Они постояли друг перед другом молча.
— Вы это… чего?.. — подал наконец голос Лисёнок.
— А ты чего? — грубо спросил Пёс, хмуря брови и держась за приклад. Чего надо?
— Я… ничего… — пробормотал Лисёнок. — Я только хотел узнать: не нужна ли кому помощь?..
— Помощь?! — удивлённо протянул Пёс. — Нет, помощничков не нужно!.. Шляются тут всякие!..
Лисёнок спросил:
— А вы тут, значит… один живёте?..
— Само собой. Дачу охраняю… Хозяин вчера вот был. Костей навёз… Уехал он. Деловой.
— Я знаю, — ответил Лисёнок. — У него три головы, а из каждой пасти пышет огонь!.. Вот только удивляюсь, как это он до сих пор дачу не спалил. Дом-то — деревянный.
— Погоди, погоди! — недоуменно заморгал Пёс. — Какие три головы?.. Какой огонь?!..
— Да у вашего хозяина, у Дракона!
— Чего?! — рассмеялся Пёс. — Ну и дурачок же ты!.. Дракон — это я!..
— Вы?!..
— Ага. Имя у меня такое: ДРА-КОН!..
— А я думал… что дракон-то… настоящий!..
— А я не понял: что это за три головы такие… — закашлялся от смеха Старый Пёс. — Тоже выдумал: огонь из пасти!.. Ха-ха!.. Хо-хорош был бы мой хо-хозяин!..
Вдруг он оборвал смех и прислушался:
— Они! — прошептал Дракон. — Явились, подлые!
— Кто? — спросил Лисёнок.
— Мыши…
— Мыши?! — с интересом поднял голову Лисёнок и принюхался: — И много их?..
— Ох, и много, — вздохнул Дракон.
— А вы чего дрожите? — повеселевшим голосом сказал Лисёнок.
— Прохлады-ды-ная ночь… — пробормотал Пёс, мучительно высматривая из темноты незваных гостей.
Вдруг он закричал:
— Вот они! — и отпрыгнул в сторону.
— Так вы боитесь! — удивился Лисёнок.
Пёс Дракон кивнул.
— С детства… — еле слышно сказал он.
— Значит, я всё-таки недаром приплыл сюда!..
— А разве ты их не боишься?.. — прошептал Пёс.
— Мыши — моя слабость, — улыбнулся Лисёнок и, обернувшись к подозрительно шуршавшим кустам, крикнул в полный голос: — Эй, вы, хвостатые ушастики!.. С вами говорю я, храбрый Лисёнок!.. Если вы не уберётесь отсюда подобру-поздорову — будете иметь дело со мной!
— Хи-хи-хи!.. Ха-ха-ха! — прыснуло из темноты. — Какой храбрец!..
— Катился бы на свой берег!
— Думает, мы испугались!..
— Нас даже слоны боятся!..
— Слышал об этом! — крикнул им Лисёнок. — А я вот не боюсь!
— Будь с ними поосторожнее, — предупредил его вполголоса Старый Пёс. Они, такие-сякие, сил моих больше нет!
— Считаю до пяти, — объявил им Лисёнок. — Если вы не уберётесь прочь очень пожалеете об этом!
— Не бойся его, ребята! — раздался наглый мышиный голос. — Заходи слева! А ты — справа! Бери их в кольцо!
— Гони их, гони!.. Тут наш чердак! — завопили мыши.
— Наши подвалы!
— Наши запасы!..
— Прочь их, прочь!..
Мыши заулюлюкали и серой стеной стали наступать.
— Никогда ничего не боялся, — бормотал несчастный Пёс. — Насмерть с волками стоял! Воров в дом не пускал, а тут…
— Честно говоря, — ответил Лисёнок, — и я никогда не дрался с мышами…
— Тогда мы погибли! — прошептал Пёс Дракон и завыл на весь берег.
— Помолчите! — прикрикнул на него Лисёнок. — Если я раньше и не знал, то сейчас узнаю, как это делается!.. — И он бросился на мышей. Дракон от испуга несколько раз выстрелил в воздух.
— Летим! Летим! — раздалось со стороны реки, и над двором появилась Ворона, она держала в лапах Ёжика.
— Вы прибыли вовремя! — крикнул им Лисёнок. — Я начал войну с мышами!
— С мышами?! — в восторге воскликнул Ёжик.
— Урра! В атаку-у! — каркнула Ворона.
Мыши, завидев Ежа, бросились врассыпную.
А пёс Дракон всё палил и палил в воздух.
— Ты чего палишь? — спросили его наконец. — Всё, победа…
— В честь победителей!.. — сказал он и снова бабахнул.
— Лисёнок, — сказала Ворона, — тебя уже целый час ищет отец, порра ужинать…
Дракон снял с пояса цепь и проводил друзей к реке.
— Прощайте!.. Выручили!..
— Приплывайте и вы на наш берег, — сказал ему Лисёнок. — У нас очень весело!
— Я бы приплыл, только вода нынче холодная.
— Берите нашу лодку! — великодушно сказала Ворона. — Ну, приятели! Хватайтесь-ка за мои лапы!.. Начинаем перелёт через реку!
Друзья поднялись над землёй. Расправив крылья, Ворона медленно и низко летела на свой берег.
— Эй, на том берегу!..
Однажды Лисёнок повстречал на лугу огромный стог сена, который срывал хоботом сочную траву. Ещё у него были большие, крюками закрученные бивни и маленькие строгие глаза.
— Здравствуйте! — сказал ему Лисёнок. — Вы… кто?
Читать дальше