Валерий Попов: Слишком сильный

— К сожалению, прием в «Юные борцы за мир» в настоящее время закрыт! — произнес он.

Я представил, как мы с моим островным директором хохотали бы над этой фразой, но здесь такое, видать, было совершенно не принято.

— Уж, выходит, и не поборись… — только пробормотал я. Ланин со скорбным лицом ждал, когда я покину помещение и можно будет продолжать разговор со всей ответственностью и серьезностью.

— Можем записать тебя в кружок домоводства! — пытаясь как-то разрядить напряженку, улыбнулась Латникова. — В кружок мягкой игрушки.

— О! Годится! Это я с детства люблю! — воскликнул я, но тут уже почувствовал, что и сам устал от своего кривлянья. — Все! Больше не буду! Ухожу! Это еще вольный дух из меня не вышел. Все! Пардон! До свидания! — Поклонившись, я убыл.

Я радостно сбежал по лестнице. Внизу, в вестибюле, встретил Генку с папашей; тот бережно нес свой дурацкий стеклянный колпак с невидимым шедевром, Генка волок какой-то ящик, — видимо, с микроскопом.

— Ну как? — обеспокоено спросил меня Генка.

— Нет проблем! — ответил я.

— Да… умеешь ты! — с завистью произнес Генка.

— Спокойно! Не надо меньшиться! — суровым тоном проговорил отец. — Нам тоже есть что предъявить!

Поделиться радостью — я снова в своей школе, снова дома — было не с кем. В прихожей встретил меня только Чапа: родители все еще не пришли. И то Чапа был какой-то озабоченный, рассеянно куснул меня и побежал в комнату, где были свалены вещи, и стал по очереди скрести чемоданы.

«Ясно! — вдруг понял я. — Свою любимую игрушку ищет!»

Я разыскал ему его любимую резиновую куколку, он, увидев ее, радостно подпрыгнул, довольно заурчав, улегся с ней в угол, и наступило полное счастье.

Проснулся я рано, родители еще спали. Отпуск! У меня, впрочем, тоже, но все равно — надо мчаться, столько нужно увидеть после разлуки!

Я поставил на плиту чайник, но он, как назло, долго не закипал.

— Ну закипи! Ну что тебе стоит! — уговаривал я, но он делал вид, будто не понимает, о чем речь.

Затрещал телефон. Так! С утра начинается! Это хорошо.

— Алле! — хватая трубку, произнес я. — Говорите, я слушаю!

— Это я.

— Кто — я? Говорите конкретно!

— Генка… кто же еще?

— Что значит — «кто же еще»? Ну, слушаю вас… то есть тебя!

В трубке было тихо. Он звонит, а я должен за двоих разговаривать!

— Ну, как дела? — спросил я.

— Нормально… — проговорил Генка. — В школе оставляют меня. Отец рассказал, какие я штуки делаю…

— Ну и что?

— Латникова сказала: «Надо же!»

— Ну? А потом? — быстро спросил я. Такого «говоруна» надо подгонять, а то разговор может не кончиться до ночи!

— Ну, а когда батя сказал, что микроминиатюры в международных конкурсах участвуют, — тут она вообще! — Генка немного оживился.

— Ну поздравляю!

Снова пошла долгая пауза. Чапа подбежал послушать.

— Сходи посмотри, не кипит ли чайник, — попросил я. Чапа убежал.

— Ну, все? — сказал я в молчащую трубку.

Генка вдруг закашлялся — я должен был минут, наверное, пять слушать по телефону его кашель.

— А… помочь нам не можешь… оборудование перетащить в школу? — робко проговорил Генка.

— А… не жалко вам? — вырвалось у меня.

— Жалко, вообще-то! — Генка вздохнул. — Но вдруг… у кого-то талант откроется к микроминиатюрам… А так пропадет!

— Оно конечно, — проговорил я. — Скоро поднимусь.

Чайник, естественно, уже закипел, летал по кухне, ударяясь об стены, — еле-еле я его словил, поставил на стол.

— Что тут за грохот? — в кухне появился отец.

— Да вот… чайник ловил.

— Ты всегда отличался исключительной ловкостью! — усмехнулся отец.

Пришла мама, мы сели завтракать. И Чапа уселся на табурет.

— Ну вот, наконец и дома! — оглядывая стены, проговорил отец. — Только Зотыча нашего не хватает! Где-то он?

— Избави бог! — отмахнулась мать.

После завтрака я поднялся к Генке — началось великое переселение; Генка бережно тащил стеклянные колпаки, его отец вез на тележке сундук с инструментами, я тащил ящик с микроскопом. Ребята, играющие перед школой в футбол, проводили нас ошеломленными взглядами.

Нас встретил учитель труда Маркелов, открыл дверь мастерских, показал отведенный нам стол. Генка с отцом осторожно стали расставлять оборудование.

Тут раздалось шлепанье тяжелого мяча об пол — стекляшечки задребезжали. Дверь распахнулась, и вошел мой бывший (и видимо, будущий) одноклассник Пека. На языке современной педагогики он назывался «неформальный лидер», хотя раньше, как сказал о нем мой отец, видевший Пеку, таких называли просто хулиганами. За его спиной живописно клубилась его шобла.