Александр Власов - Пробный камень

— Да, цветник у вас богатый, — нейтрально произнес он и всю обратную дорогу раздумывал над этим коротким разговором.

Вадим Степанович мог бы поручиться, что, будь здесь весь седьмой класс, реакция на Ромкины цветы была бы такой же отрицательной. От этой уверенности легче думалось о будущем. На первый взгляд эпизод у пенька не имел прямого отношения к летней затее ребят, но Вадим Степанович чувствовал их внутреннюю связь. Не могут мальчишки и девчонки, столь чуткие к оттенкам добра и зла, превратить свою задумку в пустую и даже вредную игру.

Пожалуй, только сейчас Вадим Степанович до конца поверил ребятам.

Посылка пришла в тот день, когда на Стрелянке со скрипом и шорохом тронулся лед. И в первый раз за последние годы мальчишки и девчонки из седьмого класса не толпились со всеми школьниками на берегу. У них были дела поважнее.

На последней перемене Бориса Кравцова вызвали к завхозу, который вручил ему извещение о посылке, присланной на его имя. Бориса охватило такое волнение и нетерпение, что он забыл про все, даже про последний урок. Как был в школьной курточке и в тапочках, так и выскочил на улицу.

Удивлялись ребята на уроке английского языка — не понимали, куда девался Борис. Не заболел ли? Никто и предположить не мог, что он способен пропустить хотя бы один урок.

Когда прозвенел звонок и учительница, собрав портфель и сказав свое обычное: «Гуд бай!», открыла дверь, все увидели Бориса. Сияющий, он стоял в коридоре с объемистым фанерным ящиком на плече. Появление строгой англичанки не смутило его. Слишком велика была радость, чтобы принимать во внимание вопрошающе-недовольный взгляд учительницы.

— Извините! — мимоходом обронил он и переступил порог класса.

Вскочили все — ящик, как магнит, притянул ребят. Борис осторожно опустил его на учительский стол. На крышке, внизу, где пишут обратный адрес, виднелся отчетливый лиловый штамп селекционной станции.

— Нож! — потребовал Борис.

Сеня Сивцев протянул ему складной ножик, и все затаили дыхание. Стало слышно, как поскрипывают гвозди, выходя из своих гнезд. Наконец крышка отскочила, и Борис нетерпеливо схватил лежавший на самом верху фирменный бланк с текстом.

— Вслух читай! — потребовали ребята.

— «Юные друзья! — начал Борис. — Посылаем вам семена…»

В классе радостно загомонили.

— «К семенам каждой культуры, — продолжал Борис, — приложены инструкции. Надеемся, что семена попадут в умелые, любящие труд руки. Просим вас о результатах своей работы подробно проинформировать моего полномочного представителя, который будет прикомандирован к вам по окончании учебного года. Доктор сельскохозяйственных наук Мекоба».

Посылка не застала ребят врасплох. Ящики для рассады были уже сколочены, приготовлены и картонные стаканчики, похожие на те, в которых продают мороженое. Оставалось только наполнить их хорошей землей с собственных огородов, поставить в ящики и в каждый стаканчик посадить семена. Все было продумано — на пользу пошел первый разговор с директором школы.

Заранее условились, что каждый получит под свою опеку несколько ящиков и будет головой отвечать за рассаду. Этот вопрос еще до получения посылки Борис поставил на голосование, а предложение было такое: у кого погибнет рассада, того на все лето исключить из отряда и на остров не пускать. Все проголосовали «за» и, получив ящики и стаканчики, унесли их домой.

Теперь предстояло разобраться в содержимом посылки и выдать ребятам семена.

— Садитесь по местам, — сказал Борис, прежде чем приступить к разгрузке ящика. — Виднее будет.

Он вытащил первый холщовый мешочек с прикрепленной к нему тоненькой книжицей. На обложке была нарисована сочная красная морковка.

— Морковь! — Борис торжественно поднял мешочек над головой и аккуратно опустил на стол. — Она рассады не требует. Мы ее прямо в грунт… Гай! Как у тебя с анализом?

Шурка Гай в этот момент не ожидал такого вопроса. Он получил четыре пробы земли с острова. Но к анализу ее не приступал. Даже не поинтересовался у матери, как он делается.

— С анализом? — переспросил он с обидой в голосе. — Мог бы и не спрашивать!.. Задание дано, и оно будет выполнено!.. Изучаю первоисточники, готовлю…

— Поехал! — на весь класс произнес Колька Мысля и зевнул.

— Да! И готовлю аппаратуру! — с вызовом закончил Шурка. — Дело в том, что…