Наталья Нусинова - Курячий бог

— Быстрей, Михаил! Забери их! — сказала бабушка, и Тёма с Кирой сейчас же потонули в меховых дедушкиных объятиях.

Дедушка схватил детей в охапку, поднял их, легко, как две пушинки, и, перешагивая через ступеньки, потащил наверх. И все покачивал их, приговаривая и странно мотая головой: «Как ты вырос, Артем, ну как же ты вырос!» Тёма вдруг вспомнил, как дедушка укачивал его, когда он был еще совсем маленький, — ему об этом РАССКАЗЫВАЛИ, но теперь он ВСПОМНИЛ. И ему сразу стало очень хорошо, но только на минутку — он испугался, что Кира все поймет. И Тёма заворочался, высвобождаясь из дедушкиных объятий.

Бабушка стояла у открытого окна, боком прижавшись к стенке и вглядывалась во тьму. В руках у нее был снятый со стены лук, она тонкими пальцами пощипывала тетиву, как будто пробуя ее, как струну на скрипке.

— Держи детей, Михаил, — сказала бабушка, не оборачиваясь. — И посвети мне.

«До чего же она красивая!» — подумал Тёма.

Бабушка выбрала стрелу, поднесла ее к луку и, не поднимая его, продолжала стоять у стены, слегка откинув назад плечи и голову.

А дедушка сел в большое кресло у противоположной стены, одной рукой крепко прижав к себе Тёму и Киру, а второй держа факел, который передала ему бабушка.

Кира почему-то сразу доверилась дедушке и прильнула к его груди, зарывшись в теплый мех шубы.

Снаружи раздавались крики и протяжный вой.

По всему двору, как огромные тени, метались волки. Их зеленые глаза вспыхивали, как большие фары, прорезая темноту лучами.

Звери разбегались и прыгали, все выше и выше, норовя заскочить в комнату. Вот один из них, большой и хромой волчара, который двигался будто на шарнирах, взвился в воздух и почти поравнялся с окном. Было слышно, как он клацнул зубами, — Тёма замер: у волка было человеческое лицо. Это был механический человек из электрички.

— Тёма, это ОН! — закричала Кира. — Сто пудов, он! Тот, который с нами ехал! Мы выследили его!

— Кто кого выследил, — вздохнул Тёма.

— Это не волк, — сдавленным голосом сказал дедушка. — Это ОБОРОТЕНЬ! Вервульф!

И дедушка еще крепче прижал к себе Тёму и Киру.

Волки начали прыгать один за другим, всей стаей — все выше и все ближе к окну, как будто Вервульф проложил им воздушный путь и они теперь поднимались наверх, взбегая по невидимым ступенькам эскалатора. В проеме окна мелькали их большие серые морды с оскаленными пастями и свесившимися вбок красными длинными языками.

Тёма и Кира в ужасе переглянулись.

Но тут бабушка, отведя назад правую ногу, спокойно подняла лук, прицелилась и резким движением руки спустила тетиву. Стрела со звоном вонзилась в ствол высокой сосны.

— Предупредительный выстрел, — пояснил дедушка.

Среди волков началось смятение. Пригнув головы к земле, они разбежались от дома кто куда, но потом опять собрались в кучу и обступили Вервульфа, который будто бы что-то торопливо объяснял им на лающем, отрывистом волчьем языке.

— Совещаются, гады, — вздохнул дедушка.

Волки опять разбрелись по участку, встав с разных его сторон.

— Окружают, — понял Тёма.

— Ах, так! — сказала бабушка. — Ну ладно! Теперь пеняйте на себя!

И она стала стрелять из лука в атакующих волков, поворачиваясь то вправо, то влево, сбивая их с толку и с ног меткими, точными выстрелами.

Волки заметались по двору, многие, поджавши хвосты и прижав к голове уши, побежали с поля боя — кто-то из них был ранен, а кто-то просто струсил. Но самые большие и сильные, отскочив в сторонку, выжидали, когда у бабушки иссякнет запас стрел. Ее колчан был уже наполовину пуст.

— Стрелы кончаются, — прошептала Кира.

Тёма испуганно посмотрел на дедушку.

— Дождаться бы звезды, — простонал он.

Тёма удивился и с жалостью подумал: «Все-таки дедушка совсем старый. Заговаривается. Ну при чем тут звезда? Вон же их сколько. Все небо усеяно».

Но дедушка объяснил — как будто в ответ на Тёмины мысли:

— Это БАБУШКИНА ЗВЕЗДА. Артемида. Она появляется очень редко, и только в самом конце ночи, уже почти на рассвете. Ее трудно увидеть — она осторожная. Но сегодня ее день. Она может показаться. Если появится, то поможет.