Юрий Третьяков - Рыцари Березовой улицы

Кот показал цепь, потряс хорошенько, чтоб все могли послушать ее звон.

— Это прямо на заборе висела. А загляните на чердак — чего там только нет! Я еще не все обыскал и уже полный сундук разных сокровищ набрал!

Кот встал, открыл сундук и широким жестом предложил ребятам полюбоваться имуществом. Сундук и верно был полон всяких сокровищ.

— Вот, — пояснил хозяин, — это когти железные, по столбам лазить! Видали у монтеров? Это было на чердаке. А вот, гляди сюда: машинка — стричь! Я пробовал ее на своем воротнике на пальто — стрижет, как из пушки! Теперь, кому подстричься, может идти ко мне! Там под низом где-то была ручка от сабли, сейчас покажу…

В окно заглянула девочка:

— Ну, Костя. Ну, куда я дену молоко…

— Замолчи! — сказал брат. — Выйди лучше на улицу — погляди, не бродит где конопатый мальчишка!

Девочка скрылась. Зямка спросил:

— Какой это конопатый? Котовы глаза засверкали:

— Эт-то такой… крокодил! Я, понимаешь, пацанам говорю: хватит, говорю, меня Котом звать. Что это такое: Кот, Кот… Лучше меня надо Стенькой Разиным прозвать. Ну, те говорят: ладно. А этот крокодил, где б я ни был, меня везде находит: «Здрассте, Котофей Котофеич, давно приехали из сибирских лесов?» Только и дела — бей его, да гоняйся за ним, еще и бегает быстро!

— А откуда он взялся?

— А кто его знает! Я думаю: не иначе это сын учителя французского языка; отец у него хоть не конопатый, но другого такого ехидного я и не видал: одни двойки мне ставит! Что с ними делать — прямо не знаю. Мне говорят недавно: конопатый поехал купаться и утонул. Но только это, оказывается, утонул конопатый с Октябрьской. Хороший был пацан!.. Если б не он, прямо было все здорово!

— Это всегда так, — сказал Алик. — У тебя конопатый, а у нас такие есть — Гориллы…

— А те что? — спросил участливо Кот. — Тоже дразнятся?

— Если б дразнились, это еще ладно, — сказал Борис.

— Все у нас отнимают! У него вот даже, — Зямка показал на Сережку, — отняли выдернутый зуб!

И Кот уставился своими круглыми карими глазами на Сережку.

— А ты, вообще, откуда взялся? Я тебя чего-то не знаю.

— Из Ленинграда приехал! — объяснил Сережка.

— А! — сказал Кот. — Из Ленинграда? Значит, ты приехал из Ленинграда, а они у тебя зуб отняли?

— Ну да!

— Ах они, крокодилы! Как они смели! Этого терпеть нельзя… Человек приехал из Ленинграда, а у него здесь зуб отнимают! Я им дам! Кто отнял?

— Горилла, Страшила… — начал перечислять Зямка.

— Страшилу я немножко знаю, — перебил его Кот. — Надо будет пойти взять.

— А они не будут отдавать?

— Как не будут? — удивился Кот. — Это Страшила-то? Еще как отдаст! Он у меня отдаст, как из пушки! Ведь этот зуб у тебя во рту рос?

— Ну да! — Сережка опять открыл рот и показал место, где рос зуб.

— Ну вот, а ты говоришь—не отдаст. Пусть попробует! Пошли.

Кот впереди, березовцы за ним — все вылезли из подвала и пошли прямо к воротам, но вдруг Кот спохватился:

— Стой, чуть не забыл! Юлька! Принеси мою папаху!

Юлька куда-то сбегала и принесла большую облезлую папаху из какого-то серого меха. Надвинув ее на голову. Кот повертелся и спросил удивленных ребят:

— Ну, как? Похож я на Стеньку Разина?.. Не разрешают мне ее носить летом, поэтому она у Юльки на сохранении, чтоб не спрятали…

— Да в ней, наверное, жарко летом-то ходить? — спросил Борис.

— Все равно! Зато она из волчьего меха!

— А! Ну тогда конечно…

Юлька подозрительно посмотрела на брата и спросила;

— Ты куда хочешь идти?

— В одно место, — сказал Кот. — Дело одно есть.

— Знаю! — сказала девочка. — Это они тебя драться пришли звать! А сам еще начал новую жизнь!..

Но Кот молча прошел к калитке и только там, обернувшись, сказал:

— Сам знаю! Ты еще мала в этих делах понимать… На улице, уже отойдя от дома, он вздохнул:

— Как она догадалась! Удивительно умная девочка. Остальные все дуры, а это прямо как мальчишка. Я, понимаете, вообще-то начал новую жизнь: не драться, никуда не замешиваться. Я уже давно ее собираюсь начать! Сперва хотел с нового года, потом — с первого мая, потом—с каникул. Окончательно решил: как только в новый дом переедем! Но раз такое дело, придется мне теперь с какого-нибудь другого дня начинать… Верно! С дня рождения я ее лучше начну!..

Место обитания разбойников Горилл оказалось обыкновенной улицей: и травка на ней росла, и куры бродили, и маленькие ребятишки играли. Не то, чтоб березовцы ожидали увидеть здесь разбросанные кости разбойничьих жертв, но все-таки удивились: