Сергей Баруздин - Топкин портрет

— На этого не садись. Пошли пешком.

Верблюд встал и пошел за нами, даже лизнув меня в голову. Хозяин верблюда о чем-то говорил с моим товарищем, но он повторил мне:

— Пошли!

И мы пошли куда-то вверх. Там, кажется, были пирамиды. Очертания их я уже видел.

Но стоило нам пройти двадцать шагов, как навстречу появился такой же раскрашенный верблюд — опять гордый и торжественный, — рядом с ним мальчик, который что-то предлагал нам…

Еще двадцать шагов по асфальту вверх, и уже три верблюда и три хозяина — два взрослых и юноша — бросаются к нам. Верблюды при всей своей невозмутимой гордости, как по команде, ложатся на землю и подставляют мне и моему товарищу свои седла…

Но и тут мы отбились.

Чуть выше. Еще, еще выше…

— Вот пирамида Хеопса, — говорит мне товарищ, но…

Я вижу издали огромную пирамиду, но вижу и другое.

Еще три верблюда с красивыми яркими попонами и седлами бросаются к нам.

Меня многое начинает смущать: «Где же твоя гордость, верблюд? Ты самое благородное и доброе животное! Но, увы, нет у тебя никакой гордости! Ах! Поучился бы у своих хозяев!»

— Мистер! Сэр! Товарищ! — кричат нам хозяева верблюдов — опять от старых до молодых.

И все — наперебой. И все хлопают своих верблюдов, и они ложатся на асфальт, подставляя мне свою спину. Жаль бедных верблюдов. И, признаюсь, стыдно.

Но что-то надо делать.

— Ничего не поделаешь, — сказал мой товарищ, — придется сесть.

Мы взгромоздились с ним на двух верблюдов. И куда-то поехали.

Сначала, кажется, к пирамиде Хеопса, а может быть, и к другой пирамиде — Хефрена, или Снофру, или Джосера.

Не помню к какой.

Где-то мы даже фотографировались.

Часть этих снимков сохранилась. И у меня, и у моего товарища по Египту.

Но когда меня сейчас спрашивают об этой поездке и о пирамидах: где какая, я ничего не могу сказать. Пирамида Хеопса и пирамида Снофру, пирамида Джосера и пирамида Хефрена — все у меня перепуталось.

А вот верблюдов рядом с этими пирамидами вспоминаю.

— Ты слышал? — спросил меня сын.

— Что? — не понял я.

— Ну, папа! — сказала дочь. — Ты слышал «зи-зи»?

Каюсь, не слышал. Смотрели на даче по телевизору хоккей, и, может быть, я что-то пропустил.

— А что?

— Ну «зи-зи»! За окном, — сказал сын.

— Послушай внимательно! — наставительно сказала дочь. Она умеет так говорить.

Мы выключили телевизор.

И действительно, за окном:

«Зи-зи! Зи-зи!»

Будто кто-то дразнил нас.

«Зи-зи!» — повторилось за окном.

Я открыл окно, и тут уже началось бесконечное:

«Зи-зи! Цит! Зи-зи! Цит! Зи-зи!»

— Слышишь? — спросила дочь.

— Слышу, — сказал я.

— И я говорил, — сказал сын.

«Зи-зи! Цит! Зи-зи!» — вновь раздалось в открытое окно.

— Мне это не нравится, — сказала жена. — Кто это?

Я пошел на улицу. Искал, никого не нашел.

Наутро, когда только рассвело, мы еще спали, опять в открытое окно раздалось:

«Зи-зи! Зи-зи! Цит! Зи-зи! Зи-зи! Цит!»

Ну что делать?

Опять вышел я на улицу и полусонными глазами стал искать того, кто так пронзительно кричит это «зи-зи! Цит».

И нашел…

Сидит на ветке рябины малая птаха. Рядом с открытым нашим окном. Оливково-зеленая сверху. Шейка бледно-бурая. Над глазами — белое кольцо. Перышки желтые, рыжеватые, бурые — все вместе, все переливается в лучах восходящего солнца.

Посмотрела на меня птаха и, внимательно помолчав, повторила: «Зи-зи! Зи-зи! Цит! Зи-зи!»

— А. Это ты, — сказал я. — Я тебя знаю…

«Зи-зи! Цит!» — ответила птаха.

— Ну, кто там? — спросила меня жена, когда я вернулся домой.

— Королек, птица такая, — сказал я. — Старый приятель! Я его еще с зимы знаю, а летом впервые. Только в Африке видел…

Дочь и сын спокойно спали.

Королек повторял и повторял:

«Зи-зи! Цит! Зи-зи! Зи! Зи!..»

Но дети спали…

А королек продолжал выдавать свои трели, никак не понимая, почему на него никто не обращает внимания.

Историю про полосатую кису я узнал в пионерском лагере на реке Уссури.