Николай Глебов - Карабарчик. Детство Викеши. Две повести

Бросив ещё раз взгляд на тайгу, мальчик зашагал по склону горы. Достигнув южной стороны, остановился.

«Где-то здесь должен быть вход в пещеру», — подумал он. Закрепив один конец верёвки за старую, высохшую лиственницу и не выпуская из рук аркана, Кирик заглянул в бездну и невольно отвёл глаза. Далеко внизу кружили птицы, едва слышно шумела бурная река. Крепко держась за аркан, Кирик вновь глянул вниз: надо было отыскать выступ — площадку, о которой говорил Темир.

В нескольких метрах внизу был виден каменный выступ. Значит, вход в пещеру здесь. «Но как быть с Делбеком? Оставить его наверху и одному искать Темира? Трудно. Разве спустить сначала собаку на верёвке? А хватит ли одного аркана для спуска? — Наклонившись над пропастью, он стал опускать другой канат. Его едва-едва хватило. — Верёвку с собакой надо выпустить в тот момент, когда Делбек будет над выступом. Хорошо, если собака прочно встанет на камень. А если неудачно?»

Однако раздумывать было некогда.

Обмотав аркан вокруг туловища овчарки, он показал рукой в пропасть, сказал:

— Делбек, вниз! Темир там!

Собака посмотрела умными глазами на мальчика и поползла к краю обрыва. У самого края она в нерешительности остановилась.

— Темир там, — повторил ласково Кирик и почувствовал, как натянулась в его руке верёвка. Опираясь ногой о камень, он стал медленно спускать собаку.

Наконец, верёвка кончилась. «Но висит ли Делбек над выступом?» Взглянув вниз, Кирик убедился, что его расчёт верен: Делбек над камнем. Мальчик выпустил из рук верёвку и зажмурился, но тут же вздохнул облегчённо: отдалённый лай Делбека свидетельствовал, что собака благополучно добралась до пещеры.

Теперь можно было спускаться и самому. Кирик закрепил верёвку за лиственницу, пристроил карабин и, держась за аркан, повис над бездной.

Через несколько минут он почувствовал, что его ноги упираются в камень. Радостно забилось сердце. Теперь-то Темир будет найден!

У полукруглой арки — входа в пещеру — стоял, весело помахивая хвостом, Делбек. Кирик огляделся. У его ног была куча птичьего помёта, пух и перья. Видимо, здесь гнездились птицы. Из глубины каменного коридора пахло сырым воздухом. Пустив вперёд Делбека, Кирик сделал несколько шагов. С потолка поднялась встревоженная стая летучих мышей и бесшумно закружилась над ним.

Метров через пятнадцать коридор повернул под прямым углом вправо. Пройдя несколько шагов, Кирик и Делбек оказались в темноте.

«Как бы не заблудиться!» — пронеслось в голове у мальчика. Он шёл медленно, ощупывая на каждом шагу сырые стены. Внезапно Делбек остановился. Привыкшие к темноте глаза мальчика разглядели глубокую яму, зиявшую во всю ширину прохода.

Кирик бросил в неё камешек и, прислушиваясь к его падению, вздрогнул. Ему показалось, что на дне ямы кто-то запыхтел.

— Чулмус!

Делбек тревожно повёл ушами. Из ямы вновь послышался странный звук, потом раздалось дробное щёлканье, и какое-то тяжёлое пернатое существо, махая крыльями, поднялось в воздух. Мальчик прижался к стене и вскинул ружьё.

Большая птица со взъерошенными перьями, жёлтыми глазами и белым клювом, перевернувшись в воздухе, упала и забилась в зубах Делбека. Это был филин.

— Так вот он какой, Чулмус! А я думал, в самом деле какое-нибудь страшилище! — радостно прошептал Кирик.

Нащупав в темноте у своих ног большой обломок графита, он бросил его в яму. Камень покатился по наклонной плоскости вниз.

Кирика осенила догадка: видимо, в яме есть ещё какой-то выход.

— Вперёд, Делбек! — скомандовал он.

Повторять дважды не пришлось: Делбек в ту же минуту был в яме. Держа карабин над головой, мальчик последовал за ним. Дно было покатым, подземные воды пробили себе в мягкой породе путь куда-то вниз. Выше над головой виднелся широкий выступ, где только что сидел напугавший Кирика филин.

Привыкнув к темноте, мальчик заметил в углу отверстие. Исследовав его, Кирик убедился, что это выход в своеобразную каменную трубу, идущую покато вниз. Не выпуская аркана, он пустил собаку вперёд. Неожиданно пёс рванулся, и конец верёвки выскользнул из рук Кирика.

— Делбек! Делбек! — позвал он, но собака бежала, не останавливаясь.

Вдруг вдали блеснула слабая полоска света, донёсся глухой лай Делбека. Быстро работая локтями, Кирик дополз до конца-трубы, который круто обрывался на высоте двух метров..

— Эге, брат, да ты точно суслик в норе! Ну-ка, вылезай! — услышал Кирик радостный голос Темира.