Турмуд Хауген - Ночные птицы

Надо тихонько подняться по лестнице. Не наступить на коричневое пятно.

Пробежать мимо двери ведьмы фру Андерсен.

Не дыша пройти мимо двери Загадочных, где кто-то стоит, прижавшись ухом к двери, и слушает, слушает, слушает…

Не столкнуться с Карлсеном.

И наконец оказаться в своей квартире.

Папы опять не было дома.

Юаким прошел в свою комнату, но побоялся остаться в ней. Несмотря на то, что было еще светло, он слышал, как птицы царапают дверцы шкафа.

Он выбежал из квартиры и столкнулся с папой.

— Привет! — сказал папа. — Идешь на улицу?

— Нет, — ответил Юаким, — я иду домой.

— Я вижу, — папа засмеялся и повернул его. — Тогда тебе в эту сторону.

Мама, как всегда, пришла усталой. Она сердилась на покупателей, которые перерывали все вещи и уходили, так ничего и не купив. Ноги у нее болели, и она боялась, что завтра не сможет встать.

— Ты был у Фрица? — спросила она у папы во время обеда.

Папа не поднимал глаз от тарелки.

— Нет, — буркнул он.

— Но почему же? — мама начала сердиться. — Ведь он ждет тебя.

Папа только пожал плечами.

Мама ничего не сказала, но Юаким заметил, что она погрустнела.

Папа и Юаким вымыли посуду, а мама прилегла отдохнуть. Потом папа сварил кофе, и оказалось, что он купил пирожные «наполеон».

Мама была очень серьезна, когда они снова сели за стол.

Они молча ели пирожные, и Юаким чувствовал, что сейчас что-то должно случиться. Он обеими руками крепче сжал стакан с соком.

— Нам надо поговорить, — сказала мама.

Папа молчал.

Юаким сидел тихо, как мышка, и ждал, когда его попросят выйти из комнаты. Он даже хотел этого, ему всегда было неприятно присутствовать при серьезных разговорах взрослых. Они так легко сердились.

— Тур Эрик, если бы я могла понять, почему ты не хочешь идти к Фрицу. Ведь он ждет тебя и хочет помочь. По-моему, у тебя с нервами становится все хуже и хуже, и мне кажется, это потому, что ты ничего не делаешь.

Папа поставил чашку на стол. Он по-прежнему молчал.

— Ведь мы с тобой решили, что, когда ты осенью выйдешь на работу, я смогу закончить свое образование. А смотри, что получается. У меня уже нет сил, я как проклятая тружусь за гроши. У меня слишком большая нагрузка. И не только в магазине, но и дома, потому что ты часто уходишь, оставив на меня всю домашнюю работу. Но я не железная. Я хочу, чтобы ты пошел к Фрицу и хотя бы поговорил с ним. Если ты не сможешь работать, нам придется что-нибудь придумать, но так больше продолжаться не может.

Она смотрела на папу. Голос у нее был тихий и спокойный. Это обрадовало Юакима — значит, мама не сердится.

— Почему ты молчишь? — спросила она у папы.

Папа поднял на нее глаза.

— Линда, мне страшно, когда ты так говоришь. Я прекрасно вижу, как ты надрываешься из-за нас и как тебе трудно сводить концы с концами. Мне очень жалко, что я не в силах помочь тебе, но мои нервы…

— Тогда ты должен принять помощь, которую тебе предлагают, — прервала его мама.

— Не знаю, что мне делать, — вздохнул папа. — Одна только мысль о возвращении в школу к ученикам приводит меня в ужас. Я этого не выдержу!

— Значит, надо найти другую работу, — сказала мама спокойно.

— Какую?

— Придумай сам. Я не могу решать за тебя.

— Я и не прошу, — тихо сказал папа. — Но мне так трудно…

— Завтра утром ты пойдешь к Фрицу, — твердо сказала мама. — Обещаешь?

— Да, — ответил папа. — Обещаю.

Ночью Юаким проснулся от громкого стука в дверь шкафа.

Он испугался и решил, что забыл его запереть. Но ключ лежал на ночном столике на своем месте.

Юаким долго прислушивался к стуку. По стуку было ясно, что птицы рвутся па волю.

— Это просто, как плюнуть, — сказал Рогер.

Юаким молчал.

— Учись у старших.

У Рогера был свой способ добывать деньги. Когда его мама прятала деньги так, что он не мог их найти, он всегда прибегал к этому способу.

Ему везло, его все жалели, когда он напускал на себя несчастный и беспомощный вид, вымогая деньги у доверчивых людей.

Рогер внимательно осмотрел улицу.

— Смотри, — сказал он Юакиму, — на ловца и зверь бежит, очень подходящий тип. А ты следи повнимательней и не пропусти добычу. Это могут быть и старые тетки в шляпках и с большими сумками или старики без шляп и портфелей. Главное, чтобы они были седые, это означает, что они точно старые.