Леэло Тунгал: Барбара и осенние собаки

— Ну вот, он и идёт, — предположила Кайри. Они слышали, как Нильс отбежал в сторону, лая.

— Я боюсь! — пропищала Барбара.

— Я не понимаю, я умираю или хочу в туалет? — недоумевала Кайри.

— Что ты шутишь, он может и Нильса прихватить! — ужаснулась Барбара. — Тсс!

Они услышали доносившийся издалека свист.

— Это уж точно странный вор собак, если он начинает свистеть, когда на него нападает сенбернар! — прошептала Барбара. Свист повторился ближе.

И тут Мими стала отчаянно лаять.

— Лаури, — позвала Барбара. — Лаури, это ты? — Отчаянный лай Мими заглушил её голос. Когда спаниель на минутку замолк, Барбара услышала за дверью пыхтящее дыхание сенбернара и чьи-то шаги. — Лаури? — позвала она снова.

— Есть здесь кто-нибудь? — позвал Лаури снаружи.

— Ав-ав, ведь это я-я-я, — позвала Мими. — Мы все здесь, — сообщила Барбара. — Я и Чапа, Мими и Кайри… сарай полный собак!

— Кто вас стола заточил? — удивился Лаури.

— Никто, сами забрались, смотри, через дырку наверху, — объяснила Барбара.

— Подождите, я сейчас приду к вам! — сказал Лаури, но Кайри прокричала в ответ:

— Не вздумай! Зачем ты сюда полезешь? Лучше принеси какой-нибудь ключ или орудие, которым можно открыть замок.

— Или позови кого-нибудь из взрослых, — предложила Барбара.

— Ну да, а как я вас здесь оставлю запертыми? — Лаури засомневался.

— До сих пор справлялись, подождём ещё несколько минут, — произнесла Кайри и чихнула. — Слышишь, я чихаю на это?

— Хорошо, я пойду и скоро вернусь, — сообщил Лаури.

— Ну, давай, только поторопись, если ты хочешь нас видеть ещё живыми, — попросила Барбара.

Мими ещё несколько раз грустно прогавкала, а затем пошла опять в угол, к Тэдди, и разочарованно легла рядом.

— Сиди тут и жди, как деда Мороза, — проворчала Кайри. — Ожидание всегда длится долго.

— Уже идёт! — обрадовалась Барбара, приложив ухо к двери и услышав приближающиеся шаги. — Но странно, что Нильс больше не подаёт голоса…

Зато Чапа стал рычать. И все другие собаки в сарае сердито зарычали.

— Слышишь, товар хвалит сам себя, — услышали девочки грубый мужской голос. — Сколько их у тебя там?

— По моим подсчетам здесь должно быть около десяти псов. — Барбара узнала знакомый голос вора собак.

— Поди ж ты, как будто всего две штуки, — предположил Крысобой. — Но за них большей цены и не получить!

— Можно было бы попробовать их продать?

— Да нет, слишком большой риск! Большой кусок может и рот порвать, разве ты этого не знаешь? — пытался пошутить Крысобой. — Если посмотреть вокруг, то за пару дней можно собрать десяток собак и в итоге получится солидная сумма денег. Десятку дадим Коле и хватит!

— Думаешь, он не разболтает?

— Зачем ему болтать, ему всё равно, где собирать пёсиков! Я помогу ему выполнить план! Подумай сам: а то придётся ездить по городу на машине и искать бродячих собак, как солдат вшей, а эти живчики стали уже такими хитрыми, что как только увидят машину с ящиком, так сразу исчезают, словно вода в песке. А здесь он подъедет — вухх! — на место, мы загоним псов из сарая прямо в ящик и отвезём на место казни. Не знаю, куда этот Коля сегодня запропастился, должен был в четыре часа быть на месте?

— А не будет возмущения, что среди них есть и породистые собаки? — пробурчал друг убийцы крысы.

— А кто это спросит? — засмеялся второй. — Один мужик даже планировал шить из собачьих шкур шапки, а у породистых собак замечательная шкура. Кто скажет, что мех твоей шапки прежде был каракулевой овцой или пуделем?

Мужчины засмеялись. Барбара в сарае сжала руку Кайри. Второй рукой подруга зажимала нос и рот — наверное, ей хотелось чихнуть. Но как бы крепко она не сжимала лицо, в конце концов, чихание вырвалось наружу.

— Вроде кто-то чихнул? — спросили снаружи.

— Поди, собакам-барышням стало прохладно, что ли? — загоготал Крысобой.

— Да нет, по-моему, это чихнул человек, — засомневался второй мужик.

— У тебя нервы сдают, — предположил Крысобой. — Да, из тебя не получится помощника, если даже чих собаки заставляет тебя дрожать. Ага, кажется, наконец, прибыл Коля. На, возьми ключ, открой замок, я пойду, покажу, как можно сюда ближе подъехать на машине!

Ключ заскрипел в замочной скважине, дверь приоткрыли и сразу же закрыли — очевидно, приятель Крысобоя испугался десятка плененных собак. Псы подняли такой шум, что Барбаре пришлось шептать прямо в ухо Кайри: