Сергей Артамонов - Бунт на корабле или повесть о давнем лете

Днём я не умел, да и побаивался сочинять. Мне казалось, что всякий только увидит моё лицо и мои глаза, тут же обо всём догадается и меня засмеёт. Поэтому я выдумывал только ночью, в темноте, укрывшись с головой одеялом. К слову сказать, Гера не разрешал нам так спать. И босиком не позволял бегать. И пока всё не съешь, нельзя было встать из-за стола, даже если сыт и больше не хочешь.

Сам Гера мог сожрать уйму пищи. Например: два первых и три вторых, а потом ещё кастрюлю компота. Один раз слопал тарелку жареной рыбы — восемь порций, и ничего. Но в другой раз заболел, объевшись огурцами, и три дня промаялся в изоляторе. Мы эти три дня праздновали, жили почти как вольные птицы. Сютькин и тот в эти дни притих.

Если бы мы любили Геру, то, наверно, даже хвастались бы перед другими отрядами прожорливостью вожатого, мол: — «Ну, что ваш-то может? Слабак он у вас. Его и воробей переест запросто!» Или: «Давайте на спор, что наш вашего на чём хотите объест: на супе, и на каше, и по хлебу обставит! Он у нас даже кости жевать может и колбасу вместе со шкурками! А ваш?»

И мы всегда бы у всех выигрывали…

Но мы не любили Геру. Ему было всё равно, весело нам или скучно, только бы не нарушали мы порядок, а главное — спали бы побольше!

Сам-то он засыпал всегда первый и вечером, и в мёртвый час. Нахмурится, лицо сделает нарочно как у злодея. Это чтобы не приставали мы к нему, чтобы сон его невзначай не спугнули… И ещё раньше, чем голова его касалась подушки, он уже спал и храпел.

Да как ещё храпел!

Страшно!

Будто его давят и душат во сне. Его даже мухи не кусали. Как всхрапнёт, так и разлетаются они в разные стороны, кто куда, спасая свою мушиную жизнь. Но особенно жутко было услышать его душераздирающий храп среди ночи. Проснёшься вдруг отчего-нибудь и лежишь, не шевелясь от страха, и долго не понимаешь: то ли это дом с таким скрежетом разваливается, то ли это черти из-под земли едут сюда на тракторах и на мотоциклах?

А это Гера храпел.

Я уже говорил, что третьих отрядов в нашем лагере было целых два и во избежание путаницы нас, наш отряд, всегда называли «третий-второй» или «третий-дальний» оттого, что домик, где мы жили, стоял несколько на отшибе, прямо над глубоким, глухо заросшим оврагом. Там водились ужи и очень большие лягушки: пятнистые, неподвижные, всем телом дышащие существа, за которыми наблюдай хоть час напролёт и без перерыва, а лягушка ни с места. Лягушка и глазом не сморгнёт, чуть приподнятая на передних коротковатых лапках, надутая, резиновая, с нежным беловатым брюшком, дышащая словно медленный маленький мех для раздувания угольев…

Я глядел, глядел ей в лицо. Глядел, глядел и наконец пугался оттого, что она молчит. Оттого, что пристально смотрит на меня. Оттого, что — вдруг вижу! — личико её похоже на ящеричье и на человеческое вместе… Страшно!

И для чего ей так пристально глядеть на меня?

Я-то про неё думаю, а она разве тоже умеет? Страшно.

— Пошла прочь! — шепчу я. — Кыш, ляга! — и бросаю в неё всем, что оказывается под рукой, — горсткой земли с палочками и травинками.

Лягушка нехотя исчезает за камнем.

Теперь, когда она невидима, мне ещё более не по себе оттого, что я уже слишком много думал про эту лягушку, Начинает казаться, что там, за камнем, она что-то наколдовывает на мою голову за то, что я швырялся в неё землёй, и сейчас, вот сейчас, случится что-нибудь невероятное, и я оцепенею навеки от ужаса…

Откуда-то издалека поёт горн. На речку, строиться? Нет, на речку не так. Вспомнил! Это начинается конкурс лепки, соревнование всех отрядов, которое дня на три захватит наш лагерь…

Все открытые и закрытые веранды будут закапаны рыжеватой водицей, завалены мятыми, бесформенными комками глины, и глиняными колбасками, и уродцами всех видов. Девочки будут лепить куколок. Мальчики — танки, самолёты и всадников.

Девочки возьмутся лепить артисток с зонтиками в руках, в длинных платьях и в странных шляпах. Мальчики примутся делать солдат и мушкетёров, чертей, слонов…

А комок глины уже потеплел в моих ладонях и совсем послушно стал выпирать пузырями между пальцами — что захочешь, то и сделаешь… Нечаянно у меня в руках получилась жаба! Я так и обомлел, когда это увидел. Чуть не закричал и вытаращился на неё…

Нет. Показалось. Не так-то уж и похожа. Но я ведь и не собирался жабу! Я совсем другое хотел — и вдруг!

«Это потому, — стал я себе объяснять, — что я думал о жабе и долго глядел на неё, и она на меня смотрела…»