Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

Через некоторое время сделанный руками Петьки блок был отложен к шапке. Теперь ему захотелось засечь на часах, сколько минут он тратит на него. Петька стал проворней очищать и облуживать концы проводов и деталей, поточней и побыстрей укладывать, согласно монтажной схеме, сопротивления и конденсаторы. Вытирая вспотевший лоб чуть ли не после каждой припаянной детали, Петька для чего-то сдувал с горячего жала паяльника пахучий дымок и между делом негромко напевал:

Увлекшись работой, Петька совершенно забыл, где находится: бубнил себе песню под нос, паял, нюхал дымок от канифоли,- и вдруг перед его лицом появилась чья-то рука. От неожиданности Петька замер. Кажется, она тянется к шапке. К его новейшей заячьей шапке!

Петька, словно под гипнозом, проследил одними глазами, как рука подняла шапку и положила ее на край стола, потом взяла только что сделанную плату и исчезла за спиной. Можно было не сомневаться: за ним кто-то стоит и ему не нужна Петькина заячья шапка, но зато заинтересовала плата. А это тоже не слишком приятно.

Петька мельком покосился на посапывающего электромонтажника, не решаясь будить его, попытался незаметно приподнять локоть, чтобы толкнуть спящего, но услышал над собой спокойный, немного насмешливый голос:

- Не суетись. Человек размышляет!

Петька оробело встал и повернулся в сторону говорившего. Он едва снова не сел от неожиданности, когда увидел перед собой старшего мастера, того самого, который встретился ему в отделе кадров и был свидетелем его провала с «устройством» на работу. Уж этому не соврешь, не скажешь, что из другого цеха или из профтехучилища, как подумал электромонтажник. От мысли, что невозможно выкрутиться, Петька испугался. Надо же! На таком большом заводе - и нос к носу столкнуться! Сейчас или сам побежит к телефону охрану звать или кого пошлет. И прямиком в милицию… Ну и попался!..

Но, к удивлению Петьки, старший мастер будто и не хотел признавать в нем знакомого, а смотрел на поднимавшегося электромонтажника.

- Ну что? Опять голова болит?

- Сами понимаете,- пробурчал тот, не глядя на старшего мастера.

- Перестаю понимать и прощать больше не буду.

- День рождения у друга…

- Какой по счету? Молчишь… Ну вот что, возьми у табельщицы пропуск и иди домой. А завтра всем участком твою голову лечить будем.

Электромонтажник удрученно опустил голову и стал убирать со стола, а старший мастер снова взялся осматривать изготовленную Петькой плату: подергал за проводки, испытывая на прочность пайку, сличил монтаж деталей со схемой и только потом взглянул на Петьку.

- Жарко?

- Ничего. Терпимо…

- А чего терпеть, когда пальто можно снять.

- Я не дома! - И подумал: «Не узнает, что ли?»

- Это ты правильно заметил - не дома. Вы знакомы? - кивнул старший мастер на электромонтажника, который, не мешкая, поспешно ответил вместо Петьки:

- Он из профтехучилища. Интересуется…

- Мне известно, откуда он. Но это ни тебе, ни мне не дает права спать на работе.

- Паяльник один, а он попробовать просил…

- Иди отдыхай! Иди! С тобой завтра.

Электромонтажник, убрав инструмент и детали, кроме

платы, которую держал мастер, с упреком посмотрел на Петьку: что ж ты, мол, «профик», не предупредил меня,- и поплелся переодеваться.

- Та-а-ак,- с любопытством разглядывая Петьку, нараспев произнес старший мастер.- Твоя работа? - и указал глазами на плату.

- Моя… И еще три штуки,- нехотя ответил Петька, думая, что напаял неправильно и его плохую работу припишут электромонтажнику. А он не такой уж и плохой парень, как думает о нем этот старший мастер. Подумаешь, голова по понедельникам болит! У папана раза по три в неделю раскалывается, и еще не слышно было, чтобы где-то разбирали его.

- Хм! И еще три штуки,- повторил старший мастер.- Говоришь, шестнадцать тебе?

И Петька понял, что надежды его напрасны и он давно разоблачен.

«А что же он не спрашивает, как я сюда попал?»

- И в школе, значит, учиться не хочешь?

- Не хочу…

«И за охраной не торопится…»

- Когда у тебя последний урок был?

- В прошлом году…

«Далась ему моя школа! Сейчас начнет о пользе грамотности. Шут с ним, лишь бы не про охрану».

- Ну что ж,- после некоторого раздумья сказал старший мастер.- Не хочешь учиться - не надо. Чего заставлять насильно людей заниматься докучливым делом? Душа должна быть свободной. Так ведь? - «Скажи ему, без школы нельзя,- рассуждал старший мастер,- ежом закроется. Вон как смотрит! Чуть не по нему - вспорхнет, и прощай. А из него человека делать надо».- А спаял ты здорово. Молодец!