Барбру Линдгрен - Маттиас и его друзья

— Вообще-то надо бы кого-нибудь посадить на кораблики, — предложил Маттиас. — Кошку или еще кого-нибудь.

— Можно принести улиток.

— Нет, улитки не умеют плавать, они тут же утонут, — с видом знатока заявил Маттиас.

— А я знаю, знаю! — заорал Пелле. — Принесем муравьев! Наверху у каменной стены есть муравейник.

— Ага, тогда сотни муравьев смогут поехать за один раз! — пришел в восторг Маттиас, и они побежали наверх, к каменной стене.

Муравейник оказался крошечным, величиной с тарелку, но муравьев здесь было вполне достаточно для двух маленьких корабликов.

Пришлось мальчикам побегать взад-вперед, чтобы перенести муравьев на кораблики. Пелле черпал их ржавой консервной банкой, которую нашел в бассейне.

Вскоре кораблики были битком набиты маленькими черными пассажирами. Все было готово, и кораблики могли отчаливать.

— Плывите в Амирку, динг-данг! — заорал Пелле, толкая свой кораблик. (Наверное, он имел в виду Америку.)

Муравьи бегали взад-вперед, налезая друг на дружку, а некоторые взбирались на мачты и рассаживались на парусах, то есть на билетах.

Целая куча муравьев тут же свалилась в воду, так что вода вся покрылась мелкими точками.

Маттиасу и Пелле Маленькому удалось многих спасти, но некоторые все же утонули.

— Сами виноваты, — заявил Пелле. — Раз они такие глупые и не остались на корабликах.

Суденышки быстро понеслись в море.

— А где находится Амирка? — поинтересовался Маттиас.

— Как раз посредине, по другую сторону моря, недотепа, — ответил Пелле.

Снова многие муравьи свалились в море. Одних мальчики успели спасти, других — нет.

— Если приплывут крокодилы, скажи мне. Я убью их этой банкой! — И Пелле воинственно потряс консервной банкой.

— Вот плывет один! — закричал Маттиас.

И в самом деле: по воде плыл деревянный крокодил с двумя ветками и зелеными листьями на спине.

— Самый опасный в мире! — пробормотал Пелле.

И — бах! — как запустит консервной банкой в крокодила! Тот немедленно раскололся надвое, а зеленые листья свалились в воду.

Кораблики приблизились к противоположному берегу.

— Они уже в Амирке? — спросил Маттиас.

Пелле покачал головой.

— Нет, нет! Они ошиблись! Они вместо Амирки приплыли в Африку и Англию.

— Давай отпустим на берег несколько муравьев, тогда они смогут научиться болтать по-английски.

— А нескольких — в Африку, и там на них нападет тигр! — с восторгом произнес Пелле.

Они подтянули кораблики к берегу и стряхнули с них нескольких муравьев.

— Англия пусть будет возле этого дерева, — сказал Маттиас. — Тогда Африка будет под корзинкой для бумаги!

— Выпускай льва! — закричал Пелле.

И тут откуда-то появилась маленькая такса.

— Вот тебе и лев с самой узенькой мордой в мире. Пожалуйста, будьте любезны, господин лев, — вот лучшие на свете свежие муравьи! Высший сорт!

Но «лев» с самой узенькой мордой в мире вовсе не собирался есть муравьев. Он только что-то вынюхивал под деревьями.

— Попробуй хоть одного, увидишь, как это вкусно, — уговаривал Пелле.

Но «лев» и ухом не повел.

— Что вы предлагаете съесть собаке? — строго спросил дяденька, хозяин таксы.

— Всего лишь несколько муравьев, — ответил Маттиас. — Они ведь в Африке и хотят, чтоб их съели.

Сперва дяденька недоуменно поднял брови, но потом он увидел кораблики и все понял.

— Это эмигрантский корабль?

Теперь мальчики не поняли, что он сказал.

— Нет, это кораблики, которые поплывут в Амирку, — объяснил Пелле. — А муравьи поедут на них, потому что будут жить там.

— Ага, так значит это все-таки корабль переселенцев, — кивнул головой дяденька. — Мой дядюшка уехал на таком давным-давно [6] В начале XX века многие шведы переселились в Америку. . Хотя на тех кораблях людей было, конечно, побольше.

— А теперь он живет в настоящей Амирке? Ну, твой брат? — поинтересовался Маттиас.

— Нет, теперь он умер! — Дяденька вздохнул.

— Он, наверно, свалился в воду? — сочувственно спросил Пелле.

— Нет, он заболел и умер, — сказал дяденька.

Но тут Маттиас и Пелле заторопились, потому что кораблики снова отчалили и много муравьев попадало в воду.

Африканские муравьи поползли своим путем, а «лев» с самой узенькой в мире мордой ушел с хозяином.

— В Амирку! — заорал Пелле и прыгнул в воду.

Но он прыгнул прямо на консервную банку и, поскользнувшись, как был в одежде, плюхнулся в воду!