Владислав Гравишкис - Под уральскими звездами

Клочок звездного неба приближался и, приближаясь, расширялся: Григорий уже различал вершину сосны на синем небе. Изогнувшись, он закинул ноги за жердь, скрестил их и повис головой вниз, отдыхая. «Теперь пустяки, теперь выберусь!»

Наматывая веревку на руку, он подтянулся вплотную к жерди и обхватил ее рукой Боясь, что жердь снова начнет крутиться, он тотчас же стал продвигаться к ее концу. Добрался до края, вывернулся наверх и наполз грудью на землю. Не останавливаясь, буравя головой сугробы, он полз все дальше и дальше, пока все тело не оказалось на твердой земле. Совсем обессилевший, он с минуту пролежал неподвижно, хрипло бормоча: «А ведь выбрался! Вот черт! Все-таки выбрался!» Мысль о племяннике обожгла его. Он вскочил на ноги, оглянулся, закричал:

— Сережа! Сережа!

Никого! Хмуро и безмолвно стояла кругом поляны темная стена леса, с шорохом неслась по снегу поземка. Никого!

Вытащив рукавицу, на ходу обтирая облепленную снегом голову, Силачев побежал к дороге. Как он и ожидал, ни лошади, ни Сережи там не оказалось. Даже следов не осталось — все замело.

Силачев выломал в лесу палку подлиннее и, протыкая впереди снег, чтобы опять не провалиться в ловушку, вернулся на прииск. Шахты, в которую, как ему казалось, мог бы провалиться Сережа, нигде не было видно. Недоумевая, Силачев оглянулся.

Бросилось в глаза, что за лесной чащобой мелькают тусклые огоньки. «Неужели волки? — пришло в голову Силачеву. — Так вот оно что! И Сережа, видно, попал в зубы волкам. Эх, племяш!»

Он стал лихорадочно шарить в карманах, отыскивая нож. Но ножа не было, наверное остался в шахте. Взмахнув несколько раз палкой, Силачев нашел, что она слишком легка для предстоящего боя, и кинулся в лес, чтобы выломать другую, потяжелее. На бегу оглянулся: огоньки цепочкой двигались вдоль Собольской дороги. Нет, это не волки! Послышались голоса, и огоньки свернули сюда, в сторону прииска.

«Люди! Народ идет!» — ликуя, догадался Силачев и побежал навстречу лыжникам.

Лыжники его заметили и прибавили шагу. Впереди всех шли двое высоких: один в шинели с подоткнутыми за пояс полами, другой — в громадном тулупе, на широких охотничьих лыжах.

— Это ты, сержант? — крикнул лыжник в шинели. — Сам выбрался?

— Товарищ капитан! — ахнул Силачев, узнав военного, заходившего вчера к сестре. Не задумываясь над тем, как сюда попал капитан, Григорий торопливо спросил:

— Товарищ капитан, вы мальчишку, племяша моего, не встретили дорогой?

— Встретили, сержант, встретили. Твой племянник уже в больнице.

— То есть как в больнице? Почему?

— Познобился твой племяшка, Григорий, Вот ведь какая беда приключилась. А ты что, не признал меня, что ли? Видишь, где привелось встретиться! Ну, здорово! Сам-то как? Цел?

Силачев узнал Авдонина, комбайнера, с которым еще до войны приходилось работать вместе.

— Здорово, Степан, — машинально ответил Силачев. Задыхаясь, он рывком распахнул пальто. — Как же так получилось? Выходит, погубил я племяша?

Сраженный последним тяжким ударом, Силачев качнулся. Авдонин подхватил его, повел к лесу, где лыжники в затишке раскидывали костер.

— Ничего, Григорий Алексеич, больно-то не расстраивайся. Может, еще обойдется, выходят доктора мальчишку, — успокаивал Авдонин.

Силачева усадили на пенек. Он сидел без шапки, обмотанный собранными у лыжников шарфами, в изорванном пальто, поникший, придавленный несчастьем.

А в лесу гулко стучал топор: Авдонин и лыжники вырубали жерди для настила на отверстие шахты. Перед тем как закрыть ее, Вадим Сергеевич спустился вниз, подобрал шапку, ножик, остатки тулупа. Поднявшись, только головой покачал:

— Не представляю, как он сумел выбраться. С одной рукой!

— Нужда, Вадим Сергеевич, все заставит сделать, — сказал Авдонин. Он прошелся по настилу и даже попрыгал, чтобы убедиться в его прочности. — Надо акт составить на этих подлецов, в горный надзор передать. Пускай взгреют!

— Составим. Так дело не пройдет...

Скоро пришла присланная директором дома отдыха лошадь. Силачева усадили в сани и повезли домой.

На заброшенном прииске, над аккуратно застланной лесинами шахтой осталась связанная из длинных вешек тренога — как знак, предупреждающий об опасности...

В десятом часу вечера мать Сережи в третий раз пришла на конный двор дома отдыха. Чуть видный в полумраке, дежурный конюх Иван Захарович чистил лошадей.