать!

— Да в чем дело?

— Он… Муравейники разорять! Я дам!..

— Какие муравейники?

— Он знает какие!

Марина никак ничего не могла понять:

— Что случилось?..

— У него спросите!.. Муравейники портить!

— Муравьи… приносят… вред… — слабым голосом, икая с перепугу, оправдывался Сорока.

— Ах ты!.. — бросился к нему Витька. — Вот я тебе покажу вред!

— Дай-ка сюда. — Марина взяла у Витьки хворостину и бросила в сторону. — Кто тебе дал право самому расправляться? Да и откуда ты знаешь, полезные муравьи или…

— Знаю!

— Вредные… — лепетал Сорока. — Отец их всегда в саду керосином травит… — Они ползают везде и портят…

— У вас с отцом всякая живность вредная! — презрительно сказал Витька. — Ты пойди лучше на базаре помидорами поторгуй, как в тот раз, когда…

— Витя! — одернула его Марина.

— Его отец даже скворцов стреляет из ружья… Будто они у них рассаду помидорную дергают!.. — сказал кто-то из ребят.

— Во-во! — обрадовался Витька. — А то — «керосином». Их, спекулянтов, надо самих…

— Витя!!

— А что, неправда, что ли?..

— Вместо того чтобы оскорблять товарища, ты лучше выясни, правда ли они полезные.

— А вы разве не знаете?.. — удивился Витька. — Ведь полезные же… Любой дур… любой знает… Они едят всяких вредных червячков, мушек…

— А может, и полезных? Как это узнать? Витька подумал:

— Очень легко можно узнать… У них есть такие тропинки к муравейнику. Они всякую свою добычу несут только по тропинкам… Так вот, надо проследить, сколько и чего они таскают по одной. А потом умножить на сколько тропинок и сосчитать… Очень просто.

— Это не так просто, — сказала Марина. — У кого же на это хватит терпения?

— У меня, например, — скромно сказал Витька и вдруг взволновался. — Только, Марина… а это правда еще неизвестно… Это никто не делал?

— Не знаю. Во всяком случае, я не слышала…

— Марина! А это здорово, а? Правда, ведь здорово?

Витьке стало жарко. Вот это да! Все остальные планы были просто забавой для малышей.

На другой день весь лагерь облетела весть: «Витька Витамин лежит возле муравейника, где кривая елка».

Любопытные бродили в почтительном отдалении. Близко подходить никто не решался: он грозил самой лютой расправой тому, кто будет ходить возле муравейника, мешать ему и пугать муравьев.

С разрешения Марины Витька поднялся на рассвете. К восходу солнца он уже залег возле большой муравьиной дороги.

За остаток вчерашнего дня молодцы муравьи успели полностью отремонтировать свой муравейник.

Витька терпеливо дождался, когда первый самый добычливый и расторопный муравей возвратился с добычей, таща крохотную розовую личинку.

Только полезная эта личинка или вредная — вот вопрос!

Витька поразмыслил и решил: если насекомое окажется неизвестным, отбирать по одному образцу и потом определить всем вместе в кружке, какие они.

Рассерженному муравью он сказал:

— Ты не горюй, отдадут тебе твою личинку! Определю и отдам. Беги за другой!

Сейчас у Витьки дело шло вовсю. Он не успевал отмечать в записной книжке:

«И еще муха желтая, с черными крыльями. Кусучая… Двадцать первая розовая личинка… Ножка от кузнечика… Зелененький червячок…»

Образцы неизвестных насекомых были разложены у него на бумажке. Обиженные муравьи всё пытались утащить обратно отобранную у них добычу, но Витька им не давал.

Да еще мешали всякие любопытные.

Пришла Галя. Присела на корточки:

— Ну что, Витя?

— Ничего, — буркнул Витька. — Та-ак… Двадцать вторая личинка…

— Ой, какой красивый мотылек! — И Галя протянула руку к бумажке с образцами.

— Не трожь! — сурово сказал Витька. — И не мешай. Иди!

— Ах, так…