Дик Кинг-Смит - Мыши Мартина

— Понимаете, это моя любимица. А в ванне другая мышь, я ее только что поймал. Он будет мужем Друзиллы, если это он, но я этого еще не знаю, потому что Друзилла его еще не видела, а теперь и не увидит, если вы его съедите, но мне бы этого очень не хотелось, хотя я и не могу вам помешать, только если вы попробуете снова поймать мою Друзиллу, я буду драться до последнего вздоха!

— Меня удивляет, что после такой речи у тебя остался хотя бы один вздох. — Кот подошел к ванне, вспрыгнул на комод и заглянул внутрь. Мартин, заслонявший собой Друзиллу, слышал царапанье коготков, когда вторая мышь в беспомощной панике металась по ванне. Такой же беспомощный, Мартин ожидал убийства.

«Даже если он наестся и не убьет сначала меня, а потом Друзиллу, — думал он, — теперь он знает, куда приходить».

Но, к его большому удивлению, кот не прыгнул в ванну Вместо этого он спустился на пол, подошел и сел рядом с Мартином.

— Забавный ты парнишка, — произнес он. — Как тебя зовут?

— Мартин.

— А я Паг. Надеюсь, это имя для тебя что-то значит?

— Нет, — признался Мартин.

— Дульси Мод обо мне никогда не говорила?

— Нет.

— Очень похоже на нее.

Паг потянулся, зевнул, и выглянувшая из-за спины Мартина Друзилла содрогнулась при виде этих зубов и когтей.

— Ну ладно, запихай эту мышь обратно к той, другой, — сказал Паг. — На ферме хватает вкусных мышей и без них.

— Вы хотите сказать… вы не будете их убивать? — спросил Мартин.

— Нет, можешь оставить своих драгоценных любимцев себе.

— Но я не понимаю, — недоумевал Мартин, осторожно посадив Друзиллу обратно в ванну. — Почему все-таки вы их пощадили?

— Потому что ты мне нравишься, юный Мартин. Ты странный мальчик, это уж точно: кто это слыхивал, чтобы котенок держал мышей как своих домашних любимцев? Одним этим можно рассмешить кошку! И знаешь, Мартин, мальчик мой, у тебя есть бойцовский дух и отвага, этого у тебя не отнимешь. Хочешь держать мышей — держи. И горе тому, кто попробует тебя остановить. Я горжусь тобой, малыш!

— Но почему? — опять не понял Мартин.

— Может же отец гордиться сыном? — ответил Паг.

— Вы мой отец? — удивился Мартин.

— Да, я твой отец, — подтвердил Паг. — Кстати, сколько у тебя братьев и сестер?

— По одному.

— И какого они цвета?

— Ну, Ларк черепаховая с белым, как мама. А Робин черный.

— А ты полосатый, как я.

— Да, папа. — Мартин вдруг обрадовался, что похож на отца.

— Они тоже держат мышей как домашних любимцев?

— Нет, что ты! Они отлично ловят мышей, как мама. И как ты, я думаю.

— Правильно думаешь, сынок. Хотя вообще-то я предпочитаю ловить крыс. Понимаешь, на них больше мяса. Не хочешь такого любимца? Могу поймать.

— Нет-нет, спасибо, папа. Они мне не очень нравятся. Я люблю мышей — они такие маленькие, хорошенькие, особенно Друзилла. А ты бы только видел ее малышей! Они были такие очаровательные, когда родились! Такие голенькие, пухленькие, розовые и слепые.

Паг облизнулся.

— И что же с ними стало?

— Когда они подросли, я их отпустил. Друзилла меня попросила. Они стали ее утомлять.

— А теперь она попросила найти ей мужа?

— Ну да.

— Ох уж эти женщины!

— Ну понимаешь, она мне все объяснила.

— Что объяснила?

— Про то, что нужна не только мама, но и папа.

— Понятно. Да, конечно. А теперь пойдем-ка поглядим, то ли ты нашел, что надо.

— Погоди, папа, — испугался Мартин. — Сначала я пойду. Я им все объясню. Кто бы там ни был, он помрет со страху, если снова увидит тебя.

— Понял. Попридержу, так сказать, своих лошадей.

Мартин вспрыгнул на комод. Разворошенное гнездо уже привели в порядок, и, когда он позвал Друзиллу, она осторожно выбралась из него.

— Он ушел? — поинтересовалась мышь.

— Нет, но это ничего, все в порядке, он вас не тронет.

— Не тронет! — возмутилась Друзилла. — Да он чуть не откусил мне голову! Ох, я уже решила, что мне конец.

— Да, но теперь уже все в порядке. Понимаешь, это мой папа, и он обещал вас не трогать — вас обоих. Ты только скажи — я выбрал правильно? Это самец?

— Да, — ответила Друзилла.

— Вот хорошо! — обрадовался Мартин. — А он тебе нравится? Я ведь могу его поменять.

— Ни в коем случае! — резко перебила его Друзилла. Она понизила голос. — Это самый красивый самец, которого я когда-либо видела. На самом деле, — она мечтательно вздохнула, — я влюбилась в него с первого взгляда.

«Как быстро у нее меняется настроение», — подумал Мартин.