Барбру Линдгрен - Маттиас и его друзья

— Мда-да! — протянул Пелле Маленький. — Их жило немало, пока мы сюда не переехали. А потом они быстренько убрались.

— Тебя, ясное дело, испугались! — рассмеялся Пелле Большой.

Пелле Маленький потянулся.

— Я сказал им пару теплых слов.

Пелле Большой напустил на себя плутоватый вид.

— Тогда, значит, ты не видел тролля, который живет в подвале?

— Какого еще тролля? — чуточку побледнев, спросил Пелле Маленький. — Ты видел какого-нибудь тролля, Маттиас?

Маттиас отрицательно покачал головой. Может, он и слышал о нем когда-нибудь, но видеть — не видел.

— Ага-а-а! — протянул Пелле Большой, зажигая свою трубку. — А я-то думал — все знают, что в вашем доме живет тролль. У него большая черная голова и маленькие черные ножки. Он лежит в темноте и пожирает дохлых крыс и прочую дрянь.

Глаза Пелле Маленького становились все больше и больше от страха, а Маттиас дрожал как на морозе, хотя они сидели на самом солнцепеке.

— А что он еще делает? — прошептал Маттиас.

— Он скрежещет зубами и мяукает как миллион кошек, — расписывал Пелле Большой.

Глаза Пелле Маленького светились, точно карманные фонарики.

— Ну, дальше, дальше! — попросил он осипшим голосом.

— Каждое воскресенье он купается в гигантской лохани, налитой до краев смолой, и плещется так, что брызги летят во все стороны!

Тут Маттиас недоверчиво засмеялся.

— Чепуха! Еще чего выдумаешь!

— Ах, значит, я выдумываю! — прищурился Пелле Большой. — Тогда спуститесь в подвал, если не боитесь, и посмотрите сами!

— Это я-то боюсь спуститься в подвал! — надулся Пелле Маленький.

— Тогда пойдем!

— Я бы мог бегать в подвал взад-вперед каждый день, но сейчас мне надо идти по делам.

— Какие это у тебя дела, можно спросить?

Но Пелле Маленький не хотел больше говорить об этом.

— Тогда пойдем с тобой! — обратился Пелле Большой к Маттиасу. Ты-то уж наверняка не боишься!

— Я лучше останусь здесь, — тихо произнес Маттиас.

Пелле Большой показал им язык.

— Трусишки! Трусишки! Тут Маттиас сжал зубы.

— Идем, Пелле Маленький! — позвал он.

Крепко взявшись за руки, они следом за Пелле Большим стали спускаться по крутым ступенькам лестницы в подвал. Дверца с грохотом захлопнулась за ними. И стало совсем-совсем темно.

Маттиас и Пелле Маленький на секунду замерли, привыкая к темноте.

— Постойте немного, — приказал Пелле Большой, — а я пойду вперед и поищу тролля.

Они услыхали, как Пелле Большой крадется по полу и открывает какие-то двери. Потом все стихло.

— Пелле Большой, где ты? — закричал Пелле Маленький.

Никакого ответа, только эхо жутко отозвалось в стенах подвала.

— Пелле Большой, Пелле Большой, вернись!

— А нельзя ли где-нибудь включить свет? — прошептал Пелле Маленький.

Но как это сделать, они не знали.

— Пелле Большой, Пелле Большой!

Но Пелле Большой исчез бесследно.

— Бежим отсюда! — шепнул Пелле Маленький, железной хваткой вцепляясь в руку Маттиаса.

— Да, а где же дверь? — прошипел в ответ Маттиас.

Они пробирались ощупью вдоль стен в черном как уголь подвале, но дверь исчезла.

— Давай снова кричать! — предложил Пелле Маленький.

И они еще долго кричали изо всех сил.

Но Пелле Большой не отвечал, и когда они смолкли, наступила ужасающая тишина.

— Может, его схватил тролль? — прошептал Маттиас.

— Тише, я слышу что-то, — прошептал Пелле Маленький.

Тут они оба услыхали какой-то чудной звук.

— Ох-о-о-о-о-о-о! — раздалось в подвале.

— Пелле Большой, это ты?

Никакого ответа.

Затем снова послышалось «ох-о-о-о-о-о-о» чуть громче, чем раньше. Они не смели пошевелиться, а Пелле Маленький закрыл на всякий случай глаза.

Некоторое время было тихо. Маттиас и Пелле Маленький молча стояли, прижавшись к стене, а колени Маттиаса так дрожали, что, казалось, было слышно на другом конце подвала.

— О-о-о-о-о-о-ох-о-о-о-о-о-о!..

Потом одна из дверей заскрипела, и узенький луч света озарил пол в самом темном углу.

В куче угля что-то зашевелилось. Потом над нею поднялась большая черная голова.

— Ох-о-о-о-о! — раздался такой громкий вопль, что Маттиас и Пелле Маленький оба отчаянно заревели.

— Помогите! Здесь тролль! Помогите! Помогите! Он нас съест! — кричали они и бестолково метались из стороны в сторону.

Тут тролль как расхохочется! В тот же миг в подвале стало совсем светло и они увидели Пелле Большого. Он стоял посреди кучи угля, держась за живот, и хохотал так, что слезы текли у него по щекам.