— Нужно поднимать по тревоге наших!.. — кричала Ворона. — Беги! Зови! Тревога! — и взлетела над Дубом. — Карраул!.. Тревога!
Лисёнок побежал за Ёжиком и Зайцем…
— Отлично, — сказал Ёжик, — Идём!
Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашёл в себе мужество и тоже сказал:
— Идём!
Втроём они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.
— Ваша светлость! — говорил Кот, сняв шляпу. — К сожаленью, это всё, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, живописны.
— Ничего, — милостиво хрипел Герцог Волк. — Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ строить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. По воскресеньям с башни будут сбрасывать кого-нибудь. Для правильного понимания жизни.
— Пора, — шепнул всем Ёжик и свернулся колючим клубком. — Кидайте меня прямо в глаз Герцогу, не промахнитесь!
— Эй! — крикнул из-за кустов Лисёнок. — Готовьтесь к бою!
— Это кто ещё там?.. — обернулся Волк и достал шпагу из ножен.
— Мы! — поднялся во весь рост Лисёнок.
— Ты?! Тут?! Опять?! — заверещал Кот. — Я же предупреждал: сюда ни на шаг!
— Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, — выскочил из-за кустов Заяц, — но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! — И он храбро встал рядом с Лисёнком.
А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.
— Карраул! — сзывала звериный народ Ворона. — Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!
И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колёс, на поляну на полном ходу въехала карета «Скорой помощи», из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисёнок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.
— Простите за беспокойство, — обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот — «Хранитель» — постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом… Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.
И карета «Скорой помощи» укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.
— А мы-то думали, они — настоящие, — произнёс, наконец, Ёжик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ёжика.
— Жаль! — вздохнул Заяц. — Я только сейчас понял, что такое — быть храбрым.
— Ничего, — сказал Ёжик. — Даже если они оказались ненастоящими мы-то с вами всерьёз готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! закричал он.
На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: «Эликсир вечности».
— Чему теперь верить?… — удивлённо сказал Ёжик.
Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылёк. Он дружески кивнул Лисёнку и заспешил по своим делам.
Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам вечный лес поёт забавную песенку:
— Скрипят на скрипках скрипачи,
скрипит в пути седло в ночи,
скрипит в болоте коростель,
скрипит по кругу карусель,
и мы, ворота, поутру
скрипим, качаясь на ветру…
Скрип-скрип-скрипушки
на лесной опушке!..
Лисёнок и его друзья забрели как-то на дальний край Самого Дальнего Леса. Совсем чужого и незнакомого.
Незнакомым было всё: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава…
В траве лежало яйцо. Не простое яйцо, а расписное. Не просто расписное яйцо, а огромное яйцо. Как холодильник на кухне. Увидев его, Лисёнок радостно и призывно завопил:
— Теперь я — не Лисёнок,
а — сказочная Птица.
— Оно принадлежит какой-то важной птице, — мудро заметила Ворона. — Но с другой стороны — зачем на ней изображены цветы?.. Цветы из яиц не вылупляются…
— Зато вылупляются черепахи! — вспомнил Лисёнок.
— И крокодилы… — подошёл ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.
— А может, оно — змеиное?.. — подполз Уж. — Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц… Вот, кстати, на нём и нарисованы кинжал и змея!
— Вот если бы на каждом яйце, — сказал Лисёнок, — был портрет того, кто должен родиться!.. Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства!.. Моя мама мне рассказывала перед сном, как её дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки…
— Тс-с-с… — зашипел на него Уж. — Там кто-то шевелится!..
Все прислушались.
— Действительно, в яйце кто-то просыпается!.. — воскликнула Ворона.
Читать дальше