Дженни Дейл - Королевская жизнь

Нил и Эмили вернулись в лагерь как раз вовремя, чтобы вместе с остальными отправиться на прогулку по близлежащим холмам. Путешественники взобрались на крутой склон рядом с водопадом, прошли по усыпанной гравием дорожке и снова спустились к озеру. Среди деревьев были хорошо видны крыши домов Беквейта, чуть в стороне серели стены замка Эйнсворт. Отсюда он казался похожим на игрушечную крепость.

Когда они дошли до поросшей травой лужайки, Макс плюхнулся на землю и заявил:

— Подходящее место для пикника. Не пора ли нам подкрепиться?

Все уселись рядом, и Кейт раздала бутерброды с сыром и листьями салата, а также банки с газировкой. Нил достал из своего рюкзака собачьи миски и налил в них воду для Сэма и

Принца. Он видел, как собаки носились по вересковым склонам. Наверняка им тоже хотелось пить. День выдался теплым и тихим.

Неожиданно покой был нарушен громким визгом Принца. Коккер-спаниэль скатился вниз по склону холма, возбужденно поскуливая. Сэм, бежавший за ним, был спокоен, волнение приятеля ему не передалось.

— Принц! — Макс вскочил, уронив еду, и кинулся к своему псу. — Принц, что случилось?

Собака метнулась прочь от протянутых рук хозяина. Повизгивая, Принц принялся тереть лапой морду. Макс беспомощно взглянул на Нила, который тоже встал со своего места.

— Нил, по-моему, он ранен. Что с ним произошло?

Нил попытался осмотреть Принца, но расстроенный пес не желал сидеть на месте.

— Попробуй успокоить его, Макс, — обратился Нил к приятелю. — Я не смогу понять, что с ним такое, если он будет все время скакать, как горный козел!

Кейт подошла к мальчикам, а Эмили, Джулия и Глен продолжали встревоженно наблюдать за происходящим. Эмили держала Сэма за ошейник, чтобы он не убежал.

— А вдруг Принц наступил на колючку? — предположила она.

Макс взял Принца на руки, обнял его, что-то тихонько нашептывая, и постепенно пес успокоился. По крайней мере, он больше не дергался, а лишь грустно подвывал.

— Его укусила пчела. Взгляните, — заявила Кейт и указала на небольшую опухоль, появившуюся возле рта Принца. — Нил, кажется, пора воспользоваться содержимым твоей собачьей аптечки.

Нил уже рылся в пластиковой коробке. Он достал оттуда пинцет и передал его Кейт. Девушка склонилась над мохнатой физиономией Принца и выдернула жало, настолько маленькое, что Нил его даже не разглядел.

— Готово, — произнесла она удовлетворенно. Нил достал из рюкзака пластиковую бутылочку и смочил кусочек ваты.

— Что это? — спросил Макс. Он был очень бледен. Нил знал, как сильно Макс переживает за Принца.

— Раствор соды, — пояснил Нил. — Можешь сам промыть ему место укуса, — он передал Максу мокрый комочек. Макс аккуратно протер ваткой опухоль на морде Принца. Пес почти успокоился, но еще немного дрожал и тяжело дышал.

— А с ним все будет хорошо? — озабоченно спросил Макс.

— Ну разумеется, — ответила Кейт. — Но если он и дальше будет ходить с таким несчастным видом, то придется отвести его к ветеринару.

Макс слабо улыбнулся Нилу.

— Все-таки здорово, что собачья аптечка при тебе.

Нил озорно улыбнулся:

— Это тоже часть работы «Щенячьего патруля», приятель.

К вечеру Принц выглядел уже совсем здоровым и бодро носился туда-сюда. Компания путешественников снова пришла в Беквейт. Когда они приблизились к площади, то увидели десяток человек, столпившихся у перекрестка. Среди них Нил разглядел Эдриана Бартлета, выглядевшего еще более взволнованным, чем утром.

Нил подошел к нему.

— Что-нибудь случилось? — спросил мальчик.

Прежде чем мистер Бартлет успел что-либо ответить, из «Оружия Эйнсворта» вышел лорд Эйнсворт и произнес:

— Нет, они ее не видели. Заметив Нила, лорд направился к нему.

Глаза Эйнсворта горели, усы топорщились.

— Эй, парень. Ты не видел мою дочь?

— Пенни пропала, — объяснил мистер Бартлет. — Никто ее сегодня не видел.

— Мы тоже ее не встречали, — ответил Нил.

— Мы весь день гуляли по холмам, — добавила Кейт, подошедшая узнать, в чем дело.

— Давайте, мы вам поможем искать, — предложила Эмили.

— А может, послать Короля по ее следу? — предложил Нил.

— Но Король тоже исчез, — сказал мистер Бартлет. — Должно быть, они где-то вместе, только мы не знаем где.

Усы лорда Эйнсворта зашевелились.

— Мы перевернули весь замок вверх дном. Нигде ее нет. Придется обратиться в полицию. Пошли, Эдриан, — он оглянулся по сторонам и добавил: — Всем спасибо за помощь.