Тамара Крюкова - Лунный рыцарь

Люди славили доброго царя. Где бы он ни появлялся, ему воздавались хвалы. Светозар видел их счастливые лица и сам был счастлив. Теперь, когда у людей появились деньжата, ремесленников завалили работой, потому что на товары появился спрос. В лавках шла бойкая торговля, и торговцы едва успевали подсчитывать выручку.

Прошло немного времени, и однажды утром все лавки оказались закрытыми. Недовольные люди, ругая бакалейщиков и булочников, попытались силой ворваться в магазины. Из боязни, что толпа снесет двери, торговцы открыли лавки, но полки были пустыми. Люди гурьбой повалили на дворцовую площадь.

— Царь, прикажи наказать торговцев. Они отказываются продавать нам товары, и нам нечего есть, — требовала толпа.

— Мы бы и рады открыть лавки, но нам нечем торговать. Все склады пусты, и никто больше не поставляет нам товаров. Вели разобраться с ремесленниками и пахарями, — отвечали торговцы.

Светозар призвал к ответу ремесленников и фермеров, но те с поклоном отвечали:

— Рассуди, разве это справедливо? Мы день-деньской гнем спины, а другие палец о палец не ударяют и всегда ходят при деньгах. Чем мы хуже?

— Верно! — поддержали их торговцы. — Мы тоже не желаем целыми днями стоять за прилавком в то время, как другие от безделья сорят деньгами.

Страсти накалялись.

— Долой такого правителя! Ты разучил нас работать! — раздалось в толпе.

И тут со всех сторон понеслись гневные окрики:

— Долой! Нам не нужны твои деньги! Забирай свои железки и бумажки! Их нельзя есть! Они не защитят от холода!

Люди, как мусор, выбрасывали ненужные деньги на мостовую.

— Но я хотел сделать вас счастливыми! — пытался перекричать толпу потрясенный Светозар.

— Нам не нужно такого счастья. Ты обрек нас на голодную смерть. Подавись своими деньгами! — бесновалась толпа.

Люди, которые еще недавно славили доброго царя, теперь плевали в его сторону и готовы были растерзать его. Поняв, что толпа хочет расправы над Светозаром, верные сторонники убедили его укрыться в палатах, а ночью тайком вывели из терема.

Изгнанный царь брел по улицам ночного города. Ветер, точно палую листву, гнал по мостовой бумажные купюры. Никто не поднял их, потому что они были всего лишь мусором. Светозар не задумывался, куда держит путь. Долго ли, коротко ли, на третьи сутки ноги сами привели его к горному озеру, возле которого жил отшельник. Стояла тишина. Ночь раскинула над горами звездный шатер. Светозар подошел к озеру и уселся на берегу. В кошеле на поясе тихо звякнули монеты. Услышав этот звук, изгнанник будто очнулся. Он отвязал кошель и вытряхнул монеты на ладонь. Серебряные и золотые кружочки тускло отсвечивали у него в руке. Светозару вдруг стал ненавистен этот холодный металл, который так сильно ослепил людей, что завладел их мечтами. Он размахнулся и швырнул всю пригоршню в озеро. В тот же миг из-за горной вершины выглянула луна, и на водной глади замелькали миллионы серебряных бликов, похожих на монетки. Светозар услышал голос отшельника:

— С какой кручиной ты вновь пожаловать ко мне?

Юноша обернулся. Божий человек стоял подле него. В лунном свете казалось, что от его рубища исходит сияние. Изгнанник поклонился старцу и произнес:

— Печаль моя велика. Не сумел я править, как того хотел мой отец и не послушал я твоих советов. Мне думалось, что я сумею всех осчастливить разом, подарив им богатство, а вместо этого принес народу лишь голод и разруху.

— В чем же, по-твоему, состоит богатство? — спросил отшельник.

— Я думал, что в деньгах, но теперь я знаю, что деньги стоят меньше, чем блики на воде, — горько усмехнулся Светозар, указав на лунную дорожку, сверкающую на водной глади.

— Я рад, что ты познал истинную ценность денег. Не они делают людей счастливыми. Истинное богатство — это труд. Если у человека есть интересная работа, он счастлив, а деньги приложатся, — сказал старец.

— Если секрет счастья столь прост, почему же до сих пор так много несчастных?

— Каждый постигает эту истину сам. В душе каждый уверен, что сумеет купить счастье за деньги. Ты ведь тоже меня не послушал.

— Зачем же ты учишь людей, если все твои советы попадают в глухие уши и люди все равно поступают по-своему? — спросил юноша.

— Даже если услышит один из тысячи — это стоит того, чтобы учить людей, — отвечал старик.

— А по мне это все равно, что толочь воду в ступе. Людей надо учить не добром и лаской, а мечом и плетью. Если бы мои богатства были так же обширны, как лунное серебро, а власть безгранична, я бы жестоко карал всех алчных людей, чтобы другим было неповадно, — пылко воскликнул Светозар.