Samsonov Semen - Po tu stornu

Не будь у меня двоих детей и жены больной, не стал бы я терпеть,— почти злобно сказал Макс,— ничего бы не испугался. Я теперь многое понял...

Появление Эльзы Карловны прервало их беседу, но Вова поверил словам старого работника и понял, что опасаться Макса ребятам нечего. Но и откровенничать особенно, тоже не следует, кто знает, как может обернуться дело.

Давно ушёл большевик Павлов, неизведанными дорогами пробиваясь на Родину. Уходя, он дал слово своим маленьким друзьям вернуться вместе с Красной Армией.

Прошло лето, осень прошла, наступила зима. В декабре 1942 года в доме Эльзы Карловны разместилось отделение госпиталя.

Раненые солдаты часто повторяли: Сталинград, Москва, Волга, Ленинград. «Где сейчас немцы? — думали ребята.— Может быть, и в самом деле в Сталинграде или в Ленинграде, а то и у стен Москвы?» Ведь они ничего не знали.

Однако по виду Эльзы Карловны и из разговоров раненых ребята поняли, что фашистам в России «жарко». Однажды Жора спросил у раненого.

Как в России — гут, хорошо?

Нихт гут, некарашо. Руссиш зима никарашо, руссиш Катуша некарашо.

А что это за Катуша такая? — интересовались девочки, когда Жора рассказал им об этом.

Пойдите, узнайте у них! — пожимал он плечами.— Всё время бормочут про какую-то Катушу: «Катуша пук-пук...» Я так ничего и не понял.

А кто же всё-таки, эта Катуша? — не унималась Шура.

А помните песню про Катюшу? — Люся тихонько пропела:

— Расцветали яблони игруши...

Наверное, Катюша — это героиня... Понимаешь, народная героиня. Смелая, гордая, бесстрашная. Она фашистов бьет, прославилась на всю нашу Родину, вот вояки фашистские от страха и бормочут: «Катуша! Катуша!»

Так и решили ребята, что Катюша — это народная героиня.

В другой раз Жора принёс ещё новость: на фронте убит муж Эльзы Карловны — Фриц Эйзен.

Сам видел,— торопился рассказать Жора.— Подали ей пакет с чёрной каёмкой. Она разорвала его, посмотрела на листок да как завопит: «Фриц, Фриц!.. Майн Фриц капут!..»

Люсе и Шуре не разрешили больше доить коров, чистить картофель, печь хлеб для раненых: им не доверяли. Они только убирали в комнатах, топили печи, вместе с ребятами резали сено, помогали ухаживать за скотом.

Жора по-прежнему приносил какие-нибудь новости. Однажды он прибежал к девочкам и весело доложил:

- В Германии траур! Панихиду служат по фрицам, укокошенным под Сталинградом!

- Правда? Ты как узнал?— спросила Шура.

- Везде флаги траурные, немцы твердят: «Сталинград, Сталинград...» Я спрашиваю у Макса: «Почему все ваши немцы наш Сталинград знают?» А он отвечает: «Ваши русские дерутся там, как черти», а сам говорит без злобы, улыбается.

Эх, если бы послушать Москву! — вслух мечтала Люся.

Вошёл Вова.

Траур по всей Германии! Поняли! Траур! Колом в горло дал фашистам наш Сталинград. Он был весел, говорил, что видел многих немцев с чёрными повязками на рукавах.

А Макс ходит без повязки,— улыбнулся Вова.— Я спросил у него: «Что это все чёрные повязки на рукава понацепляли, а ты не носишь?» Он ответил: «Я, наверное, скоро дождусь, что по мне траур носить станут».— «Это как же так?» — спрашиваю. А он засмеялся и отвечает тихо, будто по секрету: «Мы, думается мне, допобеждались до того, что скоро всех калек, таких, как я пошлют на Восточный фронт и самого фюрера защищать будет некому». Как он это сказал, я подумал: Макс настоящий человек, хоть и немец... Понятно, дали наши перцу фашистам под Сталинградом, ох , дали!

И ещё дадут,— добавил Жора.

Точно. В Германию придут! Теперь уж я уверен, придут! — закончил Вова.

Ребят очень воодушевили слухи о победе Красной Армии. Им так хотелось чем-нибудь помочь своим наступающим войскам, сделать такое, чтобы можно было сказать: «И мы боролись, не сидели сложа руки».

Английские и американские самолёты стали часто сбрасывать бомбы над городом. Однако завод, находившийся неподалёку от усадьбы, оставался почему-то невредимым. Это больше всего удивляло ребят, но, когда Жора спросил об этом Макса, тот ответил:

Ворон ворону глаз не выклюнет.

В часы бомбёжек все обитатели имения, кроме ребят, лезли в подвал. Зато они в это время могли делать всё, что угодно.

Во время ближайшего авиационного налёта Вова собирался спалить стоящее в скирдах сено — пусть думает Эльза Карловна, что на её сено упала зажигательная бомба.

Самолёты налетели неожиданно. Вова бросился к скирдам. В руках у него была зажигалка и флакон с бензином. По дороге он соображал, с какой стороны лучше запалить сено.