Владимир - Жених и его невеста

Поднимая весёлые брызги, железа-танк скользила по луже. Игорь ловко управлял своим танком, который урчал мотором, стрелял из пулемётов и пушки. Дети с восторгом смотрели, как танк ведёт бой, уворачивается от бомб, которые падают сверху комками глины. В самый разгар сражения раздался гневный голос:

— Отдай! Это папина. Я тебе дала поиграть, а ты её в лужу забельшил. — глаза у девочки просто позеленели, а бантики взъерошились.

— Она не сломается, — сказала Валя. — Не бойся. Я её помою всю.

— Как папа станет делать работу? Скажет: «Оля, железа сгнила от воды, а ты не сберегла её». Отдай сейчас же! Я всё маме …

Собравшиеся ребята не поддерживали Ольгу, убеждая её, что она не права. Больше всех защищала Игоря Валя. Она доказывала, что железной железе ничто не грозит. Её не сломать, даже если бросить об камень. Мальчики понимали Игоря, а девочки ждали окончания события.

Ольга настаивала на своём, но Игорь не собирался отдавать «танк». Он тянул его по грязи, потом по куче глины. Ольга убежала. Дети начали расходиться, лишь Валя предлагала нагрузить на танк банку из-под старой краски. Ваня принёс игрушечный вагон из алюминия, привязал к железе, — получился поезд. С криком подбежала Ольга, сунула Игорю коробочки, схватила железу и принялась отвязывать бечевку.

Игорь раскрыл коробочки. Часть фантиков исчезла.

— Ты половину украла?

— Ничего я не брала, — отмахнулась девочка, обмывая «танк» в луже.

— Было очень много. В этой коробочке нет вообще ни одной золотинки. — Мальчик понял, что его обманули, что его обокрали. Ведь Ольга разрешила играть железой хоть всю жизнь. От глубокой обиды, он сильно задышал носом и вдруг сказал:

— Скажи своей маме, чтобы она никогда не приводила тебя к нам.

— Я и сама не приду. Нужен ты мне был. Я буду играть с Ваней, — сказала Ольга, понимая, что за такое коварство даже тихий и аккуратный Ваня не станет с ней играть.

Игорь отдал коробочки Вале и пошел на станцию. Евсееч обязательно поймёт и подскажет, как жить дальше.

— Не горюй. Она погорячилась. Ты же мужчина. Из-за железки нельзя ломать дружбу.

— Я подарил всю свою коллекцию, не просил ничего. Она принесла железу. Сама. Потом вернула мне коробочки, но фантиков стало очень мало. Она украла. Так же не делают друзья? Она всегда такая. Никогда не стану с ней больше играть. Домой не пущу.

— Постарайся понять её. Почему она так сделала?

Игорь сел на маленькую табуретку и задумался.

— Я играл. Она как коршун налетела. Мне Валя привязала бечевку к железке, чтобы можно за собой таскать.

— Может быть, ей не нравится, что ты играешь с Валей? Вот она и обиделась.

— Наверно, — согласился Игорь. Евсееч сразу всё понял. Ольга и раньше ругалась с Валькой, если та пыталась играть с ними. Хорошо, если бы дядя Степан был как отец мне. А мама не разрешает ходить к нему в мастерскую. Отец должен всё понимать и помогать.

— У Ольги не будет отца уже. Он не приедет…

— Кто сказал?

— Никто не говорил. Глинским похоронное письмо прислали, почтальонка дала передать. Я открыл, а там такие буквы. Я уже знаю, я видел. Всегда все плачут.

— Где же оно? Письмо это. Ты мог и ошибиться.

— Славка тоже прочитал. Сказал, что пусть ждут и не плачут. Письмо мы разорвали и в лужу затолкали.

Вечером у Игоря поднялась температура. Он метался по кроватке и вскрикивал.

— Что случилось? Какое письмо? — спрашивала Алла Петровна.

Фельдшер сказала, что это обыкновенная простуда. «Ничего страшного. Чай с малиной, горячее молоко и витамины». Тётя Катя принесла молоко, а мама согрела его и заставила выпить всю кружку.

— Сходи к Усачихе, у неё есть сушеная малина. У меня кончилась. Она так просто не даст. Надо что-то нести.

— Чего нести? Всё уже сменяла. Может быть, сапожки продать, что ему этот подарил. Скоро лето. Он вырастет. Будут малы.

— Подожди менять. Я тебе буду молоко носить. Сапожки Олюшке сгодятся. У меня рубашка осталась Федина. Возьми. Потом разберёмся.

Усачиха, Усачиха, она ворожит про мужей и братьев. Все ей приносят что-нибудь. Она отказывается, но люди оставляют вещи и крупу — у кого что есть. Если подарок щедрый, то всё будет хорошо. Это Игорь знает. Но если кто-то принесёт что-то неважнецкое, то может наворожить такое, что и жить дальше не обрадуешься. Он давно хочет сделать что-нибудь плохое этой женщине, но боится. Ольга говорит, что она может обворожить, что никогда не вырастешь и будешь лилипутом. Ему жалко маленьких людей. Они показывали в клубе концерт. Все смеялись и хлопали в ладошки, а Игорь сидел и чуть не плакал, представляя, как им трудно залезать в вагоны, потому что ступеньки очень высоко от земли. На полку Игорь забирается с помощью мамы. А мама у него высокая и сильная, а у этих людей мамы должно быть очень маленькие и подсадить на полку они не могут своих детей.