Борис Костюковский - Зовут его Валерка

— Ты что же это, мужик, мокро разводишь? Всыпал кто-нибудь?

— Нет, — ответил Валерка сквозь слезы.

— Так в чём же дело?

Вот тут-то Валерка и выложил дяде Саше всю свою обиду на Сережку.

— Я бы ни за что так не сделал! Какой он мне друг после этого?

— Настоящий друг, — все так же невозмутимо ответил дядя Саша.

— Вы шутите, да? — спросил Валерка.

— Какие уж там шутки! Я вполне серьёзно говорю тебе, что Серёжка хороший и честный друг.

— Но он же сам сказал, чтобы я приходил.

— Он что, так и пообещал тебе, что пустит вместе с друзьями без билетов?

— Нет, но я думал, что он пустит.

— Так за что же ты на него сердишься?

— Но я же бы пустил.

— Ещё бы! — сказал дядя Саша. — Ты очень добрый на чужое.

— Как это — на чужое? — не понял Валерка.

— Да потому, что кинотеатр не телевизор. Представляю я себе, что бы было, если бы в «Пионере» на контроль поставили таких ребят, как ты. Ребята со всего города ходили бы в кинотеатр бесплатно. А вот люди, которые работают в кинотеатре, вряд ли сказали бы спасибо такому контролю.

— Почему? — спросил Валерка.

— Да потому, что они остались бы без зарплаты.

— Но я же не всех бы пускал бесплотно.

— Не могу я тебя понять, Валерка. Ты возьми и поставь себя на Сережкино место. Ему доверили ответственный пост. Если хочешь знать, ему поручили охранять государственные деньги. И вдруг являешься ты, запускаешь в эти деньги руки да ещё оскорбляешь его за то, что он не позволил тебе совершить нечестный поступок.

Лицо у дяди Саши стало строгим. Он даже досадливо отбросил газету, которую ему подала тётя Лена. Он начал ходить по комнате из угла в угол, потом снова остановился около Валерки:

— Ты, значит, хочешь, чтобы я рассказал дяде Пете о Сережкином поступке? Я обязательно сделаю это и уверен, что дядя Петя будет гордиться своим сыном, а вот мне стыдно за тебя.

Дядя Саша немного помолчал и затем неожиданно спросил:

— Тебе когда-нибудь приходилось ходить в магазин без продавца?

— Конечно, — ответил Валерка, — я был там с тётей Леной.

— Ты, конечно, видел, — снова спросил дядя Саша, — как там всё делается? Заходит покупатель, берёт продукты, а потом уже платит в кассу. Я спрашиваю тебя, видел ты это?

— Видел, — подтвердил Валерка, ещё не понимая, куда клонит дядя Саша.

А он, оказывается, вот куда клонил: дядя Саша вдруг попросил Валерку ещё представить себе, что он с тётей Леной пришёл в магазин, а там кассиром работает тёти Ленина подруга. Они набрали продуктов и ушли, не заплатив. А глядя на них, и другие так же начнут делать. Тогда за один день растащили бы магазин, а тёти Ленину подругу за её доброту отдали бы под суд.

— Так это же совсем другое, — возразил Валерки, конечно, там же магазин и продукты не кассировы.

— Вон как? — иронически спросил дядя Саша. — А кинотеатр, по-твоему, Сережкин?

Валерка не нашёлся, что на это ответить, а дядя Саша наступал на него ещё больше:

— Вот я тебя когда-нибудь возьму в цех и покажу, как люди зарплату получают без кассира: честные люди стараются во всём доверять друг другу. Наконец, ты помнишь, мы с тобой ездили в автобусе без кондуктора. Вот бы славно было, если бы мы не заплатили денег. А ты думаешь, что и таких нечестных людей не находится?

И дядя Саша пристально посмотрел на Валерку. Валерка почувствовал, что у него начинают гореть уши.

Неужели дядя Саша знает, что он уже несколько раз ездил с ребятами на таком автобусе от школы до гостиницы и тоже не платил? Наверное, дядя Саша всё знает, иначе бы он так на него не смотрел. И, чтобы прервать томительное молчание, Валерка тихо сказал:

— Я только одну остановку ездил.

— Эх, ты! — с горечью сказал дядя Саша. — Где уж там тебе понять Серёжку! А если бы все поступали, как ты, — закончил дядя Саша, — вряд ли смог бы наш город бороться за звание коммунистического, Ты обязательно поставь себя на Серёжкино место и подумай, кто из вас прав, а завтра мне скажешь.

Кое в чём Валерка был уже согласен с дядей Сашей. Конечно, нельзя брать бесплатно продукты и ездить нельзя бесплатно. И в кино нельзя бесплатно. Но простить Серёжку он ни за что не мог. И зря его защищает дядя Саша.

Валерка, понурив голову, снова вышел во двор и увидел Натку. Она сидела в беседке и читала толстую книгу.

— Ты что такой надутый? — спросила его Натка, оторвавшись от чтения.