Samsonov Semen - Po tu stornu

Вова шепнул поджидавшему Жоре о том, что привёз письмо от Павлова. Жора сказал об этом другим. Он с трудом скрывал своё нетерпение. Ему хотелось лично прочитать ответ. Костя ходил встревоженный, боясь, как бы кто-нибудь от радости не проболтался.

Аня растерялась, узнав от Шуры эту новость. Она не могла представить себе, что пленные, которых держат за колючей проволокой, расстреливают и морят голодом, которых повсюду сопровождает охрана, смогли написать и передать письмо.

Читать письмо всем сразу Вова не решался.

«Письмо прочтите и обязательно уничтожьте», — предупредил Павлов.

И всё же Вова сделал так, что ещё до ужина все успели познакомиться с содержанием письма. Аня читала копию письма вместе с Люсей. Она трижды перечитывала то место, где говорилось, что фашисты у стен Москвы, и сразу при- уныла.

Значит, немцы под Москвой?— с тревогой спрашйвала она Люсю.

Под Москвой или нет — это никто не знает, но наши старшие товарищи говорят, что фашисты врут. Москвы им не видать, и в Москву им не войти никогда!

А, если возьмут Москву, тогда что, всё пропало?

Да не возьмут они Москву! Не возьмут! Понимаешь, Аня, не возьмут! — чуть ли не кричала Люся, успокаивая подругу.

Москва... Москва... — твердила Аня.

За ужином у ребят было приподнятое настроение: всё-таки добились своего, наладили связь! Только Аня сидела в стороне, притихшая и унылая.

Что с ней? — спросил Вова у Люси.

Плохо, Вова. Наверное, нездорова. Она всё что-то шепчет, ходит как потерянная, а станешь спрашивать — молчит.

И когда с вами — тоже молчит?

Молчит.

Совсем?

Нет, иногда скажет одно-два слова, а часто просто не ответит ничего, заплачет, будто мы её обидели.

Перед сном Вова заговорил с товарищами об Ане. Ребята заспорили.

Мы должны как-то помочь ей,— сказал Юра.

А я вот боюсь, что она всех нас может подвести,— горячился Костя.

Аня — просто несчастная, слабенькая девочка, вот что я скажу! — решительно заявил Жора.— Надо быть к ней внимательнее, чаще разговаривать по душам, и тогда всё будет в порядке...

Вова раздумывал над словами Кости. Ему представилось грустное, растерянное лицо Ани. «Нет,— решил он,— Аня хорошая. Ей трудно, но она ни за что никого не выдаст».

Мальчики, забывшись, заговорили слишком громко, и никто не заметил, как поднялся по лестнице Лунатик. Сопя трубкой, он вошёл в комнату, пробурчал что-то сердито, погасил свет и вышел вон. Ребята замерли.

Вот это да! Так и засыпаться можно,— вымолвил, наконец, ЖЬра.— Нет, вы смотрите, появляется, как тень, вот это Лунатик.

На утро в имении Эйзен царило необычное оживление. Днём к Эльзе Карловне приходили молодые и пожилые немки. Они приторно улыбались, целовались и радостно поздравляли друг друга. Эльза Карловна за весь день ни разу не вышла во двор, и ребята поняли, что произошло что-то очень важное.

У Эльзы какой-то праздник,— сказал Вова, когда ребята собрались на обед.

Наверное, дочка именинница,— предположил Юра.— Да я сам видел: какая-то немка целовала её и поздравляла. Девчонка сегодня нарядная: бант голубой в волосах, новое платье, туфельки лакированные—и на пианино с утра играет.

Как заяц на гитаре! — хихикнул Жора.— Обо всем этом у Кости надо спросить. Может быть, он от своей приятельницы узнал, какой там праздник.

Костю однажды заставили чинить велосипед для дочки Эльзы Карловны, и с тех пор Жора не давал ему прохода.

Костя, как хоть её зовут? — спросил вдруг Юра.

Гильда. Ты что, не знаешь?

Вот-вот у этой Гильзы узнал бы, да и нам сказал! — озорничал Жора.

Ты... ты меня Гильдой не попрекай! Понял? — Костя сорвался с места и убежал.

Я слышала,— с дрожью в голосе заговорила Аня,— в доме часто упоминали Москву.

Словам Ани никто не придал серьёзного значения.

Вечером, когда голодные, продрогшие от холода и уставшие ребята сели за стол, раздался необычайно весёлый голос Эльзы Карловны. Она вызывала Люсю.

Даже поесть не даст! — проворчал Вова.

Опять бедняга, голодная, будет подавать на стол всякие вкусные блюда. Ох, как это тяжело, если бы вы знали ребята!— сказала Шура.— Знаете, ведьме этой доставляет удовольствие, когда мы, голодные, прислуживаем ей.

Ребята решили подождать Люсю. Она в это время из кухни понесла к столу хозяйки огромное блюдо с жареным гусем. Гостей было немного, все они сытые, самодовольные, с кольцами на пухлых руках. Не успела Люся приблизиться к столу, чтобы поставить блюдо, как Эльза Карловна, глядя ей прямо в глаза, крикнула: