Александр Власов - Пробный камень

Большие электрические часы на здании правления колхоза показывали еще только без пяти шесть, а Борис Кравцов уже пересчитал ребят и распределил их по лодкам. Пока они рассаживались и прилаживали весла, пересчитал семиклассников и Вадим Степанович. Он стоял у окна за шторой и удивлялся: пришли все двадцать семь мальчишек и девчонок.

Когда последняя лодка отчалила от берега, Вадим Степанович зябко повел плечами. Начиная с этого момента за все, что бы ни случилось с этими школьниками, отвечал перед родителями и колхозом он, директор школы. Может быть, надо было настоять на своем и хотя бы в первую поездку отправиться вместе с ними? Но вспомнил Вадим Степанович, какими глазами вчера посмотрел на него Борис в ответ на предложение сопровождать ребят.

— Вы за кого боитесь? — спросил Борис. — За них — что утонут? Или за меня — что не справлюсь?.. Я прошу даже не провожать!

И Вадим Степанович не нашел веских возражений. И в прошлом, и в позапрошлом году, и десять лет назад деревенские мальчишки и девчонки без всякого сопровождения и даже без спроса заплывали на остров, чтобы поиграть и покупаться. Почему же именно теперь надо бояться за них? Еще меньше следовало опасаться за Бориса Кравцова. Одноклассники слушались его безоговорочно.

— Счастливо! — сказал вчера Вадим Степанович Борису. — Счастливо! — повторил он и сейчас, проводив глазами флотилию лодок, подхваченную на середине реки быстрым течением.

В передней лодке сидели Борис, Зоя Бекетова и Шурка Гай. Греб Борис. Ему была хорошо видна вся флотилия. Сначала лодки спокойно плыли одна за другой, но так продолжалось недолго. Ромка первый нарушил порядок и, поднажав на весла, стал обгонять идущую впереди него лодку. Борис перестал грести и крикнул, сложив ладони рупором:

— Ромка! Прекрати!.. Высажу на берег!

Это подействовало — Ромка притормозил свою лодку, а Борис вдруг поймал себя на мысли, что было бы безопасней и всем не плыть два километра по реке, а дойти по берегу до острова и там переправиться через Стрелянку. Борис усмехнулся над собой: вот что значит ответственность! Никогда воды не боялся, а сейчас готов заставить ребят топать пешком!

Взглянул на Зою — не приметила ли она его страха — он подумал, что Зоя не напрасно, может быть, без особого восторга приняла идею о самостоятельной жизни на острове. И сразу же представился Борису этот самый остров. Вот они причалили к нему, высадились. Что дальше? Ведь не купаться приехали, не загорать. Сумеет ли он правильно распорядиться, расставить ребят, организовать работу?

Чтобы как-то унять свое беспокойство, Борис спросил у Шурки Гая:

— Ты хоть за анализы-то ручаешься?

— Мог бы и не спрашивать! Сделаны на самом высоком современном уровне! — по своему обычаю, высокопарно ответил Шурка. — На уровне мировых стандартов!

Он не почувствовал внутреннего смятения Бориса, а Зоя уловила это и посоветовала:

— Надо, Боря, что-то придумать… Одному невозможно… Штаб какой-нибудь… Или разбить всех на группы и выбрать командиров.

Борису подумалось, что Зоя права. Конечно, ему нужны помощники. Он прикинул в уме, на кого бы мог положиться со спокойной душой и так довериться, чтобы проверять не было необходимости. Но никто из одноклассников, по мнению Бориса, не подходил на такую роль.

Из-под насупленных бровей он строго оглядел плывущие за ним лодки, а Зое сказал:

— Подумаем… Только ты пока не возникай со своим предложением, а то начнутся выборы-перевыборы и день пройдет впустую.

А вокруг было чудесное раннее утро. Вода ласково мурлыкала под лодкой. Заметно припекало солнце. Желтая полоска показавшегося вдали острова больше не пугала, а манила к себе. Страхи отступили, и Бориса охватило ничем не омраченное чувство простора, свободы и раскованности, которое испытывали и все его одноклассники. Он посильнее заработал веслами и больше не покрикивал ни на Ромку, ни на других ребят, хотя строй лодок снова нарушился — мальчишкам не терпелось показать свою силу и ловкость. Повизгивая и пересмеиваясь, девчонки подзадоривали гребцов. Лодки, обгоняя друг друга, веером разошлись по реке.

Колька Мысля усадил рядом с собой Сеню Сивцева и передал ему одно весло. Они гребли вдвоем и стали быстро приближаться к передней лодке Бориса. Им помогала и Катя Шитикова — сидя на корме, она подгребала какой-то доской.