Тревожная служба

— Ну вот и все! — сказал Зейферт-старший.

Его сын радостно вытащил руки из карманов, где он на счастье держал крепко зажатые в кулак большие пальцы. Все облегченно вздохнули. Обер-лейтенант Хершель снял фуражку и вытер пот со лба.

— Без вашей помощи, герр Зейферт, мы бы долго здесь проканителились. И какой молодец ваш Йохен! Если бы не он с его сообразительностью, нам пришлось бы туго. Молодчина парень!

Папа Зейферт дернул своего парнишку за вихор.

— Иногда бывает. А сейчас давайте побыстрее перетащим шпалы на место. Там у меня стоит Освальд со своим комбайном. Валик у него летит уже второй раз в этом году. Не знаю, как это он умудряется.

Но вот шпалы уложены на место. Пустые платформы стоят у погрузочной площадки. Дрезина с измерительной аппаратурой закончила свою работу. Все в полном порядке.

— Ну, теперь можно ехать дальше, — деловито проговорил Йохен.

Солдаты, засучив рукава и сняв шлемы, стояли у своих машин, курили и тихо переговаривались.

Солдат Габлер, водитель машины 137, ответил мальчику:

— Мы должны получить приказ на марш.

— А когда он поступит?

Габлер пожал плечами:

— Может, через несколько минут, а может, через несколько часов.

— А как вы получите этот приказ?

Унтер-офицер Брахман повернулся к мальчику:

— По радио или через посыльного.

— Ну вас в каждом танке есть радиостанция?

Солдаты переглянулись и рассмеялись.

— Это военная тайна, — сказал водитель и поднял вверх палец.

Это показалось Йохену не очень остроумным.

— Вы что, думаете, я сделаю себе такую же, или принимаете меня за шпиона?

Солдаты вновь рассмеялись. Йохен указал на прибор ночного видения и с любопытством спросил:

— Вы что, ездите и при синем свете?

— Это не синий свет, — ответил унтер-офицер Брахман. — Это инфракрасный свет. Его мы включаем ночью или при сильном тумане.

— Ага, понятно, и для этого вам нужен экран, так?

— Так, для каждого экипажа свой собственный, отдельный.

— И на сколько же метров вы можете с помощью этого прибора видеть?

— На несколько сот метров, а у командира немного больше.

— А вы и есть командир, правда?

— Правда. А нашего механика-водителя ты уже знаешь, это солдат Зигфрид Габлер. Здесь место нашего заряжающего, ефрейтора Хорста Ладвига, башенный стрелок — Вернер Кнауте, он тоже солдат.

— А больше людей нельзя поместить в ваш танк?

— Самое большое — еще одного такого шпингалета, как ты. Но при условии, что ты не будешь так отдуваться, иначе разнесет всю башню.

— В самом деле? — Йохен загрустил и глянул на унтер-офицера снизу вверх.

— До чего же пить хочется! — сказал заряжающий Ладвиг.

Йохена это удивило.

— Неужели у вас в танке нет воды?

Унтер-офицер Брахман сделал строгое лицо, как будто он держал речь перед строем новобранцев.

— Еще нет, но в ближайшее время проектируется снабжение каждого танка агрегатом, обеспечивающим экипаж соответствующими напитками. Краны будут находиться в непосредственной близости, под рукой, и снабжены гибкими шлангами, с тем чтобы во время движения и в боевой обстановке каждый из членов экипажа не стучал зубами о стакан. Для командиров проектируется пивной трубопровод, наводчику — с содовой водой, заряжающий получает кофе с виноградным сахаром, а механик-водитель — по выбору лимонад или кофе, в зависимости от того, куда он поворачивает — направо или налево.

Трое танкистов с улыбкой смотрели на Йохена, а тот обиженно поджал губы. Он не хотел, чтобы над ним смеялся даже унтер-офицер, и прикинулся на редкость легковерным:

— И какое же пиво предусмотрено для командира — простое, светлое, пильзенское или «козел»?

С большим трудом тройка удерживалась от смеха, а унтер-офицер заметил совершенно серьезно:

— Это зависит от звания и сроков службы. Мне, например, положено светлое или темный портер.

— Послушайте, товарищ унтер-офицер! — заметил Габлер. — Для меня сейчас было бы вполне достаточно обычной водопроводной воды.

У Йохена мелькнула идея.

— Может быть, вам чего-нибудь принести? Может, лимонада?

Унтер-офицер Брахман согласился:

— Хорошо! Лимонад на весь экипаж сто тридцать седьмого за мой счет. — Он достал из комбинезона бумажник. — У меня только двадцать марок.

— Ну и что! — Йохен взял у командира деньги из рук. — Вы что, думаете, я не получу сдачу?

В магазине была очередь. Да к тому же фрау Цаль, оказавшаяся перед мальчиком, набирала целую корзину различных продуктов. А время шло. Тем не менее вскоре он бежал назад к станции, держа в каждой руке по две бутылки лимонада. В кармане у него звенела сдача. У станции он остановился как вкопанный — место у погрузочной площадки было пусто. О танках напоминали лишь следы гусениц. Йохен поставил бутылки на землю и посмотрел на дорогу, которая терялась в лесу. Ничего. Пусто.