Генрих Книжник - Петька

— Могла бы и получше быть.

— Я вырасту, изобрету.

— Хорошее дело сделаешь.

— А какая она, машина, расскажи, ведь мне нужно знать конструкцию, чтобы не сделать такую же.

— Лучше покажу. На той неделе возьму тебя на лесопункт. Там и посмотришь. Хочешь?

— Здорово! Очень хочу. А ещё вы что делаете?

— Тётя сейчас посадки проверяет, всё ли в порядке, ровно ли сидят саженцы, хорошо ли корни присыпаны, не повреждена ли кора. Каждый смотреть нужно, а их тысячи. Жарко, пыльно, земля рыхлая. А вообще, она в «школьном» отделении, где из сеянцев саженцы выращивают… Я — когда на сеялке, когда на бульдозере, могу по плотницкой части, могу на наладке. Где надо, там и работаю.

— А Борькины отец и мать?

— Он на ремонте техники, она — повариха.

— А почему вы с тётей на такой трудной работе?

— Всякая работа нелёгкая, если не лениться. Нам нравится при лесе работать. Поглядишь потом, как мелкота эта зеленая встает, веточки расправляет — налюбоваться не можешь. А болеют — тревожишься за них.

— Как это болеют? Как люди?

— У них свои болезни. Бывает, эпидемия весь лес сводит.

— А чем болеют?

— Болезней много: фузариоз, вертициллёз, гниль. Хуже всех — гниль. Разная она бывает: когда корни ест, когда — ствол, кору. Грибы опять же. Опёнок видел на дереве когда-нибудь? Или трутовик? Такое дерево уже конченое, его не спасти: в нём грибница завелась. Она сетью под корой и на корнях разрастается, а грибы — это плоды на ней, они наружу выходят, чтобы семена-споры разбрасывать. Тут надо за другими деревьями следить, чтобы не заразились.

— Они что, заражаются друг от друга? Как ребята в классе?

— Похоже. От старого гриба споры летят по ветру, мелкие, как пыль. Попадёт такая спора в ссадину в коре — зарубку от топора или ножа, дятловую лунку — и пустит там грибницу. Ты уж по живому дереву ни топором, ни ножом не балуйся, оно ни убежать, ни ответить не может. Ну вот и кончили. Без тебя я так быстро бы не управился.

— Мужчины, пора обедать! — донёсся снизу тёткин голос, и Петька с дядькой полезли с крыши вниз.

После обеда все втроём поливали огород. Петька сначала не помогал, но, увидев, как нелегко это даётся тётке и дядьке, стал доставать воду из колодца. К вечеру он так устал, что завалился спать сразу после ужина, и проснулся, когда тётка и дядька уже ушли. После вчерашней работы тело было вялое, и вставать не хотелось. Петька лежал, глядя на яркий солнечный квадрат на стене, как вдруг на нём появилась чёткая остроухая тень. Петька повернул голову и увидел в окне Серого. Поймав Петькин взгляд, пёс гавкнул.

— Как же он до окна дотянулся? — удивился Петька, вскочил с постели и высунулся рядом с собакой в окно. Серый стоял задними лапами на табуретке, забытой вчера под окном.

— Молодец! — сказал Петька. — Спасибо, что поднял. Надо к Борьке сбегать.

Он плеснул воды в лицо, быстро вытерся полотенцем и побежал к забору.

— Борька! — крикнул он, присев, чтобы получилось погромче.

Никто не отозвался. Петька крикнул ещё раза два и пошёл завтракать. Картошку с луком и сметаной он съел всю, а сало не стал. Он не очень любил его, а здесь его не заставляли. Сало он отдал Серому. После еды он опять покричал Борьку, и опять безрезультатно. Стало скучно. Некоторое время поиграли с Серым: вырывали друг у друга Петькину тапку. Серый при этом грозно рычал, и Петька тоже попробовал, но у него сразу запершило в горле, и он перестал. Серый тянул сильнее Петьки и всё время перетягивал. Кроме того, он дёргал тапку в разные стороны, и удержать его было очень трудно. Скоро тапка порвалась в двух местах, и Петька спрятал её, чтобы не рвать дальше. Пока что её ещё можно было носить. Потом Петька принёс гребешок и стал причёсывать Серого. Пёс стоял неподвижно, только моргал и иногда вздрагивал, когда гребешок застревал у него в шерсти. Петька не дёргал гребешок, а осторожно раскутывал шерсть и вытаскивал репьи и колючки. Он уже перешёл к хвосту, как вдруг пёс навострил уши, рванулся и исчез в кустах.

«Учуял что-нибудь, — подумал Петька, — или позвал его какой-нибудь друг-приятель? Есть у него друзья среди собак? Наверное, есть. Почему же они не приходят к нему в гости? А может быть, приходят, только я не замечаю?»

Делать опять стало нечего. Читать почему-то опять не хотелось. Подумав, Петька достал из чемодана свою армию — пятьдесят оловянных солдат — и пошёл с ними к забору, туда, где была куча песка. Он вырыл окопы, рассадил по ним солдат и начал сражение. Сначала оно шло с переменным успехом, но потом наши стали одолевать.