Юрий Ермолаев - Капля дёгтя и полмешка радости

Убедить его не обращать внимания на Элькины смешки было бесполезно. После нескольких таких разговоров я с огорчения даже сострил, сказав Игорьку, что легче уговорить статую «Девушка с веслом», которая стоит в нашем городском парке, съесть порцию мороженого, чем уломать его. В ответ Игорёк только глубоко вздохнул.

Но мне всё-таки повезло: я вытащил Игорька на соревнования.

— Доставай скорее свои «лилипутики» и бежим в школу, — выпалил я, врываясь к нему в квартиру на следующее утро. — У Эльки болят зубы, и мать велела ей сидеть с грелкой.

— Ты это точно знаешь? — обрадовался Игорёк.

— Ещё бы! Я даже пожертвовал ей для грелки весь кипяток из нашего чайника. — Дело в том, что мы с Элькой живём в одной квартире.

Игорёк мгновенно слетал на чердак за лыжами, и мы пошли к школе.

— Видишь, её нет, — шепнул я Игорьку, оглядев собравшихся.

Но когда пятёрка его звена вышла на старт, я заметил, что к школе бежит Элька. Я бросился наперерез, хотел остановить Эльку, но она, ловко маневрируя, обежала меня и, протиснувшись вперёд, уставилась на Игорька своими большими глазищами. Игорёк сразу заметил её и весь вспыхнул. Но тут раздался свисток судьи, ребята сорвались с места, и Игорёк тоже рванулся вперёд.

Соревнующиеся должны были объехать вокруг школы, по лыжне, три раза. Надо было видеть, как быстро проносился Игорёк мимо Эльки. Точно спутник вокруг нашей Земли! Две его маленькие лыжины прямо сливались у меня в глазах в одну длинную полосу. Снег из-под них летел, как из-под снегоочистителя.

На третьем, последнем кругу, как раз возле Эльки, Игорёк вдруг… опередил Никиту Сёмина! Да, да, самого Никиту! Теперь Игорёк шёл к финишу первым. Раздались хлопки. Но, порвав финишную ленточку, Игорёк тут же спрятался за деревьями и не показывался до тех пор, пока учитель физкультуры не позвал всех ребят в школу. В пионерской комнате победителям пятёрок и чемпиону отряда вручали призы. Игорёк получил красивые длинные лыжи. Даже с вытянутой вверх рукой он не доставал до их заострённого конца. Я подошёл к нему и сказал:

— Вот ты и показал, на что способен. Настоящий Гулливер!

Игорёк смутился и, наклонясь ко мне, зашептал:

— Это Элька помогла мне всех опередить. Я нёсся так быстро, чтобы она меньше видела меня на «лилипутиках».

— Выходит, правду говорят, что нет худа без добра, — нарочно громко сказал я и посмотрел на Эльку.

Она покраснела и, вспомнив, что у неё болят зубы, за спешила домой прикладывать грелку.

В школе устроили выставку юных художников. Юра Уваров нарисовал для неё картину «Наш живой уголок». Юннатам из живого уголка Юрина картина понравилась.

— Здорово получилось! — похвалил его староста уголка Боря Бобров. — Особенно красиво у тебя солнце клетки с кроликами освещает.

— И похоже всё, — сказала юннатка Света Антонова. — У нас в живом уголке подоконник ободран, и у тебя на картине тоже.

— И корм по полу рассыпан, — добавил дежурный по уголку Геня Плотников. — Реалистическая картина. Всем понравится.

И верно. На выставке, в актовом зале, Юрину картину заметили сразу. Около неё даже директор школы задержался. Смотрел, смотрел, а потом вдруг нахмурился и сказал:

— Плохо, очень плохо!

— Как плохо?! — удивились ребята.

— Картина нарисована хорошо, — поправился директор, — а вот за своим живым уголком юннаты, оказывается, ухаживают плохо. Разве так уж трудно дверцу клетки с воронёнком на петли посадить?

Посмотрели Боря с Геней на картину и покраснели: дверца у клетки с воронёнком верёвкой к железным прутьям привязана, а в другой клетке, где хомячки сидят, поилка пустая, грязная и солома вся спрессована, точно её целый год не меняли.

— За волнистыми попугайчиками кто у вас ухаживает? — спросил директор.

— Кому придётся… — Смущённо ответили мальчики.

— Это и видно, — заметил директор. — Клетка большая, а жёрдочка всего одна. Даже перелетать им не на что.

Только ушёл директор, юннаты так и накинулись на Юру:

— Ну и подвёл ты нас своей картиной!

— Очень нужно тебе было наш живой уголок рисовать, да ещё солнцем освещённый!

— Лучше бы марсиан нарисовал или полёт на неизвестную планету. Нет у тебя, Уваров, выдумки. Даже дверцу у клетки не мог в своём рисунке на петли посадить. Эх ты, никудышная твоя картина!