Анвер Бикчентаев - Семь атаманов и один судья

Колония для несовершеннолетних занимала здание бывшего монастыря за городом. От Последней улицы до нее не более семи километров. А может, и семи не будет. Никто не мерил. Тем, кого туда везли, дорога казалась долгой, а обратно — короткой.

Сперва ребята двинулись пешком вдоль берега. Дорога над рекой неровная, каменистая, но другой, более короткой, нет. Когда миновали большой ажурный мост, перекинутый через Белую, ребятам пришлось сделать большой крюк — не попрешь же прямо через пристань!

Желая сократить путь, мальчишки двинулись не по улице, по которой обычно ходят люди и снуют машины, а направились напрямик, в сторону крутых известковых гор, где только козы пасутся.

Карабкались осторожно, цепляясь за выступы и страхуя друг друга. Лишь тогда, когда одолели последнюю крутизну, Борис-Кипарис, взглянув в бездну, оставшуюся позади, сказал:

— Я где-то читал: не каждая самая короткая дорога есть самый близкий путь.

Азамат подумал: «Тот человек, которому в голову пришла подобная мысль, наверное, тоже не любил карабкаться на крутые склоны».

Перед глазами ребят неожиданно возникли каменные громады, глубоко запрятанные за деревянным забором. Мальчишки невольно сбавили шаг и прислушались: но там, за забором, не было слышно ни одного голоса. В колонии жила одна тишина.

Карнач, фигура которого нежданно-негаданно выросла перед ребятами, не отличался особой вежливостью. Держался как заведенный. На все просьбы мальчишек и девчонок отвечал односложно, будто изрыгал из себя заранее заученные фразы:

— Не положено! Не можем. Не предусмотрено.

Азамат, убедившись в бесплодности своих усилий, вздохнул: «Такой дядя никого не пропустит и тем более никого не выпустит».

Когда мальчишки уже потеряли всякую надежду на свидание, к воротам колонии подкатила черная «Волга».

— По какому такому поводу демонстрация? — набросился майор на карнача. — Почему допустили?

Карнач повторил свои заученные фразы:

— Я им пояснил, что не положено и не можем допустить.

— Да, колония есть колония, и у нее не только железные ворота, но и железные правила внутреннего распорядка, — подтвердил майор, желая на своей машине проскользнуть в открывшиеся ворота. — Вертайтесь домой, мальчишки.

— Мы не просто мальчишки, — вдруг громко заявила Земфира. — Мы их друзья и за них в ответе.

— Друзья? Да еще в ответе? — с любопытством переспросил майор, задержав разбежавшуюся машину. Он на этот раз более внимательно взглянул на ребят.

Земфире ничего не стоило рассказать про Последнюю улицу, и про то, что и у Самата и у Синяка нет отцов, она тоже сказала. Как только майор смекнул, какую оплошность он сперва допустил, так сразу, без всяких лишних слов, приказал карначу вывести на свидание двух мальчишек с Последней улицы. Наверное, он очень уж уважал людей, пытающихся совершить доброе дело.

Но все же прошла целая вечность, пока снова распахнулась дверь проходной. После долгого ожидания, встретившись с глазу на глаз с Саматом и Синяком, все ребята вдруг растерялись. Целую минуту никто ничего не мог сказать. Смотрели друг на друга, словно незнакомые.

Колонисты выглядели точно полинявшие. Такое впечатление возникло, наверное, оттого, что оба они были наголо подстрижены.

Самат все еще робко глядел на брата и на всех остальных. Между тем Синяк как будто не замечал ребят, смотрел куда-то мимо них. Может, он глядел на реку или на облака? Вот те на!

— Ну, подавай лапу, Самат!

По-видимому, тот только ждал подобной команды. Бросился в объятия, словно самая обыкновенная девчонка.

Изо всей силы пожимая руки друзей, Самат выдыхал из себя целые пулеметные очереди. Чего-чего только его не интересовало: люди и булыжники, собаки и лодки, деревья и голубятни…

И, внезапно обернувшись к брату, спросил:

— Мать ничего не пишет?

К тому времени Азамат, вероятно, вспомнил про передачу:

— Твои любимые беляши. Бабушка для тебя испекла.

Самат засуетился, желая скрыть свое замешательство, затем отсчитав три беляша, протянул их Синяку. Тот не глядя сунул гостинец в карман. Даже не соизволил поблагодарить Азамата.

Самат взял себе тоже три штуки и долго не знал, куда деть четвертый беляш, лишний. Но, поразмыслив, поспешно сунул и его в свой карман.

Азамат про себя подумал: надо бы принести им четырнадцать штук. По семь на нос. Голова не сообразила, не скумекала, одним словом.

— Я лично не просился на свидание с вами, — вдруг заявил Синяк. — Меня насильно вывели сюда.