Александр Воронцов - Юнгаши

Он дерзко, с гневным вызовом посмотрел на отца и встал из-за стола.

— Помочь? В чем? — Отец тоже встал, подошел вплотную к сыну. — Попасть на Балтфлот? Да как это можно? Ты погляди на себя. Какой из тебя моряк? Недоучка, несмышленыш… «Хочу воевать, не хочу отсиживаться». Нахватался громких слов. А что ты можешь? Бить врага не просто. Нужны знания, умение обращаться с техникой. А тебе корабельную швабру доверить нельзя.

Слова отца больно ранили Марата.

— Ладно, — не выдержал он, — ты хочешь, чтобы я ушел? Я уйду… я сам…

Марат резко повернулся и побежал к выходу.

Он знал, испытал уже: без отцовской поддержки ему будет тяжело, очень тяжело.

Ну и пусть! Все равно он добьется, самостоятельно добьется того, к чему стремится.

Тяжелая упрямая дверь не поддавалась. И Марат в бессилии прислонился к ней. Сжавшись в комок, втянув голову в плечи, он еле сдерживался, чтобы не заплакать.

Отец с тревогой смотрел на сына. Приступ гнева проходил, и он старался уяснить случившееся. Конечно, оба они погорячились. А надо спокойно разобраться во всем. По существу, что Марат сделал плохого? Ничего. Наоборот, стремления его естественны. Как же теперь поступить? Оставаться непреклонным и продолжать настаивать на своем? А если Марат действительно уйдет?

Эта мысль обожгла сознание. Потерять сына? Нет, только не это! А может, все-таки помочь ему?

Отца словно что-то подтолкнуло. Он сделал шаг, потом второй и вдруг бросился к сыну.

— Постой, Марат! — выкрикнул он с отчаянием и, оторвав его от двери, уже спокойнее и тише добавил: — Не торопись, давай обсудим все еще раз.

Сын обернулся, увидел озабоченное лицо отца. Что-то в нем переменилось.

— Чего? — всхлипнул Марат.

Он вдруг с новой силой почувствовал, насколько близок и дорог ему этот человек, его отец.

— Погоди, не горячись. — Голос отца звучал мягко. — Ну ладно, пусть будет по-твоему. Воевать так воевать…

Он сделал паузу, уводя Марата от дверей в глубь кабинета.

— А скажи: какая специальность тебя больше всего привлекает?

— Морская, — выпалил Марат.

— Это понятно, — согласился отец. — Но у моряков бывают разные специальности. Рулевой, сигнальщик, комендор, радист, электрик, моторист — тьма-тьмущая специальностей. Надо выбрать одну. И овладеть ею в совершенстве. На «отлично».

Марат задумался.

Действительно, как это он не сообразил? Без специальности ведь ничего не получится.

— А можно выбирать… эту самую… специальность? — неуверенно спросил он.

— Не можно, а нужно, — подтвердил отец.

— А изучать… прямо на корабле? — допытывался Марат.

Он с надеждой смотрел на отца.

— Нет, сын, на корабле изучать поздно. На корабле воевать надо. И набираться опыта. А получают специальность в учебном отряде; есть такое заведение на флоте.

— Все-все?

— Все матросы без исключения.

— Значит… — Марат не решался закончить фразу. — Сначала в учебный отряд?

Вообще-то, об учебном отряде он слышал и раньше, но ему казалось, что в военное время, когда враг у ворот города, все происходит гораздо проще.

— Выходит, так, — облегченно вздохнул отец. — Кстати, в нынешнем году там организовано специальное подразделение для таких неистовых, как ты. Называется «рота юнг». Там мальчишки готовятся стать моряками. И форма у них морская, только ленточки на бескозырках завязываются бантиком. Но это временно, пока учатся. Хочешь туда?

У Марата перехватило дух. Вот здорово — рота юнг. Он будет юнгой!

— А сражаться с фашистами пустят?

— Конечно, обязательно. Для этого и учат: защищать Родину, бить врагов. Значит согласен?

— Согласен.

— А матери сегодня же напишем письмо. Она там, наверное, с ног сбилась, разыскивает тебя.

Последнюю фразу отец произнес с грустью, но укора в его словах Марат уже не почувствовал.

Идти домой им не пришлось. Как выяснилось, квартира, в которой жили Есиповы, была полностью разрушена во время недавнего артиллерийского обстрела. В нее угодил крупнокалиберный снаряд. Отец жил в служебном кабинете, здесь же оставил и сына.

Весь вечер Марат сочинял письмо матери. В подробности вдаваться не стал, сообщил только, что вернулся в Ленинград, встретился с отцом и поступает в юнги. И что надеется в скором времени попасть на боевой балтийский корабль. В заключение написал: «Обещаю тебе, мама, с честью выполнить свой долг, тебе не придется краснеть за меня». И подписался: «Твой любящий сын Марат».

Спать улегся на железной койке, стоявшей в углу отцовского кабинета. Отца куда-то срочно вызвали. Монотонно отдавался в ушах мерный стук метронома в репродукторе, похожем на большую черную тарелку. Несколько раз тишину ночи нарушали отдаленные выстрелы зениток.