Мария Куликова - Пистоль Довбуша

…Несколько дней Мишка не видел Юрка.

Во дворе Ягнуса среди белого дня загорелся стог сена. Пламя охватило и сарай. Но батраки и сам хозяин быстро справились с пожаром.

Задумался староста: откуда взялся огонь? Или кто-то из батраков по неосторожности бросил окурок, или… Пан Ягнус стал плохо спать по ночам. В другом конце двора он привязал еще одного пса.

Мишка не знал, что и думать. Где Юрко? Почему его нигде не видно? А Юрко в это время долбил на скале топором последние буквы стиха:

Мишка с нетерпением ждал Анцю. Он надеялся: девушка поможет ему и Юрку пробраться к партизанам. Мальчик не сомневался: лишь одна Анця знает, где они. Ведь к ним ушла. Только почему ее до сих пор нет? «А вдруг тот Лущак и на Анцю жандармам донес, и дедушку выдал?»

Тревога уже не покидала Мишку. Вечером он опять побежал к дедушке. Может, дедо разрешит все его опасения.

Застав его дома, обрадовался.

— Слава Исусу Христу, дедо! — поздоровался Мишка.

Микула вздрогнул от неожиданности. Он так задумался, что даже не слышал, когда зашел мальчик. В комнатушке стоял необычайный беспорядок. Инструменты, которыми старик делал башмаки, лежали как попало. Земляной пол не подметен. На нем, точно белые червячки, валялись деревянные стружки. По всему было видно — забросил дед работу.

«И чего дедо такой грустный?» — подумал Мишка.

Микула, словно отгадав его мысли, сказал:

— Добре, что проведал меня, сынку. Этот день у меня особенно тяжелый…

— А что, дедо? — От волнения у Мишки даже во рту пересохло: неужели с Анцей что-то стряслось?

— Сегодня, хлопчику, уже четыре года сравнялось, как жандары схватили моего Андрея…

— И он убежал, дедо? Где он теперь? — с сочувствием спросил мальчик.

— Может, и его вот так же, в обрыв…

И неожиданно дедушка принялся рассказывать, словно молчание давило его, заставляло высказаться:

— Ты тогда еще, сынку, маленьким был, когда к нам эти проклятые хортисты пришли. Стали они хватать всех честных людей, которые боролись за свободу, которые хотели, чтоб мы, закарпатцы, всегда были вместе со счастливой страной. Таким был и мой Андрийко… — Старик, тяжело вздохнув., продолжал: — Стали они и за ним следить. Он кочегаром на паровозе в Мукачеве работал. Как-то раз жандары окружили всю станцию и депо… Ох и многих же они тогда схватили! Андрею удалось бежать. Хоронился он то в городе, то тут, в селе. А вот однажды он пришел ко мне попрощаться: решил пробираться туда, через горы, в Советский Союз, хлопчику…

— И бежал, дедо?! — обрадовался Мишка.

— Бежал бы, если б не Ягнус. Этой же ночью он выследил Андрея и выдал жандарам… Он долго за ним охотился, лишь мы не знали. За это хортисты старостой его поставили…

— И пана учителя он нашел, и Андрея выдал. И не накажет его пан бог! — с негодованием сказал Мишка.

— Подоспеет, и ему конец. Не минует песыголовца кара…

— А теперь, дедо, вы про Андрея знаете что?

Старик молчал, опустив голову, закрыв ладонью глаза. Мишку опять охватила грусть, почти не покидавшая его все эти дни.

В хате стояла тишина. Только слышно было, как за окнами скрипит на осеннем ветру дуплистая ель, будто жалуясь на свою старость.

— Добрые люди передали мне, что Андрей бежал из тюрьмы, — опять начал дедушка. Видно, молчать ему было труднее, чем говорить. — А тут… встречает скоро меня Ягнус: «А, это ты, старый пень? — заступил мне дорогу и не пускает. — Служи панихиду по сыну!..»

Дедо Микула вздрогнул, будто до него внезапно дотронулись раскаленным железом. Точно наяву, вновь прозвучали страшные, беспощадные слова Ягнуса: «Убит при попытке перейти границу».

— И кто знает… Может, и моего Андрея вот так же, в обрыв…

— А может, он врал все! — Мишка и сам не заметил, как его ладонь очутилась на мозолистой руке деда Микулы.

— Жив мой Андрийко! — Старик поднялся во весь рост, грозный, непоколебимый. — Я верю, скоро он постучит в окошко и скажет: «Я вернулся, нянё! С красными вернулся!»

Лицо старика осветилось надеждой и от этого казалось помолодевшим.

Он замолчал, задумался.

Молчал и Мишка. И, хотя слова дедушки были полны уверенности, ему стало еще тревожней: если Ягнус выследил Андрея, то он так же может выследить и Анцю и дедушку. Вдруг он и их в лагерь отправит?.. А тут еще этот Лущак… Страшно Мишке. Хочется обнять дедушку, заслонить от беды.