Илья Дворкин - Взгляни на небо

— Не вздумай один бить птичку. Если егерь поймает, конец тебе. С нами не поймает.

Саид добавил, глядя своими равнодушными глазами на Кубика:

— Егерь не поймает, мы поймаем. Не шали, Кубик. Ты понял?

И этот спокойный тон, эти немигающие глаза показались Кубику куда страшнее узких, горячих глаз отца.

Кубик часто закивал. Он понял. И снова тоска подкатила под его сердце. Но долго тосковать Кубик не умел. Как не умеют долго грустить и плакать плохие люди всех возрастов и народов.

Но злость осталась.

Кубик понимал, что при своем бесправном положении он просто не сможет никому продать ни одну самую лучшую утку или гуся без риска попасться и снова очутиться в колонии.

«Ништяк! — думал он. — Я одинокий серый волк! Проживем. Еда есть. Ружье есть. И есть на всякий случай лопух Халва! — Он подумал так и выпрямился, расправил плечи. — Я одинокий серый волк! Плевать на всех!»

Кубик стал злее. И всю злость свою перенес на тех, кого бил своим беспощадным ружьем.

— Ты дура! Глупая дура! — злился отец Саида. — Зачем грохочешь? Зачем зря нырка стреляешь? Кто его ест? Он рыбой пахнет! Никто не купит! Зачем пеликан бьешь?! С ним не знаю, что делать, редкий птица! Дура ты! — Отец, когда злился, начинал говорить с сильным акцентом.

Кубик только щерил свои крепкие желтоватые зубы.

— А мне так нравится! — говорил он.

Первая встреча с катером егеря — собакой, гадом… И каких только слов не пробормотал отец Саида, когда судорожно пытался завести подвесной мотор!

Он суетливо дергал шнур, мотор всхрапывал, чихал и не заводился. Катер подходил все ближе. Саид встал, тщательно прицелился и выстрелил. Удар крупной дроби пришелся в нос катера, тот вильнул в сторону и врезался в стену камыша.

И в тот же миг взревел мотор лодки. Отец Саида прибавил оборотов, лодка скользнула в почти неприметную протоку и растворилась в плавнях.

Кубик сидел испуганный, подавленный. Он боялся. Он так боялся, что его поташнивало.

Когда лодка, повернув в очередной раз, застыла с выключенным мотором, Кубик спросил:

— Ты в него целился?

Саид спокойно закурил сигарету, затянулся, стряхнул пепел, тихо сказал:

— Зачем в него? Лодку сбил. Если б не сбил, в него стрелял бы. Трясешься?

Кубик отвернулся. Вечная история: он попадал из огня в полымя.

Переполненный катер егеря тихо скользил по бесчисленным протокам заповедника. Мотор был выключен. Егерь осторожно, стараясь не плеснуть, отталкивался шестом от дна. Ребята застыли в лодке, боясь резким движением или шепотом спугнуть птиц. Они зачарованно смотрели на непуганые стаи, неторопливо отплывающие при виде катера. Лебеди недовольно оглядывались: не мешайте, мол.

— Ой, мамочка, змеи! — прошептала вдруг Ленка Бородулина.

И правда — прямо по ходу лодки из воды торчало несколько десятков змеиных головок.

— Змеи? — Егерь усмехнулся, опустил руки в воду и ловко выхватил… черепаху.

Панцирь у нее был неожиданной формы — не круглый, как у обычных черепах, а овальный, сильно вытянутый овал.

— Водяная черепаха, — сказал егерь, — возьми на память, — он протянул черепаху Ленке.

— А где она будет жить у меня? Ей же вода нужна.

— У вас в городе речка есть?

— Есть. Жинжа. Хорошая речка, — опередил Ленку Таир. — Поймайте еще парочку, мы их выпустим, и в нашей замечательной Жинже тоже будут свои черепахи. А потом…

Таир не успел договорить. Совсем рядом, где-то справа гулко хлестнули выстрелы.

С треском поднялась огромная стая уток, а выстрелы все гремели и гремели, вырывая из плотной массы стаи все новые и новые жертвы.

— Что же они делают, ребята?! — крикнула Ленка. Губы у егеря побледнели. Он яростно ругался на своем родном языке, но понимал его один Таир. Егерь изо всех сил налегал на шест.

Впереди показался просвет в камышах, и сквозь него все увидели лодку.

Лодка была метрах в трехстах от катера. В ней стояли трое с ружьями. Егерь подвел катер к небольшому островку с чахлой березкой посередине, прошептал:

— Высаживайтесь и ждите меня. С вами я за ними гнаться не могу.

Мальчишки запротестовали. Егерь одернул:

— Некогда спорить. Теряем время.

Потом он внимательно оглядел всех, остановился на самом рослом и сильном — на Родьке.

— Ты останься, может быть, пригодишься. Если начнут стрелять, сразу ложись на дно.

Таир, Володька, Мамед и Ленка высадились на остров, а егерь с Родькой осторожно, стараясь не шуметь, поплыли к браконьерам. Но незаметно подобраться им не удалось.