Наталья Городецкая - Тайна двух зеркал

Перепуганная Мадам Горчица, томящаяся в мешочке, поднимала писк. И этот надоедливый комариный зуд еще сильнее распалял Ведьму. И вот, когда в очередной раз старуха раскрыла прелестный ротик, украденный у принцессы Ванилины, что бы разразиться отборными ругательствами, впереди послышался чей-то стон. Подкравшись поближе, Ведьма замерла, прислушиваясь к тяжелым вздохам.

— Маковка, Маковка! Где ты моя деточка, золотая веточка?! Прости неразумную! Пренебрегла наставлениями Господина Ландрина, заявилась на Фиолетовую улицу в родной дом! И вот сижу в темнице одна-одинешенька, думу думаю: где мое кудрявое солнышко… Неужто и тебя проклятые вороги заточили в подземелье…

— Средневековые темницы… — пробормотала Лесная Ведьма. — Отлично! Значит хранилище где-то рядом.

Прижавшись спиной к холодной сырой стене, она скользнула мимо решетки, за которой причитала тетушка Патока. Коридор сузился. Потянуло запахом плесени. Внезапно рука Ведьмы прикоснулась к чему-то гладкому. Звякнул металл. Приглядевшись, она брезгливо передернула узенькими плечиками. Перед ней медленно покачивался скелет. Когда-то давным-давно несчастного заковали в цепи и оставили подвешенным, обрекая на мучительную смерть. Уж на что Лесная Ведьма слыла безжалостной к врагам, но и ее взволновала участь неизвестного страдальца. Подперев румяную щечку кулачком, лже-Ванилина пригорюнилась. Как вдруг, неизвестно откуда взявшийся порыв ледяного ветра качнул бренные останки. Ведьма отшатнулась и инстинктивно прочертила в воздухе ломаную линию. Волшебное колечко полыхнуло малиновым светом. В ту же секунду, цепи сорвались с кованых гвоздей, и скелет со страшным грохотом рухнул на каменный пол.

— Спи с миром, бедолага, — с раскаянием прошептала Ведьма и склонилась над останками. Подняв обломок, она покрутила его в руках, и, хихикнув, запустила костью в стену.

— Ай-ай-ай! Хитромудрые правители! Хотели обмануть старушку? Не выйдет! Хотя, признаюсь, не так уж глупо скрыть дверь за гипсовым скелетом. Если честно, я почти попалась на удочку. Готова была уронить скупую слезу. Век живи — век учись… Что ж, пора взглянуть на причину предосторожностей.

Отодвинув засов, Лесная Ведьма навалилась на старинную, окованную медными пластинами, дверь. Перед авантюристкой открылся небольшой зал, увешанный зеркалами различных форм и оттенков. Тут были и круглые и прямоугольные, и голубоватые и золотистые… Посреди зала царило огромное серебряное зеркало. Массивная подставка в виде львиных лап придавала ему особое величие.

— Зеркало Королевы Бабушки! — простонала Лесная Ведьма. — А где же медное зеркальце? Если я с его помощью не разберу сопроводительное письмо, зашифрованное Волшебником Зеркальной страны, это львинноногое чудо меня мигом разоблачит. Лже-Ванилина подошла к таинственному зеркалу, прикоснулась разгоряченной щекой к ледяной глади, приложила ладони.

— Удивительно!.. — зачарованно протянула она, не отрывая взгляд от зеркальной поверхности. — Я действительно не отражаюсь! Меня нет! Поневоле начнешь сомневаться в своей реальности. Быть может я всего лишь сон? Чей-то глупый злой сон? М-да! Если мне не удастся перехитрить подарочек Волшебника Зеркальной страны, что б ему ни дна, ни покрышки, нам с Уксусом туго придется. Ведь я заранее знала, что зеркало не пожелает меня отражать, а все равно жутковато. Так что говорить о Короле Гоголе-Моголе и Королеве Пышке!.. Главное, говорят, что зеркала Волшебника невозможно разбить плохому человеку по злому умыслу…

Лесная Ведьма насупилась. Гневливо топнула ногой. Оглядевшись, она радостно присвистнула. Метнувшись в угол, схватила каминные щипцы; взвесила их на ладони; примерилась, как ловчее бросить; прицелилась… И в ту же секунду тьма в дверном проеме разрядилась, словно вдали кто-то зажег светильник. Ведьма с удивлением уставилась на светлый прямоугольник на каменном полу зала. Свет становился все ярче, все беспощадней. Послышались приглушенные голоса. Перепуганная злодейка метнулась к двери. Засов деликатно звякнул. Переведя дух, Лесная ведьма приложила ухо к щелке и прислушалась.