Борис Комар - Поворотный круг

Немного успокоившись, ребята поднялись, выглянули из-за куста.

— В музей, сволочь, угодил… Горит… — первым заметил Анатолий.

По улице пробежало несколько вооруженных дружинников и красноармейцев.

— Тушить побежали, — догадался Борис.

Ребята вышли из парка.

Дружинники и красноармейцы, не добежав до пылающего музея, почему-то повернули обратно.

Теперь уже совсем близко, с улицы Шевченко, доносился надрывный рев моторов и треск пулеметов. Беспрерывно били пушки.

— Танки!.. Танки!.. — закричал кто-то в парке.

Ребята проскочили дорогу, шмыгнули в открытые ворота. Дворами пробрались к дому, в котором жил Анатолий. Перепрыгивая через две ступеньки, взлетели на второй этаж.

Матери дома не было.

Анатолий бросил на кровать кошелку, выскочил в коридор, за ним следом Борис. Постучали к соседям — никто не отозвался.

— В погребе попрятались, — сообразил Анатолий. Подались в подвал. Анатолий дернул за дверь. Она была закрыта изнутри.

Подергал сильнее.

Из подземелья, словно с того света, донеслось тихое, боязливое:

— Кто?

— Я.

— Кто ты?

— Анатолий.

— Сейчас, сейчас…

Анатолий узнал голос Песькина.

Тот откинул крючок, приоткрыл дверь. Из погреба понесло кислой капустой, солеными огурцами и гнилой картошкой.

— Мама здесь?

— Нет.

— Где же она?

— В медсанбат позвали.

— В какой медсанбат? — удивился Анатолий. — Он же выехал.

— Вернулся. Заходите, заходите быстрее. Потом…

Песькин закрыл за ними дверь, накинул крючок.

— Сегодня утром вернулся медсанбат. В сквере возле медтехникума расположился, — рассказывал он, на ощупь спускаясь с ребятами в темное подземелье. — И мать твою туда позвали. Она уже дважды прибегала, искала тебя. Говорила, как придешь, чтоб с нами прятался.

Подвал был битком набит людьми — Анатолий и Борис почувствовали это сразу, как только спустились вниз.

Воздух слишком душный, отовсюду слышался тревожный шепот.

Напуганные женщины начали расспрашивать, что творится в городе.

— Немцы вошли, вот что, — угрюмо сказал Анатолий.

— На танках, — прибавил Борис. — Стреляют — жуть такая…

— Музей подожгли…

— Ой, что же будет?! Ой, горюшко!.. — зарыдала тетя Женя, жена Песькина.

И сразу начала плакать детвора.

— А ну, перестаньте! — крикнул Песькин. — Кому говорю?!

Умолкла тетя Женя. Похныкав еще немного, стихли и дети, только носами шмыгали в темноте.

— Давай присядем, — дернул Бориса за рукав Анатолий.

— Где?

— Вот здесь, на ступеньках.

Нащупали нижнюю ступеньку, сели рядом. Ступенька была холодная и влажная, Борис вытащил из-за пояса учебники.

— Возьми, подложи, — предложил он другу две книжки, две оставил себе. — Бери, бери, они обернутые…

Несмотря на то что погреб был глубокий, выстрелы и грохот танков доносились и сюда. И если вблизи разрывался снаряд, погреб весь содрогался и гудел, словно колокол, а с потолка сыпались на голову кусочки цемента.

Прошло несколько часов. Не стало слышно грохота танков, утихла стрельба, только изредка рвались снаряды.

Борис шепнул Анатолию:

— Может, вылезем, посмотрим?

— Давай.

Но их не выпустили.

— Посидите еще немного, — сказал Песькин. — Пусть совсем утихнет, тогда пойдете.

Но вскоре кто-то постучал в дверь, тихо и торопливо.

Анатолию показался этот стук знакомым.

— Мама! — сразу вскочил он и подался вверх по ступенькам.

И точно — мать.

— Сынок, ты здесь?! — обрадовалась она, увидев Анатолия. — А я чего только не передумала… — Она переступила порог и крикнула в погреб: — Выходите! Немцы отступили.

Один за другим стали вылезать взрослые и дети. Заполнили весь двор. Даже странно, как могло уместиться столько людей в погребе.

Над городом стояло зарево — все еще горел музей. Вокруг стлался едкий, смрадный дым. Низко, над самыми крышами домов и кронами деревьев, кружили напуганные галки. В отблесках пожара они казались призрачными тенями.

Увидев рядом с сыном Бориса, мать всплеснула руками:

— А ты чего стоишь? Скорее беги домой! Там же беспокоятся, не знают, где ты, что с тобой.

— Нечего им беспокоиться. Ничего со мной не случится! — нарочито спокойно ответил Борис.

А на самом деле он давно уже волновался. Знал: дома наверняка все переполошились из-за того, что он до сих пор не вернулся.

— Ой, какие ж вы!.. Беги, сейчас же беги! — сурово приказала мать.

Борис послушался. Садами, огородами помчался домой.

Мать отвела сына в сторону и сказала: