Авраам Зак - Пропало лето. Спасите утопающего.

По улице Курепки, быстро вращая педалями, проносятся тётушки на велосипедах. Они скрылись в облачке пыли, мелькнули возле сквера и, как ракеты, понеслись по шоссе…

Посреди дороги, на деревянной подставке, висит какое-то объявление… Тётушки остановились, прочитали объявление.

Проезду нету, опосля не пеняй! —

выведено мелом на фанере.

Тётушки переглянулись.

— Придётся ехать кругом, — вздохнула тётя Даша.

— Опоздаем, девочки, — робко возражает тётя Саша.

— Ерунда, проедем! — решительно говорит тётя Маша. — Вперёд!

И тётушки двинулись дальше, пренебрегая предупреждением.

Между берегами реки торчит скелет бывшего моста. Настил снят. Рабочие канатом стаскивают последнее бревно.

Тётушки подъезжают к мосту и резко тормозят.

Тётя Даша укоризненно посмотрела на тётю Машу.

— А всё ты, Маша, — говорит она. — Теперь мы из-за тебя опоздаем.

— Ну конечно, — иронически замечает тётя Маша. — Главное, выяснить, кто виноват.

— Не ссорьтесь, девочки, не ссорьтесь, — примирительно говорит тётя Саша, — мы и так опаздываем.

На перроне станции Курепка экспедитор руководит погрузкой своего хозяйства на автомобили.

— Осторожно, не кантовать! — распоряжается он. — Ставь на попа! На попа, говорю!

Валерий и Жека оглядывают опустевшую платформу.

— А где же… тёти? — упавшим голосом спрашивает Жека.

— А я откуда знаю… — говорит Валерий, вглядываясь в проходящих мимо него трёх молодых женщин.

Жека, заметив взгляд Валерия, тихо спрашивает:

— Они?

Валерий сердито пожимает плечами.

А экспедитор, отправив две машины, оказался без грузчиков. Заметив ребят, он крикнул:

— А ну-ка, попутчики, подсобите! Опаздываем на пароход.

Валерий бросается к грузовику, нагнувшись, разбирает горку маленьких ящиков. Экспедитор подбежал к кабине, вскочил на подножку.

— На попа! На попа! — кричит экспедитор.

Валерий поднимает ящик побольше и с силой вталкивает его в кузов. Рядом бестолково суетится Жека.

Убедившись, что всё погружено, экспедитор забирается в кабину.

— Поехали! — приказывает он шофёру.

Валерий бросает в кузов свои и Жекины вещи, подсаживает Жеку. Жека с трудом забирается в кузов. Валерий уже сверху втаскивает Жеку. Грузовик трогается, Жека переваливается через борт и падает в кузов.

…Нажимая на педали из последних сил, тётушки въезжают на пустынную платформу, останавливаются возле станционного здания. Навстречу им бежит долговязый паренёк.

— Тётеньки, — плачет он, — тётеньки!

— Валерий! — радостно кричит тётя Саша.

— Валя! — всплеснула руками тётя Даша.

— Валька! — бросается к нему тётя Маша.

— Я не Валерий, — всхлипнул паренёк. — Я Микола. — Он говорит с украинским выговором. — Где тут дежурный? Я отстал от поезда…

Из станционного здания выходит дежурный, и паренёк, заметив его, бросается навстречу!

— Дяденька! — кричит он. — Дяденька!..

Тётушки растерянно смотрят ему вслед и с грустью убеждаются, что платформа пуста.

Грузовик доставил Валерия и Жеку на пристань. Но не успели мальчики соскочить с машины, как Жека тут же потерял своего друга из виду. Сжимая в руках ручку чемодана, с книжками и рюкзаком он толкался среди работающих грузчиков, пока не пристроился у груды ящиков.

Он сидел на ящике, тоскливо разыскивая глазами Валерия.

Подошёл старик сторож в шапке-ушанке.

— Ты чего тут сидишь?

— Чтобы не путаться под ногами, — серьёзно ответил Жека.

— Ну тогда сиди.

За спиной Жеки рабочие разбирали гору ящиков.

— Убери чемодан с дороги! — закричал один из грузчиков, огромный детина в тельняшке.

Стена ящиков растаяла, открывая вид на пристань, на дебаркадер, на пароход, стоящий под погрузкой. Жека стал искать глазами Валерия.

Вереница рабочих с ящиками потянулась к трапу парохода. Последний в этом караване — Валерий.

Жека со всех ног бросился за Валерием.

— А ну посторонись! — послышалось за его спиной.

Жека обернулся и увидел, что автопогрузчик, зажав в своей клешне здоровенные доски, несётся прямо на него.

Жека отскочил в сторону. Прижавшись к стене, он проводил глазами автопогрузчик и с облегчением вздохнул.

Внезапно стена, оказавшаяся огромным контейнером, поехала. За контейнером снова показался пароход. Рабочие, среди них Валерий, грузили бочки, одну за другой катили по трапу на палубу.