Валентин Столяров - Герои в красных галстуках (сборник)

Сдав пленных, Коля хотел уже возвращаться назад, но его внимание привлекла девушка в военной форме.

Что-то в ее фигуре показалось Коле знакомым: «Неужели это Мотя?» Подошел поближе. Девушка, на которую смотрел Коля, как бы почувствовала его взгляд, обернулась. Мгновение стояла на месте, а затем бросилась к нему.

— Коля, неужели это ты? Значит, добился своего, стал бойцом! Молодец.

Долго разговаривать не пришлось: Мотю ждали раненые, а Коле нужно было возвращаться в свой взвод.

Так пересеклись пути пионера Коли Илющенко и комсомолки Моти Кривобоковой. А через несколько месяцев в тяжелых боях под Харьковом медсанбат, в котором служила Мотя, попал в окружение. Спасая раненых, Мотя погибла…

Поскольку Коля стал уже бывалым бойцом, ему и задания стали давать посложнее. Переодевшись в рваную одежду, он не раз переправлялся на правый берег Дона и ходил по занятым врагом селам под видом нищего мальчика-сироты, запоминая расположения вражеских позиций.

Стало известно, что в селе Новой Калитве расположился крупный штаб противника. Но где точно, никто не знал. Разведать место расположения штаба поручили юному бойцу.

Через реку мальчик пробрался незамеченным, но в само село заходить не стал: рано еще было, на улицах пустынно, появись в Новой Калитве сейчас — обязательно вызовешь подозрение.

Когда на улицах показались люди, мальчик постучал в окно крайней избы:

— Тетя, дайте кусок хлеба. Сирота я.

Так и ходил он от одного дома к другому, но штаба не нашел. Пришлось в селе заночевать. Одна из сердобольных женщин пустила его к себе.

А утром снова поиски. Перешел на новую улицу. Во дворе дома, крытого железом, Коля увидел легковую автомашину. «Возможно, здесь штаб?», — сразу мелькнула мысль. Но надо убедиться в этом предположении. Все сомнения отпали, когда разведчик заметил над крышей антенну. За околицей села Колю ждали разведчики.

— Коля, сынок! — бросился к нему лейтенант Малыгин.

— Товарищ командир, задание выполнено! — шепотом доложил юный разведчик.

Мальчишки, мальчишки… Рано взрослели они в ту суровую военную пору. Тяжелые испытания легли на хрупкие плечи сынов полков. Но они не роптали. А наравне со взрослыми делили все тяготы фронтовой жизни: и спать им приходилось, зарывшись в снег, и холодную кашу есть из солдатских котелков, и марш-броски делать, отмеряя за день не один десяток километров.

Смертельная опасность подстерегала юных солдат на каждом шагу. Теряли в боях мальчишки и своих товарищей-сверстников. Тяжелую утрату перенес и Коля Илющенко: в бою погиб его друг Коля Ворошилов. Случилось это при освобождении Новой Калитвы. Разведчики шли в первой цепи наступающих войск. Перебегая от укрытия к укрытию, Коля метко стрелял из автомата. На одной из улиц, только что отбитой у врага, он столкнулся с таким же, как и сам, бойцом лет четырнадцати: хорошо подогнанная шинель ладно сидела на его фигурке, в руках винтовка.

— Коля! Ворошилов! Ты?! — бросился Илющенок в объятия друга.

Перебросились несколькими словами. Оказалось, что служит Ворошилов в этом же полку, только в стрелковой роте. И третий товарищ, Ваня Литвинов, здесь же.

В это время враг усилил огонь из автоматов и пулеметов. Пули со свистом пролетали над головой. Прозвучала команда:

— Вперед!

Надо было перебежать улицу. Перебежали. Далее — колхозный двор. Там засели вражеские солдаты. Их надо выбить оттуда.

— Бежим!

Вдруг Коля Ворошилов споткнулся и с размаху упал на землю. Плющенко наклонился над другом, перевернул его вверх лицом. Он был мертв.

Коротким было прощание с другом: надо было догонять бойцов своего взвода, которые ушли далеко вперед, громя врага.

В этом же бою и Ваня Литвинов был тяжело ранен: ему осколком мины оторвало руку.

Все дальше и дальше шли наши войска с боями на запад. Позади оставались освобожденные села и города, солдатские могилы у развилок дорог, сожженные гитлеровские танки, разбитые орудия.

Памятным на всю жизнь остался для Коли бой за село Ростоши. Много их было, схваток, за разные села и деревни, а вот этот бой запомнился на всю жизнь. И есть тому особая причина: спас в бою за Ростоши своего командира маленький солдат, а разве такое забывается?

…Разведчики, как обычно, шли впереди полковой колонны, километрах в трех-четырех. К селу подошли часам к двенадцати дня. Есть ли немцы в селе? Командир взвода лейтенант Малыгин решил это проверить сам и взял с собой Колю.