Борис Костюковский - Зовут его Валерка

Потом все слушали Женьку. Он, конечно, сначала запирался и хотел всю вину свалить на Валерку. А когда начали выступать ребята, у Женьки ярко запылали уши. Они у него и так висят, а тут, кажется, совсем обвисли. Значит, Женьке стало стыдно. Валерка это по себе знает: у него тоже уши горели, когда он отчитывался перед дядей Сашей за нож.

— Можно мне несколько слов сказать? — спросил дядя Саша.

— Можно, — разрешила Дарья Емельяновна.

— Я не привык выступать перед детьми, — смущенно улыбаясь, говорил дядя Саша, — мне даже немного страшно. Я больше привык говорить с рабочими на производстве. Это взрослые люди, и мы научились понимать друг друга, что называется, с двух слов. Вы тут здорово ребят ругали, и, конечно, правильно. Мы у себя тоже за такие вещи спуску не даём. Наш цех борется за звание коммунистического цеха, поэтому дружба у нас стоит на первом месте.

Дядя Саша сказал, что он вовсе не считает поступок Женьки или Валерки страшным и неисправимым, но не одобряет их нечестность и нетоварищеское поведение. В цехе за такие ошибки им бы тоже не поздоровилось…

Дядя Саша сказал, что только малодушные люди не способны признавать ошибок. Может, Женька малодушный? Тогда, конечно, он не осмелится признаться в том, что не прав, перед всеми ребятами.

— И неплохо бы было, — обратился дядя Саша к Женьке, — если бы ты рассказал своим родителям правду о ноже. Вот, кажется, и всё.

В классе стало очень тихо. И вдруг неожиданно для всех Женька сказал:

— Давай, Валерка, помиримся.

— Но ты же не признал ошибок, — зашумели на него ребята.

— Раз он предложил помириться, значит, понял, что был неправ. Правильно я поняла тебя, Женя?

— Ага-а.

Домой они шли все вместе: дядя Саша, Валерка и Женька.

После ужина дядя Саша занял своё место на диване и стал просматривать газеты, а Валерка в лицах начал рассказывать тёте Лене о собрании.

Вначале он изобразил Дарью Емельяновну.

Он опёрся руками о стол и певучим голосом заговорил:

— Дети! Ещё в начале учебного года мы с вами говорили о дружбе. Но в нашем классе нашлись такие ребята, которые не поняли, что такое дружба, настоящая дружба…

Потом Валерка изобразил Валю, при этом он теребил воображаемый пионерский галстук и очень торопился.

Тётя Лена слушала и улыбалась. Когда очередь дошла до дяди Саши, Валерка откашлялся, смешно сморщил курносый нос и почесал его у самой переносицы. Этот жест был очень похож на дяди Сашин, и тётя Лена громко рассмеялась.

Дядя Саша отложил газету, почесал лоб у переносицы и сказал:

— Ладно, артист, кончай, садись лучше за уроки.

Уже позади ноябрь со всеми его радостями и огорчениями. Декабрь не очень понравился Валерке, потому что было холодно. Валерку даже заставили надеть валенки, и он сразу же натёр себе ноги, потому что валенки были новые.

А однажды дядя Саша объявил:

— Сегодня сорок пять градусов. В школу не пойдёшь.

Зато в декабре Валерка научился ходить на лыжах и даже на коньках.

С коньками ему здорово повезло. Он получил их в подарок от дяди Пети. Повезло Валерке и с катком: его залили прямо в квартале, во дворе технического училища. Каток был небольшой, но совсем как настоящий. Вечером на нём светло от прожекторов. Там стоят даже хоккейные ворота. Оказывается, тётя Лена очень хорошо каталась на коньках, даже лучше, чем дядя Саша. В институте тётя Лена считалась лучшей бегуньей на коньках. У неё даже были грамоты за первенство по институту.

Каждый раз, как только спадали морозы, Валерка и тётя Лена прямо дома надевали коньки и выходили на каток.

Дядя Саша редко ходил с ними кататься, он снова стал подолгу задерживаться на работе, приходил всегда усталый, но не сердитый. От него ещё больше пахло заводом, чем прежде. Запах был настолько резким, что Валерка невольно морщился.

— Что нос-то воротишь? — смеялся дядя Саша. — Леночка, наш племяш ни черта не понимает в запахах. Это же, дружок, букет, чистейшая ароматика.

Может, дяде Саше и нравилась эта «ароматика», но Валерка никак не мог к ней привыкнуть.

Много работы у дяди Саши, он даже не всегда имеет время поговорить с Валеркой. Снова дома не умолкает телефон, потому что у дяди Саши появилась новая забота, которая называется «реконструкция». Долго прислушивался Валерка к этому непонятному слову и наконец не выдержал и спросил тётю Лену.

— Реконструкция — это переделка, — начала объяснять тётя Лена.