Анвер Бикчентаев - Дочь посла

— Спасибо, сынок!

— Спокойной ночи, папа!

— Спокойной вахты, доченька!

Оставшись вдвоем, мы разделили ночь на четыре смены, каждый из нас должен был бодрствовать возле телефона по два часа, пока его не сменит другой. Первая вахта выпала на мою долю.

Весь дом заснул. Только я да ливень бодрствовали. С шумом и грохотом стекали ручейки с крыши дворца; казалось, мимо несется бешеная река, неистовствуя на порогах.

Так хотелось закрыть глаза и спать, спать под шум безумолчной реки… Но спать нельзя! Я быстренько сбегала за той самой книжкой, которую оставил инженер дядя Серафим.

Читаю заглавие: «Обстоятельная записка о пути из Астрахани до индийской столицы Джанабада, составленная посланником Пазухиным для царя Алексея Михайловича». Скучновато, но ничего не поделаешь!

«От Астрахани в индийскую землю в город Джанабад, в котором царь Уранзеп индийский живет, податнее и прямее дорога морем на Караганское пристанище… А от того на Хиву караваном ходу три недели и меньше, а от Хивы на Балх ходу три недели и малым чем больше, а Балховскою землею до индийских гор и до последнего Балховского города Хелтона неделя ходу, а от того…»

От названий городов и гор, рек и пристанищ слепли глаза, но я упорно продолжала читать.

Часы тащились медленно, как верблюжьи караваны. Когда же будет конец моей смене? И этой дороге?

«…А от того до индийского города Парвана в объезд около гор ходу четыре недели. А прямою дорогою лошадьми до того города Парвана шесть днищ ходу…»

Я уже сплю!

Пересиливаю себя, я с трудом продолжаю читать… Бегут строчки. Вот они остановились, ой, ужас, я уже ничего не вижу. Строчки расплылись!

— Спать нельзя! — говорю себе громко и просыпаюсь.

«Царь индийский Тимир Аксак прадед сему Уранзепу царю был, а прозванье роду их Чагатаи; а веру держат прежнюю свою бусурманскую, а не индийскую… И всего от Астрахани до индийского города Джанабада сим путем без простою четыре месяца две недели верблюдьим ходом…»

Тут, к счастью, пришла пора сменяться.

Я разбудила Мусу и быстренько бросилась на постель. Спать! Только спать!

Громкий шепот разбудил меня: догадавшись, что речь идет обо мне, я замерла.

— Спит, — проговорила мама. — Да вы потише!

— Шаура — молодец, — негромко сказал Муса. — Она простояла свою вахту и вовремя разбудила меня. Если бы не она, как пить дать я бы проспал. И конечно, не сумел бы позвонить на буровую…

— Отчего дежурный не отвечает? — спросила мама. — Неужели что-нибудь случилось?

Вместо ответа папа недовольно сказал:

— Ты, Муса, твердо решил идти с нами?

— Да, папа.

— Нет, не пойдешь, — вмешалась мама. — На улице страшный ливень, глубокая ночь!

— Мама, я не маленький…

— Решил идти — поторапливайся, — буркнул отец. — Мамед уже одет.

Как только захлопнулась дверь за родителями, я соскочила с постели.

— Слушай, Муса, что тут творится?

— Разве ты не спала?

— Говори же, куда ты собираешься?

— «Куда, куда!» Сама должна понимать.

— Авария, что ли, случилась?

— Вот пристала… Пока неизвестно.

Тут уж зевать нельзя. Начинаю одеваться. Как назло, куда-то запропастились мои сапоги и плащ-накидка.

— Ты не смеешь, вот скажу маме! — пригрозил Муса.

— Только попробуй… Только заикнись. Тогда и ты не пойдешь…

Он, пожав плечами, отстал от меня.

Воспользовавшись тем, что мама и папа о чем-то горячо спорили в своей комнате, я прошмыгнула в дверь и кубарем скатилась по лестнице. Теперь остается дождаться мужчин и незаметно последовать за ними.

Я притаилась в конце коридора. Ночь такая темная — наверное, темнее не бывает. За дверью ничего не видно. Густая водяная мгла, как туман, смыкается над головой, а тонкие ручейки ливня, как стволы бамбука, уходят куда-то ввысь…

На лестнице вспыхнул свет электрического фонаря. Впереди вышагивает папа, его шаги редкие, грузные. Потом идет Мамед-агай, и шествие замыкает мой брат.

Только бы не заметили меня. Я плотно забиваюсь в самый угол, куда не попадает свет фонаря.

Мне нельзя отставать от них. Никак нельзя. Я быстренько пристраиваюсь сзади. Иду следом за Мусой.

Идем четверо, как ночные призраки. Конечно, молчим. Тем более я — дышать и то боязно.

Мне вдруг почудилось, что когда-то, сама не помню когда, я уже читала или слышала эту сказку о четырех призраках, уходящих в ночь.

Мы благополучно миновали лесок. Когда вдали показались еле заметные огни вышки, папа неожиданно остановился, чтобы перевести дух. И тут-то его фонарь обнаружил меня.