Кэтрин Кейв - Вильям и волки

Вильям сверхчеловеческим усилием выпрямил руки. Пол тут же ушел вниз. Ага, значит, я в отвратительной форме? Я вам покажу. Но после второго отжимания Вильям оказался глаза в глаза с волком. Волк вильнул хвостом и уронил что-то на пол под носом у Вильяма — это оказалась полоска ткани, совершенно изодранная и изжеванная, вся в кровавых пятнах. Рукав от блейзера? Это был блейзер Бруствера! Пол с ужасающей внезапностью поднялся и больно стукнул Вильяма в нос.

— И это, по-твоему, отжимание? — издевательски захохотал мистер Тернер. — Да у вас ни у кого нет мускулов! Неудивительно, что всю зиму мы не могли выиграть ни одного волейбольного матча!

— Я де игдаю в водейбод, сэр. — Нос у Вильяма болел. Волка видно не было. Куда он подевался?

— Ничуть не удивляюсь! В таком состоянии, в котором ты сейчас, тебя не взяли бы даже в команду по домино! Ладно, как-тебя-там, нечего лежать тут и сопеть. Садись на место. Ты опоздал.

Вильям поплелся на место, изрядно встревожившись. Все шло совсем не так, как он ожидал. Волки сейчас тут, а через минуту где-то далеко. На зов не приходят, зато появляются, когда их не звали. Тут кто угодно занервничает. Нужна была передышка, чтобы собраться с мыслями.

Изо всех сил сосредоточившись, Вильям закрыл глаза и представил себе, как волки тихонько отдыхают себе там, где их никто не побеспокоит, например за сараем со спортивным инвентарем или в справочном отделе библиотеки. Если удастся, так сказать, припарковать их там до перемены, можно успеть разобраться, что происходит, Вильям еще сильнее зажмурился.

— Эй, на задней парте, не спи! Я ТЕБЕ говорю, мальчик!

Вильям открыл глаза. На него свирепо глядел мистер Тернер. На мистера Тернера свирепо глядел волк.

— Эй, мальчик!

Волк утробно зарычал и, напружинив ноги, подкрался к ноге мистера Тернера. Это было уже слишком, Вильям сложился на стуле пополам и постарался исчезнуть.

— ЧТО С ТОБОЙ, мальчик? Тебя что, колорадский жук поел? Или галстук застрял в штанах?

Слегка вспотев, Вильям чуточку распрямился.

— Смотри на меня, когда я к тебе обращаюсь, мальчик! Что скажешь в свое оправдание? Ничего? Тогда впредь будь повнимательнее. Я за тобой наблюдаю!

Мистер Тернер стал наблюдать за Вильямом. Вильям стал наблюдать за волком. Волк жевал то, что осталось от блейзера Бруствера. Из них троих волку было лучше всех. Хвост елозил туда-сюда по полу, при каждом взмахе поднимая облачко пыли. Мах-пуфф. Мах-пуфф. Надо бы почаще пол подметать, подумал Вильям. Хотя волк наконец-то успокоился. Может быть, именно это ему и нужно… именно это и нужно им всем. Немного покоя, немного понимания…

Звонок грубо рассеял его мечты.

— ОБЩЕЕ СОБРАНИЕ, — возопил мистер Тернер, подобно гласу рока.

Волчий хвост замер.

— Строимся за мной и выходим в полной ТИШИНЕ! Тебя, Вильям, это тоже касается, ЕСЛИ БУДЕШЬ ТАК ЛЮБЕЗЕН!

Мистер Тернер направился к двери. Делая третий шаг, он всей своей массой наступил волку на хвост. Визг, рык, топот — и волк вылетел в коридор, как ракета. Остановить его Вильям не мог.

— Вильям, идешь ты сегодня на собрание или нет? Тогда ПОЖИВЕЕ! Благодарю! Ну, если все наконец готовы — шагом МАРШ!

Выбора не было. Обуреваемый мрачнейшими предчувствиями, Вильям вышел из класса.

Вспомнить остаток этой пятницы Вильяму было трудно. Но и забыть ее он так и не смог, как ни старался. Бывают вещи, которые так просто не забудешь.

Вот, например, волки на общем собрании — как они жевали шнурки мистера Тернера… устроили в гардеробе старшеклассников засаду на опоздавших… шныряли за занавесом позади кафедры, с которой директор делал объявления… Еще был вой, который раздался, стоило мисс Симмс заиграть «Как чудесно и прекрасно», грозное наступление на рояль… его, Вильяма, собственная убийственная паника… Потом была беседа с директором… вопросы без ответов.

— Вильям, ну что тебе сделала бедная мисс Симмс? Если уж на то пошло, что она сделала кому бы то ни было? Может, она и не лучшая пианистка в мире, но она же старалась как могла! А ты? Эти нелепые прыжки! Крики «Пошли вон!» в нескольких дюймах от ее левого уха посреди третьего куплета! Она пошла вон, Вильям, и лично я не могу ее за это винить. Какая муха тебя укусила, Вильям, что ты начал вести себя таким несусветным образом? Ах, тебе очень жаль? От души надеюсь, Вильям, что это действительно так. От души надеюсь.