Валерий Попов: Слишком сильный

— Саперный переулок, дом семь.

— Теперь вы к нам не относитесь! — Она брезгливо отодвинула мои документы и снова стала писать.

— Значит, изменения? — вздохнул я. Она сухо кивнула.

— В худшую, значит, сторону? — проговорил я. Она зорко глянула на меня.

Я со вздохом опустился в мягкое кресло, достал из сумки альбом с моими рисунками, карандашами и, поглядывая время от времени на нее, стал рисовать.

— Что вы там рисуете? — не выдержала наконец она.

Я молча протянул ей набросок. Посмотрев, она вдруг сразу же стала поправлять прическу.

— С этими делами некогда даже заниматься головой! — вздохнула она. — Если не возражаете, я возьму ваш шедевр!

— Ради бога! — воскликнул я.

Это восклицание, я почувствовал, ей понравилось.

— Ну… а еще какими талантами ты блистаешь? — Она уже почти дружески перешла на «ты».

— Все таланты, увы, вкладываю в учебу! — смиренно проговорил я и подвинул к ней дневник с круглыми пятерками.

— Ну хорошо… пиши заявление! — снова сухо, вспомнив о своих серьезных делах, проговорила она и углубилась в свои бумаги.

Для начала я хотел нарисовать в каждом углу заявления по цветочку, но вовремя остановился. Эти шутки, к которым я привык на острове, общаясь с директором школы ежедневно и непринужденно в кругу нашей семьи, здесь надо забывать. Здесь директор — лицо официальное. Я сделал строгое лицо, сосредоточился. Крепко взяв себя в руки, я ограничился лишь тем, что разрисовал слово «Заявление» разными фломастерами. Пока я таким образом боролся с собой, раздался отрывистый стук, в дверь стремительно, с ветром вошел парень, мой ровесник — но ровесник это был удивительный, таких я раньше не встречал: одетый в строгий серый костюм, с галстуком, четко прилизанный на прямой пробор. В руке у него была тонкая, но солидная папка. Рядом с ним я почувствовал, каким разгильдяем я тут сижу, — уселся прямо, пригладил прическу.

Он посмотрел на меня как на пустое место (зря я причесывался!). Потом вежливо, но сдержанно поздоровался с Латниковой.

— Ну здравствуй, Ланин! — произнесла Латникова. — Как отдохнул?

Тяжко вздохнув, он махнул рукой, мол, уж какой отдых, разве что после смерти.

— О вашем отдыхе я даже не спрашиваю! — произнес Ланин.

Латникова отмахнулась даже с какой-то лихостью: уж какой там отдых, уж так как-нибудь!

«Да-а… дружный дуэт! — подумал я. — Мы с моим директором у нас на острове такими играми не занимались! Ну хватит! — мысленно одернул я себя. — Ты не на острове! Здесь жизнь другая, более сложная».

— Хорошо, что зашел, — улыбнулась она.

Ланин сокрушенно развел руками, мол, что ж делать, заботы.

— Ну, показывай, что у тебя! — сказала Латникова. Он достал из папки листок и положил перед ней.

— Все то же, — со вздохом проговорил он. — Группа школьников из Франции… группа из ФРГ… и всех почему-то к нам. Других школ вроде бы не существует!

Латникова скорбно покачала головой.

— Что ж… видно, нам так и тянуть эту лямку… Написал заявление? — обратилась она ко мне.

Я протянул. Увидев оформление в три цвета, она добродушно покачала головой.

— Вот таких художников-самоучек нам присылают! — Она показала листок Ланину.

Тут я немножко удивился, словно бы она оправдывалась перед Ланиным, что не сама она меня принимает, а кто-то присылает. Ланин коротко глянул на листок и перевел свой взгляд на бумаги, мол, на пустяки, к сожалению, нету времени.

— И как планируешь встречу? — снова становясь деловитой, спросила она.

— Ну, будут в основном наши активисты — «Юные борцы за мир»… и, наверное, — снисходительно добавил он, — позовем наших девочек из кружка домоводства… но, конечно, все их идеи — под нашим неусыпным контролем! — Он с достоинством уселся в кресле.

— Правильно! — воскликнул я. — Пусть сготовят, например, салат «Антивоенный» — со ржавыми пулями, осколками — чтобы все поняли, чем это пахнет! — Я захохотал и минут, наверное, пять не мог остановиться. — Пардон! — усмирив наконец себя, сказал я.

Ланин с изумлением посмотрел на меня, потом — на Латникову.

— Судя по оценкам, — сказала Латникова, кивая на мой дневник, — он не такой дурачок, каким хочет казаться!

— Пардон! — снова проговорил я и набрал полную грудь воздуха, чтобы не засмеяться.

— Вот примерная программа встречи! — Ланин, подняв прохладный ветерок, положил перед Латниковой второй листок.

— А мне можно участвовать? — не удержался я. Ланин холодно посмотрел на меня.