Владимир Длугач - Маэстро Воробышек

— Товарищи, — начал Леонид Васильевич, — меня выбрали главным судьей кросса. А вам предстоит быть судьями.

— Судьями? — удивилась пожилая колхозница в темном платочке, наброшенном на плечи. — А что такое кросс?

— Кросс, Евдокия Петровна, — квалифицированно начал объяснять председатель колхоза, — это бег. Бег по пересеченной местности. Жаль, вы в армии не служили, а то знали бы, как это бегать с полной выкладкой по долинам и по взгорьям. Вы видели цветные флажки, ленточки разные и бумажки на деревьях? И стрелки повсюду?

— Видела. Даже спросить хотела, что это так наш лес разукрасили.

— Это, Евдокия Петровна, ребята наши разметили, где надо бежать, — пояснил Леонид Васильевич. — Стрелки указывают направление.

— Хорошо поработали ваши ребята, — одобрил директор бережковской школы Павел Пантелеевич.

— Что говорить, молодцы, одно слово! — согласился и шофер Григорий Павлович. — А в чем же состоят наши обязанности?

— Не такие они сложные, право, — успокоил свой актив Леонид Васильевич. — Надо будет записывать порядок прихода на старт, контролировать на дистанции… Идемте, я вам по дороге объясню.

Они вышли из палатки.

На линии старта собрались уже все бегуны.

— Я больше всего боюсь, этой самой мертвой точки, — сознался колхозный пастух Толя. — Я читал где-то, что нет сил бежать дальше, когда она наступает.

— Чепуха твоя мертвая точка! Ерунда полная! — успокоил его Олег. — Не обращай на нее внимания, знай, продолжай бег. Она пройдет, появится второе дыхание.

— А с тобой разве уже бывало такое? — поинтересовался Николай.

— Нет, но я читал где-то.

— Выше голову, юноша! — рассмеялся Николай и толкнул Толю плечом. — Все будет хорошо, не бойся!

Раздался судейский свисток, взмахнул алый флаг, послышалась команда: «Марш!» — и бегуны бросились вперед. Из рядов болельщиков, стоявших вдоль трассы, понеслись советы, подбадривания, возгласы одобрения. Некоторые кинулись вслед за бегунами, по пути продолжая что-то кричать.

Ребята пробежали по дорожкам лагеря. Углубились в лес. Небольшой подъем. Затем — ровный участок. Впереди бежал Николай, за ним Олег. Снова подъем. Его раньше других преодолел Николай. Но вот вперед вышел Олег. За ним вплотную держался Толя. Остальные, по существу, перестали бороться за первое место.

Бегуны вышли в поле. Начался спуск. Николай сделал рывок и снова очутился впереди. Ветер бил ему навстречу. Он оглянулся — сзади него, шагах в двух, бежал Толя. Лицо его было сосредоточенное и серьезное. За Толей бежал Олег.

Вот и дорожка лагеря. До финиша несколько десятков метров. Николай бежал уже изо всех сил. Сзади он чувствовал дыхание Олега. Еще одно, уже последнее усилие. Кто-то крикнул: «Молодец, Николай, давай!» Кажется, это была Женя, деревенская девушка.

Вторым пришел Олег, третьим Толя.

Солнце поднялось уже высоко, в небе по-прежнему не было ни облачка. Становилось жарко. На реке группа колхозных девушек под предводительством Лены оккупировала учебный баркас и изучала правила академической гребли.

— У тебя хорошо получается, — басила Лена, обращаясь к краснощекой девушке из оркестра. — Ты, Дуся, приналяг и будешь лучшим загребным в районе.

Смущенная похвалой, девушка еще больше покраснела, краска залила и уши, и шею, и руки, весло вырвалось из ее руки, и брызги обдали всех сидящих в лодке. Девушки громко завизжали, а громче и счастливее всех захохотала Лена…

Снова прозвучал свисток — Леонид Васильевич созывал ребят на баскетбольную площадку. Колхозные девушки повязали на руке красные банты, а их противники — синие.

— У них все как на подбор, — шепнул Григорий Павлович на ухо стоявшей рядом с ним Евдокии Петровне. — Набьют они нашим.

— Не набьют, — уверенно ответила Евдокия Петровна. — Одна Дуся чего стоит.

— Дуся, Дуся, — махнул рукой Александр Иванович. — На одну Дусю рассчитывать нельзя. Надо будет нашему правлению вплотную поинтересоваться спортивными делами… Завтра же соберем правление.

— А вы не расстраивайтесь, Александр Иванович, раньше времени, — сказал Павел Пантелеевич. — У нас в школе не только Дуся сильный игрок. А Тамара? А Феня?

Перед началом игры Нонна, капитан команды «синих», подошла к Дусе, капитану колхозной команды, передала ей букет цветов и пожала руку.

Игра началась несколькими быстрыми прорывами «синих». Они повели. После розыгрыша в центре мяч с третьей передачи попал к Лене, стоявшей спиной к щиту. Подпрыгнув и резко повернувшись в воздухе, она послала мяч в корзину. Зрители шумно приветствовали ее успех.