Дмитро Ткач - Шторм и штиль (с иллюстр.)

Юрий раскрыл глаза. Поли нет. А песня все звучит. Поднялся, окинул взглядом корабль. На юте матросы окружили радиста Морозова, он играет на гитаре и поет. Хорошо поет… Недаром ему даже в морзянке слышится музыка.

О чем он поет? Юрий оперся грудью о поручни ходового мостика и прислушался. Порывистый ветер рвал слова песни, уносил их, но смысл можно было понять. Аркадий пел о далеком океане, о чужом береге, о тоске моряка по своей родной земле… И Юрий видит этот берег. Вот он, молчаливый и загадочный, поднимается крутыми высокими горами, еще более черными, чем небо сейчас.

Перед отбоем матросы разошлись, и Баглай подозвал к себе Морозова.

— Какую это песню вы пели? Я ее впервые слышу.

— Сам сочинил, товарищ лейтенант.

Юрий удивленно взглянул на Аркадия:

— А слова?.. Музыка?..

— Все мое. Иногда, бывает, слова придут, а музыку я подберу. А если сначала появляется мотив — слова подыскиваю…

— Так вы — и поэт, и композитор?

— Куда мне, — смущенно улыбнулся Аркадий, — так, пробую… — И вдруг спохватился: — Но вы не беспокойтесь, товарищ лейтенант, все это — в свободное время, работе не мешает.

— Спасибо за песню, — сказал Баглай. — Идите, отдыхайте.

В двадцать три ноль-ноль на мостик поднялся Курганов. Лицо у него было озабоченное. Метеорологи обещали ночью три балла моря и четыре ветра, но было видно, что они ошиблись — стрелка барографа безудержно падала, вычерчивая острые углы.

Нет, Курганов не был слабодушным. Море закалило его с детских лет. Тогда он часто выходил в море с рыбаками, вместе с ними делил все трудности этой тяжелой и опасной профессии, рассыпал и вытягивал сети с рыбой, голодал, мерз, жарился на солнце.

Однажды во время шторма сорвало со швартовых концов рыбачий парусно-весельный бот. Виктор, тогда еще ученик седьмого класса, увидев, что поблизости никого нет, бросился спасать суденышко. Прыгнул в бот, схватился за весла, но они оказались не под силу его слабым рукам. Тогда он лихорадочно начал ставить паруса. А бот уносило в море все дальше. Когда наконец белую тугую парусину подхватил ветер, трудно уже было определить, где север, где юг, запад или восток. Ветер и волны вертели ботом как хотели. Виктор делал все, чтобы не перевернуться. Так в одиночку боролся паренек с морем всю ночь.

Но и утро не принесло ничего утешительного. На море упал холодный проливной дождь и плотной пеленой окутал все вокруг: видимость сократилась до нескольких метров. Обдирая до крови ладони, Виктор поворачивал суденышко то в одну, то в другую сторону — искал берег. Вместе с холодным дождем по его щекам катились слезы: он хорошо понимал, что помощи ждать неоткуда, ни одно судно сейчас не выйдет в море, а если даже и выйдет, то все равно его не найдут.

Тем временем в рыбачьем поселке разнеслась весть о том, что Виктор исчез вместе с ботом. Дали знать командиру отряда пограничных катеров. Как правило, корабли во время шторма отстаиваются в портах, в надежных тихих бухтах, а небольшие пограничные кораблики неутомимо и бесстрашно бороздят море днем и ночью, в штиль и непогоду, неся свою бессменную вахту. Три таких катера вышли искать мальчика.

Двое суток штормило. Двое суток лил дождь. На третьи сутки распогодилось: небо прояснилось, волны стали мягкими и пологими, горизонт посветлел. Один из пограничных катеров заметил парусник, покачивающийся на волнах.

Трое суток Виктор ничего не ел, лишь пил дождевую воду. Уже совсем обессиленный, он выплескивал ее пригоршнями, чтобы бот не затонул под тяжестью воды. Это было настоящее испытание морем, и он выдержал его… Нет, море не страшило Курганова. Он думал о молодой команде. Поднявшись на ходовой мостик, прямо спросил:

— Как считаете, командир, команда не подведет?

— Моряки молодые, но люди взрослые, товарищ капитан второго ранга… Посмотрим, кто на что способен.

— Делайте прокладку на Севастополь.

В море вышли точно в полночь. И сразу же будто нырнули во тьму. Некоторое время по родному и, казалось, печально мигал маячок, а потом и его проглотила черная, как смола, мгла.

За акваторией порта в железную грудь корабля ударила первая тяжелая волна. Она с такой силой толкнула корабль, что на миг он остановился, будто присел на корму. Машины натужно заревели. Волна не хотела оставаться побежденной, разделенная надвое, она накрыла ходовой мостик и со злобным шипением прокатилась по палубе от бака до кормы. Казалось, этой первой волной море предупреждало корабль: «Не выходи на поединок со мной, не выстоишь. Я проглочу тебя, маленького и дерзкого, осмелившегося противопоставить свою мизерную силу моей, безгранично могучей!..»