Минель Левин - Операция «Ходики»

— А мне какое дело?

Я закусил губу от обиды и побежал домой.

— Что ты бегаешь взад и вперёд? — спросила мама.

— А мы играем в шахматы.

— Первый раз вижу, чтобы так играли в шахматы.

— А мы по переписке.

Она только махнула рукой.

После двадцатого хода ноги у меня заплетались, и вообще я уже ничего не соображал.

— Тебе мат! — сказал Каримчик.

— Это нечестно! — возразил я.

— Почему?

— Ты же меня загонял.

Он пожал плечами:

— Просто ты не умеешь играть.

— Как это не умею?

— Не умеешь, и все.

— А давай теперь ты будешь приносить записки, — предложил я.

— Что я, девчонка? — фыркнул он.

— Почему?

— Ну, это девчонки любят записки.

— А я девчонка?

— Не знаю.

— Как это ты не знаешь? — возмутился я.

— Если бегаешь с записками, может, и девчонка.

— Ты что, спятил? Какая же я девчонка?

— Не знаю, не знаю.

— Ну, где у меня косички?

— А ты их отрасти.

— Зачем они мне?

— У всех девчонок косички.

Губы у меня задрожали:

— Так я разве девчонка?

— Ты — бегемот, — сказал Каримчик.

— Это еще почему?

— А бегемоты не умеют играть в шахматы.

— Я умею.

— Но сейчас проиграл.

— Ну и что?

— А десять раз подряд?

— Не было такого!

— А в то воскресенье?

— В какое — то?

— Ну, в то!

Голова у меня пошла кругом, и я полез на него с кулаками.

— Тише, тише, — успокоил Каримчик. — Тебе еще сочинение писать надо.

А я про сочинение и забыл!

— То-то нее, — назидательно сказал он.

Я сел за стол и открыл тетрадку. Написал заголовок: «Как я провел выходной день». Задумался. А как я его провел?

Тут позвонил Каримчик:

— Ну, что сочинил?

Меня вдруг осенило. Я написал, что играл в шахматы по переписке и выиграл… двадцать партий.

Не на Луне же я был, в самом деле.

В детстве у меня был щенок. Я выменял его на старый бинокль. Бинокль был без окуляра, а щенок… без хвоста. Говорят, он таким родился. Но не в хвосте дело. Щенок был серый и сошел за овчарку… Иначе бы я не отдал бинокль.

Весь день я придумывал ему кличку. Джеком он быть не захотел, Тайфуном — тоже.

На другое утро я поставил перед ним консервную банку с молоком.

— Пей, Рекс!

Он сразу стал пить, и я решил, что эта кличка ему по душе.

Потом я начал с ним заниматься. Он научился лаять, когда видел у меня в руках сахар, и переставал лаять, когда я его убирал.

Это был очень смышленый щенок. Я завел на него табель успеваемости. И если сам получал пятерку, то и ему ставил пятерку. А если вместо пятерки случалось получить «пару»…

Словом, Рекс безошибочно определял, какое у меня настроение. Он либо весело бежал навстречу, либо забивался под крыльцо и никаким сахаром его невозможно было выманить.

Рос он быстро, но больше в длину. Вскоре стало ясно, что это не овчарка, а помесь таксы с обыкновенной дворнягой.

А я хотел овчарку. Да где ее возьмешь, настоящую?

Когда меня призвали на границу, то предложили поступить в школу служебного собаководства. Я с радостью согласился.

Помню, подводят к вольеру. Там злобный кобель, темно-серый, с мощной грудью. Ощерился. Клыки — в палец.

— Ваш, — говорят. — Кличка — Рекс.

— Это Рекс? — спрашиваю.

— Рекс.

Надо же, такое совпадение!

— Ну, идите, знакомьтесь.

Я — к вольеру. Рекс скалит зубы. Страшно, но иду. Он бросается на решетку. Лапы, как у медведя, бревно перешибет.

Зову нежно:

— Рекс!

Куда там…

Так и ушел ни с чем.

В обед приношу кашу. Проталкиваю миску палкой под решетку. Он впивается зубами в палку. Хочу вырвать — не могу. Бросаю палку, и он разжимает челюсти.

— Ешь! — говорю.

А он в сторону миски даже не смотрит.

Я стою, уговариваю. Рекс рычит только. Обозлился я и ушел.

Через некоторое время опять иду к нему. Миска чистая. Я обрадовался. За палку и тащу к себе миску.

Рекс — лапой по миске. Отлетела она в дальний угол. Не достать.

Тут сержант, инструктор:

— Подружились?

— Еще как! — говорю.

Вечером надо кормить Рекса, а миски нет. Стыдно сознаться, что отобрал у меня Рекс миску. Ну, были кое-какие сбережения. Я — в военторг. Купил миску. Иду в раздаточную.

— Что это у вас за миска? — спрашивает сержант.

— Особенная, — говорю. — Чтобы не путать.

Несу Рексу ужин.

Рычит и опять к прыжку изготовился. Я — за палку. Втиснул миску под прутья и рванул палку назад. Только полоснул по ней Рекс клыками, а схватить не успел.

Утром та же история. Подхожу за миской, и эта — в дальнем углу. Рекс лежит тихо. Положил морду на лапы.