Дмитро Ткач - Шторм и штиль (с иллюстр.)

Но случилось так, что Вербенко опередил его. После командирской политучебы он оставил Баглая, усадил напротив себя за стол и спросил:

— Вы знаете, что ваш боцман Соляник женится? Юрий вспыхнул:

— Знаю, товарищ капитан третьего ранга. Я уже и подарок купил. И хочу просить вас, чтобы разрешили отпустить Соляника на два дня. Ведь такое событие…

— Конечно, отпустите, — сразу же согласился замполит.

Он наклонился через стол к Баглаю и, улыбнувшись, сообщил, словно какую-то тайну:

— А ведь Андрей Соляник меня тоже пригласил. И командира части. Капитан второго ранга, наверное, не сможет, а я зайду на часок, чтобы поздравить… Компаньон я никудышный, нудный. Да и стеснять буду вас, молодых, своим присутствием… А подарок Солянику я тоже приготовил. Не ушел он с флота, остался в нашей семье. Это ценить надо. Значит, вы обязательно будете. Вот и хорошо, — закончил он, вставая.

Юрий понял, что задерживаться больше не следует, и поднялся.

— Разрешите идти?

В дверях он невольно обернулся. Вербенко сидел за столом, опустив высокий с залысинами лоб на переплетенные пальцы рук. И что-то печальное было во всей его фигуре.

Та же высокая каменная лестница от бухты до Портовой улицы. Давненько не был он тут. После того не слишком приятного разговора с Полей он почти перестал ходить и к Запорожцам. Нехорошо, конечно, но ведь и некогда было. Корабельные дела забирали все время.

И вдруг он остановился, его даже в жар бросило: ведь Ляля с Полей подруги! Как же он встретится с ней? О чем заговорит? Он стоял на лестнице, опершись на перила, и долго смотрел на море, раскачивающее свои волны далеко внизу. Его охватило чувство неуверенности в себе, растерянности.

И тут он увидел Вербенко. Замполит поднимался по лестнице медленно, с трудом, останавливался передохнуть. Видно было, что он уже заметил Баглая. Постоял немного и зашагал вверх. Юрию хотелось побежать ему навстречу, взять его под руку… Нет, это было бы бестактно, возможно, даже оскорбительно для старого моряка. Поэтому, когда Вербенко поравнялся е ним, только спросил:

— Разрешите вместе с вами, товарищ капитан третьего ранга?

— А почему вы еще тут?.. Я думал, что вы уже на свадьбе.

— На море засмотрелся, товарищ капитан третьего ранга. Оно никогда не надоедает.

— А на свадьбу мы с вами не опоздаем? Неудобно — будут ждать.

Их и в самом деле ждали.

Молодые уже вернулись из Дворца бракосочетаний. Хозяева суетились вокруг стола. Марина Запорожец каждую минуту выбегала за ворота, смотрела вдоль Портовой улицы и, возвратясь, сообщала: «Еще не видно». Наконец заметила, что приближаются двое. Юрия она узнала сразу же и бросилась в дом, взмахнув подолом широкого цветастого платья.

— Идут!.. — едва выдохнула она.

И снова отправилась за ворота — встречать. За ней выбежал Андрей. Он был в штатском — новый черный костюм, ослепительно белая сорочка и черный с искорками галстук. Красивые черные волосы тугими кольцами падали на лоб. Замполит развел руками и шутливо спросил:

— Вы ли это?

— Я, товарищ капитан третьего ранга, я. Такой уж у меня сегодня день.

— Правда, правда, — согласился Вербенко. — Ну, что ж, приглашайте в дом.

Хозяйничала в доме Марина Запорожец.

— Сюда, сюда, дорогие гости…

Хоть и знал Юрий, что встретит тут Полю, но, переступив порог, замер. Девушки сидели рядом. Поля была в голубом платье, с широким белым воротничком, открывавшим высокую, загоревшую шею. На плечи падали густые, светлые волосы, цветом своим напоминавшие чистый, промытый морем, прокаленный солнцем песок.

Поля улыбалась ему. Только ему. Юрий ответил улыбкой. Это был немой, но такой радостный, сердечный разговор…

Все ждали, что первое слово скажет замполит Вербенко. Подняв бокал, он встал и обратился к молодым:

— Поздравляю вас, Ляля, поздравляю вас, Андрей Васильевич. Искренне верю, что вы создаете сегодня хорошую советскую семью. Не буду кричать «горько», потому, что и сам не знаю, откуда это неудачное слово появилось на свадьбах. Почему же «горько»? Наоборот, мы видим счастье в ваших глазах. Пусть оно и сопровождает вас всю жизнь…

Он помолчал немного, хитровато щуря глаза, и сказал:

— Поздравляю вас, товарищ главный старшина, и вас, Ляля, жену главного старшины.

— Извините, товарищ капитан третьего ранга, я — не главный старшина, а старшина первой статьи, — растерянно ответил Соляник. Он стоял за столом навытяжку, хоть был и не в форме, и приятно было смотреть на его широко развернутые плечи, на сильную грудь, на загорелое красивое лицо.