Леэло Тунгал: Барбара и осенние собаки

— Девчонка, ты где украла эту собаку?

Барбара с любопытством посмотрела вокруг себя. Ей казалась, что только она гуляет с Чапой на берегу озера, и ни одной девочки с собакой, тем более ворованной, она не видела. Нет, даже при очень внимательном обследовании окрестности, на глаза не попалось ни одной девочки. Только у ларька, где продают мороженое, стоял незнакомый мужчина, он опирался спиной на закрытый люк и курил.

— Я с тобой говорю, девочка! — сказал чужой мужчина, подходя к Барбаре.

Чапа поднял шум и пытался, свирепо натягивая поводок, наброситься на чужого.

— Тихо, Чапа!

Барбаре показалось, будто она снова понимает язык собак: так чётко прозвучало в голосе Чапы предупреждение: «Это плохой человек! — давай напугаем его и убежим!». Этот чужак действительно не производил впечатления хорошего дяди, взгляд у него был острый и злой, руки глубоко в карманах, пиджак и брюки страшно помяты, будто он лежал под какой-то лодкой, перевернутой здесь, на берегу озера, почти босяк, как сказала бы Маргит… Но его обвинение было настолько глупым и безобразным, что Барбара почувствовала — она должна этому дядьке объяснить, что Чапа — действительно её щенок.

— Это моя собака! — сообщила Барбара таким заносчивым тоном, которым хорошо воспитанный ребёнок не должен разговаривать с взрослым.

— Да-а? — пожал плечами мужчина. — Может, ты даже знаешь, как её зовут?

— Конечно! Чапа!

Щенок больше не лаял, он сидел около ноги Барбары и, урча под нос, смотрел на чужого человека.

— Ложь! Это никакой не Чапа, а чистых кровей аризонский терьер Бонго, единственная собака этой породы в нашей стране! — возвестил чужак. — Вчера вечером, когда мой брат с этим пёсиком гулял по Ласнамяэ, его украли.

Этот разговор становился совершенно дурацким, таким дурацким, что Барбара не знала, плакать или смеяться. Очевидно, этот чужой мужчина был сумасшедшим! Какой взрослый мог назвать полупуделя смешанных кровей каким-то аризонским терьером? Только сумасшедший! Безлюдный тихий берег озера больше не нравился Барбаре, находиться здесь одной с этим сумасшедшим босяком… бррр! Девочка даже не стала отвечать мужчине и поспешила к дому.

— Да я и не говорю, что ты сама украла эту собаку, — чужак не отказался от своей вздорной мысли, — может, ты купила её у вора, не подозревая об этом!

У мужчины ноги были длиннее, чем у Барбары, и вот он уже шагает рядом с девочкой, продолжая говорить ерунду:

— Скажи мне, у кого этот терьер куплен, и я клянусь тебе, что не сообщу об этом в полицию!

— Хватит, отстаньте от меня! — выкрикнула Барбара со слезами в голосе. — Нет никаких аризонских терьеров, а моя собака — это пудель смешанных кровей! Я расскажу всё папе, вот тогда вы получите!

Угроза девочки была для сумасшедшего мужчины как с гуся вода.

— Но, но! — усмехнулся он зло и потянул из рук Барбары поводок.

— И вам не стыдно! — заплакала Барбара. Чапа просто взбесился и стал нападать на мужчину. Гнев щенка был сильным, но сам-то он был таким слабым, что мужчина защищался от его нападок ударами ноги и спокойно шёл в сторону шоссе, будто отбивался не от собаки, а от мухи.

— Верните немедленно поводок, — набросилась Барбара на чужака. Она старалась ударить мужчину своими маленькими кулачками, пытаясь отобрать поводок, но поняла, что с большим человеком ей не справиться.

«Может, сбегать домой и позвать папу на помощь? — подумала Барбара. — Но за это время этот сумасшедший уведёт Чапу неизвестно куда, ведь остановка автобуса совсем недалеко… Может, на остановке много народу и кто-нибудь поможет мне отобрать Чапу? А что, если мужчина не потащит Чапу на автобусную остановку? Что тогда? А вдруг у него на обочине стоит машина?»

— Пожалуйста, верните мне собаку! — голос Барбары стал жалостливым. — Это моя собака, я привезла её летом из Армении, честное слово!

Мужчина не отвечал, он безразлично волочил за собой уставшего бороться Чапу, который то скулил, то огрызался. Барбаре казалось, что она понимает жалобы собаки: «Не отпускай меня, этот человек плохой, очень плохой! Мой нос чует несчастье!».

— Дядя, пожалуйста, верните мне мою собаку! Пожалуйста! — упрашивала Барбара.

— Не ори!

Они уже дошли до большой дороги. Время от времени мимо них проносились машины. Вначале Барбара хотела поднять руку и попросить помощи у чужого водителя. Но через минуту она передумала: а что, если чужой человек сядет с Чапой в машину и уедет?