И. Винокуров - Трое отважных

Прячась за деревьями и кустами, Валерка, Миша и Витя побежали в обгон. Через несколько минут они поровнялись с теми ребятами.

Это действительно был Валька Парышев, а с ним — его закадычные друзья: Вася Ногин и Лёша Зарецкий. Все они были из одной школы и учились в том же классе, что Валерка и Миша.

— Бежим дальше? — спросил Валерка.

— Конечно! — в один голос ответили Миша и Витя.

И все трое снова припустились бегом.

Друзья пробежали сто, а то и двести метров, как вдруг впереди между деревьями они увидели ещё новых ребят.

Эти тоже были в походном снаряжении и, как только вышли из лесу, сразу повернули на прямую дорогу.

— Вот и эти тоже, видно, получили такое письмо, — сказал Витя.

— Ну и пусть получили! — заявил Миша. — А мы всё равно первыми будем… Давайте ходу!

И ребята бегом двинулись дальше, петляя среди кустов и деревьев.

Но вдруг впереди среди сосен что-то мелькнуло и послышались чьи-то громкие голоса.

Ребята остановились.

— Опять какие-то идут! — недовольно фыркнул Миша.

— Держите Снежка, — приказал Валерка. — Я сейчас всё узнаю!

Пригибаясь к земле и прячась за каждым кустиком, Валерка пошёл на разведку.

Голоса сразу стихли.

Это показалось Валерке подозрительным. Он лёг на живот и, работая локтями и коленками, бесшумно пополз вперёд, точно ящерица.

Ничего нельзя сказать — здорово полз Валерка!

Но он не знал, что навстречу ему полз другой разведчик. Не видя друг друга, они усердно работали локтями и коленями. И постепенно сближались…

Так они добрались до одной большой кочки и залегли по обе её стороны.

Валерка перевёл дыхание. И только стал приподниматься, как вдруг увидел, что за кочкой кто-то лежит. Валерка сразу прижался к земле и затих.

Тогда из-за кочки высунулся другой разведчик. Увидев Валерку, он тотчас отпрянул назад.

Притаившись, оба разведчика лежали неподвижно, боясь шелохнуться, чтобы не выдать себя. Потом, стараясь не шуметь, они, точно раки, стали пятиться назад, подальше от кочки. Затем вскочили, разбежались в разные стороны и спрятались в кустах.

— Ну что? — шопотом спросили Миша и Витя.

— Засада! — ответил Валерка.

И только он стал рассказывать им всё по порядку, как его перебил чей-то насмешливый голос:

— Эй вы, выходите! Всё равно мы знаем, что вы в кустах спрятались!

— Сами вы спрятались, — крикнул Валерка, — а теперь боитесь!

— Ох, так уж мы вас испугались! — раздался из кустов другой голос.

— А то, скажете, нет? — крикнул Миша.

Но на его слова никакого ответа не последовало.

— Эй вы, чего притихли? — снова крикнул Миша.

Но ответа попрежнему не было.

— А чего нам тут стоять? — тихо спросил Валерка.

— Что мы, боимся их, что ли? — сказал Витя.

— Хо! «Боимся»! Пошли! — предложил Миша.

И ребята вышли из кустов на лужайку.

В это же время из-за другого куста навстречу им вышли три девочки, одетые по-походному. Ребята сразу их узнали. Это были знакомые девочки из их посёлка.

— М-м-м… — разочарованно протянул Витя. — Это вы… А я думал — кто это?

— И мы думали — кто это? — протянула одна девочка. — А это, оказывается, вы… Пошли, девочки!

— А ну постойте! — вдруг сказал Валерка.

Девочки остановились. Валерка подошёл к ним.

— Какая у вас теперь дорога? — спросил он.

— Обыкновенная дорога, — ответили девочки: — прямая.

— Какая?

— Прямая! — повторили они.

— Ну да!

— А вот и да! — И одна из девочек помахала на прощанье запиской.

Ребятам сразу понятно стало, что и девочки получили такое же письмо.

Весело переговариваясь, они вприпрыжку побежали вперёд и вышли из лесу на прямую дорогу.

— Подумаешь, какие! — сказал Миша и крикнул им вслед: — А всё равно мы первыми будем!

И ребята снова припустились со всех ног.

Но когда Валерка, Миша и Витя наконец выбежали из лесу на дорогу, по ней уже двигалось много ребят.

С каждой минутой всё больше и больше ребят выходило из лесу.

Шумно, весело стало на дороге.

Ребята показывали друг другу, какие письма они получили. Рассказывали, какие приключения с ними произошли и что за трудности им повстречались, прежде чем они вышли на прямую дорогу.