Людвик Керн - Проснись, Фердинанд !

– Да, это я, – подтвердил Фердинанд.

– Лично?

– Лично.

Дежурный сдвинул очки на лоб и посмотрел испытующе на Фердинанда.

– Нехорошо, гражданин Великолепный, – сказал он в конце концов.

– Что нехорошо? – спросил Фердинанд.

– Нехорошо то, что вы обвиняемый.

– Да, обвиняемый, – подтвердил с удовлетворением Фердинанд. – Впервые в жизни я обвиняемый, – добавил он.

– Обвиняемому в суде плохо, – философски заметил дежурный. – Лучше уж быть свидетелем. Но лучше всего быть адвокатом.

– А что сделать, чтоб стать адвокатом? – простодушно спросил Фердинанд.

– Боюсь, – ответил дежурный, – вам это уже не удастся. Адвокатом ни с того ни с сего не станешь. Нужно долго сидеть в суде…

– Это я могу, – заявил с готовностью Фердинанд.

– Похоже, что посидеть вам и в самом деле придётся, гражданин Великолепный, – заметил дежурный. – Не будем, впрочем, забегать вперёд. Всё зависит от судьи. Пойду посмотрю, что там у них в зале. А вы подождите пока в коридоре.

– Сообщите, пожалуйста, судье, что пришёл Фердинанд Великолепный! крикнул вдогонку дежурному Фердинанд. – Скажите, что он просит передать ему воздушный поцелуй!

– Должен вас предупредить, – заметил дежурный, – что в зале заседаний шуток не полагается. Иначе сами себе навредите.

Дежурный исчез за огромной дверью, на которой красовалась табличка:

Фердинанд стал осматриваться. Дверей в коридоре было множество. И каждая с номером. И около каждой толпились люди: свидетели, адвокаты, иногда обвиняемые, но этих было мало. Потому что обвиняемых доставляли обычно в суд прямо из тюрьмы. Фердинанд, разумеется, об этом не знал. Размеренным шагом направился он к одной такой кучке ожидающих, чтоб поговорить всё равно о чём. Надо вам сказать, что Фердинанд обожал общество.

– Я обвиняемый, – заявил Фердинанд как раз в тот самый момент, когда люди о чём-то заспорили.

Все тотчас смолкли и с удивлением уставились на Фердинанда.

– Я обвиняемый, – повторил Фердинанд, наблюдая за тем, какое его слова произведут впечатление.

– По какому делу? – спросил наконец кто-то.

– По личному! – ответил, гордо выпятив грудь, Фердинанд.

– Украли, да? – полюбопытствовал какой-то малый с заросшей щетиной физиономией.

– Ничего подобного, – поспешно возразил Фердинанд, – я купил.

– И рассчитались, наверно, фальшивыми банкнотами, – шепнула женщина со злым личиком и длинным носом.

– Как вы могли подумать? – ответил задетый за живое Фердинанд. – Банкноты были как полагается.

– И за всё, за всё заплатили?..

– За всё. Кроме…

В этот момент появился дежурный и кивком подозвал Фердинанда.

– Ваша очередь, – сказал он. – Заходите. Фердинанд вошёл в зал No 6, скромно стал у двери и начал осматриваться.

– Ближе! – раздался чей-то квакающий голос, но Фердинанд не обратил на него внимания. – Ближе! – настойчиво повторил голос.

"У некоторых людей, – подумал Фердинанд, – ужасно неприятный голос. Точно лягушка квакает".

– Ближе!!! – послышалось в третий раз, теперь уже так громко, что Фердинанд наконец понял, откуда этот голос исходит.

– Вы мне? – спросил Фердинанд, обратившись к маленькому человечку, сидевшему на возвышении.

– Обвиняемого просят подойти к столу, – квакнул снова человечек. – Ближе!

– Обвиняемого?

– Обвиняемого.

– А где ж обвиняемый? – снова спросил Фердинанд и стал озираться.

– Пусть обвиняемый не прикидывается…

– Это вы мне, да?

– Итак, обвиняемый признаётся, что он обвиняемый?

– Так сразу бы и сказали. Со мной можно и на "ты"… Только я должен знать, к кому обращаются…

– Обвиняемый мне не друг-приятель, чтоб я говорил ему "ты", – проквакал человечек и вскочил, разозлясь. – Обвиняемый понял наконец, что он обвиняемый?

– Понял, – с улыбкой произнёс Фердинанд.

– Так всегда говорят с обвиняемым. К нему обращаются: "он". Ясно?

– Ясно. Можно было с самого начала сказать. Если вы…

– Вы? – строго переспросил человечек. – Просто "вы", и всё…

– Ну, вы за столом… там, на возвышении…

– Нельзя так говорить! – рявкнул человечек.

– Если хочешь, могу говорить "ты", – предложил Фердинанд.

– Я тебе покажу "ты"!!! – завыл в ярости человечек, замахав руками. – Я тебе дам "ты"!!! Обвиняемый должен, обращаясь ко мне, не только говорить "вы", но называть меня при этом секретарём. Пусть обвиняемый запомнит это раз и навсегда!

– Раз и навсегда… обвиняемый… ты… вы… секретарь… – ответил, заикаясь, Фердинанд.