Харри Йыгисалу: Горностай

Ну и бесенята — куда забрались! Как бы они сами не ушиблись в темноте! Впрочем, судя по тому, что веселье и шум только возрастали, ничего зверькам не грозило.

Кивистик прислушивался к полуночному разгулу нечисти — стрелки на его часах мерцали между двумя и тремя часами, — и в нем невольно зрело подозрение: так и не дадут больше уснуть?

— Эй, вы там! Хватит бесноваться! — вскричал он, схватил тапочку и стал гулко хлопать подошвой об пол.

Тотчас все стихло. Ни писка больше не слышалось и ни малейшего движения, словно звери растворились в воздухе.

«По крайней мере, слушаются!» — удовлетворенно отметил хозяин дома, перевернулся на другой бок и заснул.

— Скверные новости, — сказал Кустас, хозяин соседнего хутора Пихламяэ, когда Кивистик поведал ему о своих ночных переживаниях, — Хорьки! — убежденно продолжал Кустас. — Конечно, хорьки. Они поселяются в домах и на чердаки забираются. У нас тоже такое бывало.

Его жена перестала процеживать молоко и запричитала:

— Батюшки! Хорьки завелись! Значит, не жить теперь цыплятам. Один хорек за ночь всех их передушит и кровь выпьет. До тех пор не успокоится, пока последний цыпленок и крольчонок ноги не протянет!

— У нас ни кур, ни прочей живности нет. Только кошка, да и та еще в городе, — попытался успокоить хозяйку Кивистик.

— Это ничего не значит. Они у вас поселились, там им спокойно, дом пустой, а промышлять будут к нам ходить. Это уж точно! Зря я цыплят из инкубатора привезла. Вон когда еще кур выпустила, снег лежал местами, так одна сразу же пропала. И но сей день перышков не сыскать. Хороша была несушка!

Тут Кивистик вспомнил историю с рыбой, случившуюся в Таммисту, когда плотва шла по большой воде метать икру в речку. Раньше ничего у них не пропадало. Да и как может пропасть, когда вокруг порядочные люди живут! За кухонной дверью в холодных сенях стояла на табуретке миска с рыбой — красивой серебристой плотвой с красными плавниками, пойманной на закате, когда лучше всего клюет. А тут вся рыба из тазика исчезла — десять или двенадцать славных плотиц. Только какой-нибудь зверь мог это сделать. Вообще-то кто угодно мог позариться: бродячие кошки и крысы всегда готовы что-нибудь стащить, но входная дверь была заперта изнутри, окошко в сенях закрыто, пол и потолок там тоже есть. Непонятно, откуда забрались и как с рыбой выбрались.

Впрочем, рыба — это чепуха, о которой говорить не стоит. Плотва вверх по реке шла густо, знай лови. Неприятно то, что в доме кто-то ворует, к тому же ночью и никаких следов не оставляет, будто никто в сени не заглядывал. Как же тут спать спокойно, когда не знаешь, какой тебе наутро сюрприз преподнесут. Голодная крыса и та на человека может наброситься, что уж о хорьке толковать. А если какой-нибудь зверь схватит тебя за нос во сне? Страшное дело!

Соседи тоже не остались в долгу, наговорили про хорьков с три короба — и все в мрачных красках.

— Надо ловушку поставить, он обязательно попадется! — предложил Кустас, наверное, больше для того, чтобы супруга перестала причитать.

— Живем на отшибе, лес кругом, заросли к самому двору подходят, как тут хищникам не бродить! — продолжала сетовать хозяйка.

Правда, обижаться на расположение хуторов было бы явным грехом. Более красивое место трудно себе представить: поля, на которых весной нежно зеленеют озимые, ряды валунов, обрамляющие поля и заросшие мхом и ежевикой, лесное пастбище с редкими дубами, готовыми вот-вот брызнуть листвой, извивающаяся между стройными можжевельниками дорога, ведущая на берег, к простирающемуся до горизонта морю.

Удивительно легко было возвращаться ранним утром домой с бидоном молока под звонкие трели жаворонков, короткий свист пеночек — «фюить-фюить» — и громкую песнь дрозда — «спиридон-спиридон-чайпить-чайпить-витью-витью».

Кивистик установил, что гнездо у хорьков находится под полом мансарды, возле дымохода. Именно оттуда доносилось сонное ворчание и скулеж. Наверное, детеныши еще совсем маленькие, коли подают такие беспомощные голоса. Услышали шаги над головой и забеспокоились. Ишь как толково выбрали место для гнезда: кто захочет добраться до малышей, тому придется пол поднимать. Ночью, наверное, бегали и шумели взрослые звери, днем в доме господствовала полная тишина.

Хотя с тех пор, как непрошеные квартиранты напугали хозяина дома, прошло несколько недель, их все еще никто не видел воочию. Дело в том, что Кивистик приезжал в деревню только на выходные дни, а хорьки вовсе не стремились к очному знакомству.