Владислав Гравишкис - Под уральскими звездами

Время шло, а Сережа не появлялся. Что его задержало? Снять вожжи можно минут за десять-пятнадцать, а прошло уже никак не меньше получаса. Что с ним?

— Сережа! Сережа! — прокричал Силачев.

Наверху царила такая же тишина, как и здесь, в подземелье. Неужели с племяшкой что-нибудь случилось? «Ну и дела! — тоскливо размышлял Григорий. — Не отпускать бы его от себя. А куда денешь? Наверху стоять немыслимо, замерзнет».

— Сережа! Сереженька! — звал он, подняв голову вверх и вглядываясь в кусочек звездного неба, перечеркнутый черной полоской жерди.

«Не иначе, как парень тоже провалился в шахту, — пришло в голову Григорию. — Может, на прииске таких вот еле прикрытых шахтенок целый десяток...»

Григорий метался по шахте, в бессильной злобе стучал кулаком по стенам и неустанно обшаривал стены, надеясь найти выход.

А Сережа не появлялся, и мысль, что он тоже скатился в одну из приисковых шахт, казалось все более вероятной. Значит, ждать нечего, надо выбираться своими силами и спешить на помощь племяннику.

Силачев попробовал подняться по сделанным ступеням. Они сразу поломались, не выдержав тяжести большого, крепкого тела. Эх, если бы у него была веревка! Тогда можно бы подтягивать себя рукой, упираясь ногами в стенку, и добраться до жердей.

Он ощупал оставшийся от изломанного кнутовища витень. Витень был хороший, сплетенный из тонких и крепких полосок сыромятной кожи. Одна беда — короток. Как бы-его удлинить? Расплести? Получатся тонкие, слабые ремешки. Нет, им не выдержать, не годится... Из чего бы сделать веревку?

Григорий пошарил вокруг себя, и рука наткнулась на пушистый воротник тулупа. Вот это подходяще: нарезать полосок из тулупа и связать в одну. Веревка будет что надо, лучше и не придумать в таком положении. Овчины были мягкие, упругие, толстые. Правду говорил старик конюх, когда провожал в Собольское: хороший тулуп. Видимо, ездил в нем сам директор, этот старый ворчун Константин Васильевич! Ну и поднимет скандал, когда узнает, что Силачев располосовал на мелкие кусочки его директорский тулуп!

На мгновение Силачеву и самому стало жалко портить такую хорошую вещь. Нельзя ли нарезать полосок из чего-нибудь другого? Сапоги? Шапка? Пальто? Гимнастерка? Все не годилось. «Э-э, ладно, жалеть нечего — наверху Сережка пропадает!» — решил Силачев и взялся за работу.

Нож у Силачева был острый: он наточил его еще в цехе, перед отъездом в отпуск. Мешала темнота, работать приходилось ощупью, полосы получались неровные.

Тогда Силачев устроился по-другому: отрезал полосы, прижимая тулуп лбом и плечом к стене. Нож тупился, Григорий точил его тут же об стену, шоркая так сильно, что из-под лезвия дождем сыпались длинные, как стрелы, искры.

Связывание нарезанных полос оказалось тоже нелегким делом. Упругие овчины стремились распрямиться, узлы расползались, все приходилось начинать сначала. В помощь руке пришлось пустить колени и даже рот, и только тогда ему удалось составить веревку метров в шесть длиной. Он испытал ее, прижав ногами ко дну шахты и натягивая рукой. Веревка казалась прочной, держала..

Теперь надо было набросить ее на жердь. Долго мучился Григорий, пока удалось привязать к веревке камень. Потом он кидал камень таким образом, чтоб он упал обратно по другую сторону жерди. Это не удавалось, но Силачев бросал и бросал, пока, наконец, камень не захлестнулся вокруг жерди.

Оба конца связанных лохматых полос висели перед ним на уровне груди. Силачев надел пальто, шапку, сунул в карман рукавицу, плотно застегнулся и стал подниматься. Самым трудным был перехват веревки. Чтобы перебросить руку повыше, ему нужно было одно мгновение, но это мгновение надо было продержаться в воздухе

Сначала он поднимался и перехватывал веревку, упираясь широко расставленными ногами в стены шахты. Дело пошло довольно успешно. Потом, повыше, ствол шахты расширился, и ноги перестали доставать до стен. Повиснув на руке, Силачев повернулся во все стороны, отыскивая опору для следующего перехвата, ничего не сумел найти и, обессилев, рухнул вниз.

Отдохнув, он решил подниматься другим способом : перехватывать веревку, опираясь ногами в одну стену шахты, затылком — в другую. Было тяжело и больно. Силачеву приходилось десятками секунд висеть на одной руке, устраиваясь и примащиваясь для очередного перехвата.

Шапка упала. Пальто на плечах изорвалось. Острые выступы стены в кровь изрезали кожу на затылке. Но Силачев тянул и тянул свое тело, ставшее особенно тяжелым, чугунным, весь в поту, трудно дыша, яростно ругаясь при неудачах, скрипя зубами, напрягая все свои силы, всю свою волю.