Наталья Городецкая - Сказка Спящего королевства

— Я не могу погибнуть! — вскрикнул Птица-Найденыш. — Я не могу погубить Принцессу и Пустикса!

Повинуясь безотчетному порыву, он ударил мерзких тварей кольцом Звездной Мечты. Раздался треск, ослепительная искорка сорвалась с голубого топаза. Пленник был на свободе. На воду легли останки змей, похожие на хлопья горелой бумаги. Птица-Найденыш повалился ничком на спасительную красную плиту. Его трясло от только что пережитого. Но едва нервная дрожь улеглась, отважный человечек поднялся и продолжил свой нелегкий путь. Прошло не менее четверти часа, пока он добрался до центра зала. Вскарабкавшись на гранитное возвышение, Птица-Найденыш положил в открывшееся отверстие в пирамиде, то, что осталось от Пустикса. Внезапно, в пещере стало темно. Откуда-то потянуло мертвенным холодом.

— Ни зги не видно, — прошептал Птица-Найденыш, прижавшись спиной к пирамиде. Он был абсолютно беззащитен, а в кромешном мраке происходило что-то непонятное. Какое-то шевеление, возня, сопровождаемая странными, пугающими звуками. Малыш приготовился дорого продать свою жизнь. Как вдруг вновь вспыхнул свет, заставивший его зажмуриться. Когда же отважный путешественник вновь открыл глаза, он увидел, что мраморный пол превратился в нагромождение стальных игл. Прямо перед ним в воздухе завис хлипкий веревочный мостик. Подчиняясь непонятной силе, подталкивающей его к мосту, Птица-Найденыш сделал первый шаг.

— Любезный друг вы, кажется, струсили? — нежно пропела за его спиной принцесса.

От неожиданности малыш чуть не свалился на острые иглы.

— Счастливица! — ахнул он и хотел было обернуться, но мостик угрожающе заскрипел, закачался, едва не сбросив его.

— О, Боже! Пустикс же предупреждал, что нельзя оборачиваться!

— Милый, вы даже не хотите взглянуть на меня? Вы забыли маленькую принцессу? — нашептывал знакомый голосок.

Но, до крови закусив губу, Птица-Найденыш решительно зашагал вперед.

— Ну вот, кажется все, — с облегчением вздохнул он, ступая на площадку, ведущую к выходу.

— Молодец, Птица-Найденыш! Ты верный товарищ, — проговорил кто-то неведомый из глубины пещеры. — Благодаря твоему мужеству, Пустикс будет жить. Я, Великий Клон, создам новое тело, пользуясь генетическим кодом, который сохранился в информационном камне. А потом я перенесу в него память погибшего зверька.

— А возрожденный Пустикс будет знать, что это его второе рождение?

— Конечно. Тебя же ждет море забвения. Не пугайся. Твой друг вернется к новой жизни лишь к следующему полнолунию. Ты дождешься его здесь. Людей погруженных в море забвения не мучают сны. Время пролетит незаметно.

Послышался мелодичный звон. Глаза Птицы-Найденыша закатились. Ноги подкосились, и, он медленно опустился на влажные камни. Но тут же неведомая сила подхватила обмякшее тельце и унесла под потолок чудесной пещеры. Там, между четырьмя сталактитами, был натянут пушистый ковер. Именно на этом необычном ложе, Птице-Найденышу предстояло провести время до следующего полнолуния.

— Ну, ты горазд, дрыхнуть, с открытыми глазами!

Кто-то энергично потряс Птицу-Найденыша за щуплое плечико. Малыш нехотя повернул голову.

— Пустикс? — удивленно прошептал он.

— Нет, вы посмотрите! Он еще спрашивает! Конечно же, Пустикс! Можно подумать, ты ожидал увидеть Хрюстикса!

Птица-Найденыш неопределенно хмыкнул. Осмотревшись, человечек всплеснул руками и откровенно признался, что ничего не понимает.

— Я пробрался в пещеру Красных Камней, — задумчиво протянул Птица-Найденыш. — Оставил в нефритовой пирамиде информационный камушек. На обратном пути едва не погиб, забыв о твоем предостережении. Ну и вредина, этот ваш великий Клон. Заговорил со мной голосом Счастливицы! Немудрено, что я забыл обо всем на свете! А дальше, яркая вспышка и пустота…

— Ты, правда, ничего не помнишь? — осторожно поинтересовался Пустикс, с состраданием глядя на вытянутую рожицу уродца.

— А что я должен помнить! — взорвался Птица-Найденыш. — Это мне пристало поинтересоваться, с кем я сейчас беседую. Тот ли самый Пустикс разглядывает меня, как умалишенного? Быть может, я вовсе не с ним спасался из злосчастной ловушки.

— Тот самый, — кивнул зверек. — Я очнулся в пещере Красных Камней. Ты стоял рядом со мной. В руках у тебя был конверт. Мы выбрались на волю. Дождались утра. Вытащили письмо с подробной инструкцией, куда должны двигаться дальше. И полетели. Я надеюсь, ты убедился в том, что Пустиксы непревзойденные летуны. А теперь, когда все позади, мой друг и брат, я надеюсь, ты позволишь считать тебя братом, глядит на меня, как баран на новые ворота! Может быть, у людей так принято шутить?