Бетси Байерс - Лебединое лето

— Бойси, мы нашли Чарли.

Наклонившись, девочка почесала старого пса за ушами. Потом заскочила на кухню, сделала себе бутерброд и уже направлялась в спальню, когда вдруг зазвонил телефон.

— Алло, — Сара сняла трубку, не переставая жевать.

— Алло, примите междугородный звонок для мисс Виллемайны Годфри, — произнес голос оператора.

— Знаете, ее нет дома, она у соседей. Подождите минутку, я за ней сбегаю.

— Оператор, я буду говорить с тем, кто снял трубку, — услышала Сара голос своего отца.

— Нет, я сейчас ее приведу, — быстро сказала девочка. — Подождите совсем чуть-чуть, не больше минуты… Она в доме через дорогу!

— Сара? Это Сара?

— Да, это я. — На девочку снова накатило странное чувство. — Не клади трубку, я сейчас позову тетю Вилли…

— Сара, вы нашли Чарли?

— Да, нашли, но мне совсем нетрудно сбегать за тетей Вилли. Она в двух шагах, во дворе у Карсонов.

— С Чарли все в порядке?

— В полном. Прямо сейчас он ест арбуз.

— Где он пропадал?

— Ну, в общем, он пошел в лес и заблудился. Мы нашли его в ущелье, грязного, усталого и голодного, но в остальном с ним все в полном порядке.

— Хорошо. Я собирался выехать домой сегодня вечером, если он не найдется.

— А-а.

— Но раз все образовалось, наверное, я лучше подожду до выходных.

— Как знаешь.

— Тогда увидимся в субботу, если ничего не случится.

— Ладно.

— Пожалуйста, не забудь сказать Вилли, что я звонил.

— Не забуду.

Перед глазами Сары неожиданно возник образ смеющегося кудрявого мужчины со сломанным передним зубом — картинка из фотоальбома. Жизнь вдруг представилась ей в виде лестницы из огромных неодинаковых ступеней, и девочка увидела на этой лестнице себя — неподвижную фигурку в «тюремной» футболке, стоящую в ожидании, только что совершившую огромный шаг с одной ступени на другую, в свет из тьмы. Она увидела перед собой длинную лестницу — ряд ступеней, уводящих ввысь, так что по ним можно подняться до самого неба; увидела Чарли, падающего с какой-то особенно крутой ступеньки, своего отца, сидящего далеко внизу и не пытающегося подняться выше. На этой слепяще-белой лестнице стояли все, кого Сара знала в своей жизни, и на краткий миг все стало ей куда яснее, чем когда-либо.

— Сара?

— Да, я тут.

— В общем, вот и все, что я хотел сказать… Просто удостовериться, что с Чарли все в порядке.

— Так и есть.

— Увидимся в субботу, если ничего не случится.

— Ладно.

— Ну, счастливо.

Девочка посидела несколько секунд, держа в руке трубку, частившую короткими гудками. Потом, наконец, повесила ее на рычаг и доела свой бутерброд. Она медленно стащила кеды и убедилась, что ноги окрасились в голубой цвет. Потом Сара поднялась и пошла переодеваться на вечеринку.

Сеть закусочных быстрого питания (fast-food), включающая более 5,7 тыс. заведений в США, Канаде и других странах. Продают гамбургеры и десерты. (Здесь и далее прим. перев.)

Это был популярный юмористический сериал 1960–1971 гг. «Green Acres», реж. Дж. Соммерс (на русском телевидении шел под названием «Зеленые просторы»). В начале каждой серии Фермер поет вступительную песенку — «Зеленые просторы, ах! Я фермер, все в моих руках!»

Дюйм равен 2,5 сантиметра.

Зеленый Великан (Jolly Green Giant) — популярная марка (брэнд) натуральных продуктов. Символ его — самый настоящий зеленый великан — добродушный верзила в одежде из листьев.

Кларк (Клэрк) Гейбл (William Clark Gable, 1901–1960) — знаменитый американский актер, «Король Голливуда».

Умбра — буро-коричневая краска.

Нежный Бен (Gentle Ben, 1965) — герой детской книжки Уолта Мори (Walter Morey, 1907–1992), по которой в 60-е гг. был снят популярный фильм и телесериал. В книге и в фильме рассказывается о дружбе маленького мальчика с огромным черным медведем — Нежным Беном, который при своей устрашающей внешности обладает любвеобильным и покладистым характером. У нас ТВ-фильм 2002 г. называется «Хозяин горы».

Сара вспоминает героев популярного мультсериала (The Sylvester and Tweety, 1952), похожего на «Ну, погоди!» или на мультфильмы про кота Тома и мышонка Джерри. Черно-белый кот Сильвестр преследует желтую птичку Твити («Чик-чирик») и никак не может ее поймать, все время попадая в смешные истории. Сборник этих мультфильмов есть и на русском языке.

Девочки говорят об американской школьной викторине, в ходе которой дети занимаются моделированием государства, выбирая кандидатов на правительственные должности.